第309章（2 / 2）
钱县令惟恐让人看见自己与他扯上关系，忙推开了他，低声斥责道：“你快闭嘴！”说着，甩了甩袖子，扬长而去。
“叔父！”
***
听说桃城来了位钦差大人，还要开堂重审苦灯大师的案件，附近的百姓都沸腾了起来。桃城许久未曾有过如此热闹之事，这事一传十，十传百，公堂前很快聚集了一大群看热闹的百姓。
“不是说两日后便要斩首了吗？怎么又要重审了？”
“听说是因为从上京来了位钦差大人，”
“这么说来，苦灯大师真的是冤枉的喽？”
听着百姓们的窃窃私语，钱县令心中叫苦不迭，更加诚惶诚恐地看着白芨。
白芨视若不见，只看着手上的一摞纸，问：“这就是那几宗命案的案卷？”
钱县令忐忑不安地回答道：“是的，大人。”
白芨随手翻了翻，便扔给了身后的沈衍和姜妩：“你们二人先替本官看看，待本官审问完毕，再详细查看。”
“是的，大人。”
姜妩垂下眼睑，藏起眼中的笑意，迅速翻看起手中的案卷来。
白芨惊堂木一敲，装模作样道：“升堂。”
“来人，把疑犯苦灯大师带上来。还有此案证人，一并请来。”
不多时，有三人被带到了公堂上。
苦灯大师是一慈眉善目的老和尚，身披着半旧的袈裟，他已天命之年，蓄着一把花白的胡子。尽管穿着囚服、身上套着枷锁，却依然波澜不惊，仿佛立于尘世之外。
除了苦灯大师外，还有一穿着素服、头戴白花、丫鬟模样的女子，以及一身穿布衣的年轻男子。
“叩见大人。”
白芨直盯着面前三人，仿佛陷入了沉思。
钱县令擦了擦汗，提醒道：“大人，人都来齐了，您看接下来该怎么办？”
白芨毫无反应，直到被沈衍不着痕迹地捅了下，方才回过神来，轻咳一声，道：“先将案情陈述一遍吧。”
钱县令一愣：“回大人，这案子……”
“没问你。”白芨睨他一眼，随手往下面一指，正好指中了苦灯大师，“就你吧，从你这里说起来，你是何人，案发当天发生了什么事。”
苦灯大师道：“回大人，草民是夕缘寺的住持。”
“案发当日的清晨，韦员外府中的丫鬟以韦府小姐的名义请老衲过去一聚。当老衲来到韦府时，韦府小姐却蓬头乱发地从屋中冲了出来，发疯地用簪子刺向老衲，并将老衲推了出门。后来那位丫鬟将老衲请到旁边的屋中，递给老衲一杯茶。没想到老衲喝了之后，便晕了过去。”
“醒来的时候，老衲便发现自己身在韦小姐的闺房，手中拿着一根染血的发簪，而韦小姐就死在我的身旁，身上是被奸`污的痕迹。”
丫鬟立刻跳起来反驳：“你胡说！分明是你想要奸污小姐，小姐反抗，才用发簪刺伤了你！”
苦灯大师双手合十，容色平静道：“阿弥陀佛，出家人不打妄语。”
“才不是……”
白芨出声打断道：“还没问到你，不要插嘴。”
“是，大人。”丫鬟讪讪地止住了话。
白芨喝了口茶，才道：“好了，你现在说说，你是什么人，你的版本又是什么？”
丫鬟道：“回大人的话，奴婢名叫锦绣，是韦员外府上的丫鬟。案发当天，小姐邀约杨公子的事情被老爷发现了，老爷大发雷霆，就把小姐关在屋中，不许她出门。小姐心情苦闷，便让我将苦灯大师请来，没想到，苦灯大师会……”
说到此处，她又心急如焚地补充道：“奴婢绝对没有说谎，大人可以命人检查大师的身体，他身上有被发簪刺伤的痕迹。”
白芨没有说话，倒是钱县令立刻给旁边的官差打了个眼色。官差走上前，当众掀开了苦灯大师囚服，但见他右边的胸膛上的确是有被刺伤的痕迹。
白芨疑惑地问：“你说的杨公子是谁？”
“回大人，正是草民。”回答之人，并不是丫鬟，而是一旁久未开口的年轻男子。
“你又是什么人？”白芨看向了他。
年轻男子道：“草民杨文耀，是一名书生。命案发生的前一天，韦小姐派了锦绣姑娘前来，告之草民近日新收集了一副字画，希望带来与草民一同共赏。但到了约定的时间，韦小姐还未出现，草民觉得奇怪，便到韦府打听，没想到看见锦绣姑娘惊慌地跑了出来，说韦小姐遇害了，于是……于是……草民便来到官府报案。”
白芨若有所思，随即看向了钱县令，问道：“钱大人，这三人的证词不一，你是怎么判断真假的？”
钱县令吓了一跳，而后才迟钝地反应过来，忙道：“下官自然是根据仵作的验尸结果判断的。”
“那传仵作，本钦差要问他些话。”
钱县令赶紧道：“是，来人，传仵作！”
随着一声喊话，一名年约三、四十岁的男子匆匆而来。
他往地上一拜：“小人赵文和叩见大人。”
“起来吧。”白芨道，“我且问你，死者的尸首可是你勘验的？”
仵作起身道：“回禀大人，勘验尸体的正是小人。”
白芨问：“死因为何？”
仵作道：“是被人刺穿喉咙而死，凶器是一把发簪。”说着，将装着发簪的匣子呈了上前。
白芨佯作要借光线细看匣中的发簪，将匣子举往身后，过了好一会儿才交还给仵作，“这就是将韦府小姐刺死的凶器？”
仵作毕恭毕敬地道：“回大人，正是。”
白芨又问道：“哦，那……死亡时间是什么时候？”
“回大人，从尸身变化及血迹的凝固程度看来，死者应该是在辰时到午时之间。”仵作解释道，“但按照韦府一干下人的证词，小人推断韦府小姐遇害的时间应该是在己时。”
钱县令适时地接话道：“江大人，你看，这部分和之前的供词一模一样，都完整地记录在案卷上面，下官可没有判断错误。”
“这……”
白芨不知如何接话。
这时，白术站了出来：“大人，嫌疑人和证人都各执一词。草民认为，这验尸结果并不能证明任何一方证词的对错。只是凭一方的证词推断遇害时间并不严谨，有偏袒之嫌，若是凶手令有其人呢？”
白芨赶紧顺着道：“那你认为如何？”
白术提议道：“草民希望大人重新验尸，再作判断。”
钱县令惊了一惊，“重新验尸？！”他疾言厉色地喝了一声，“荒唐！你说重新验就重新验了吗？”
白芨以拳头抵唇，咳了一声，道：“你说得……有道理！”
钱县令惊呼出声：“江大人！”
白芨不理会他，而是询问仵作：“韦府小姐的尸首目前在何处？”
仵作道：“回大人，还在府衙中，昨日才刚结案，韦府还未来得及将尸首取回。”
白芨却犹豫了起来，下意识看向沈衍。
对上沈衍警告的眼神，白芨豁出去般，一咬牙，两眼一闭，说道：“那就、那就再去验一验吧！”
钱县令几乎要晕阙过去了。
***
进门之前，仵作将几块布巾分发到各人的手中。
“这是用苍术和皂角熏过的布巾，劳烦大人和各位官爷以此蒙住口鼻再进去，避免感染尸气。”
仵作推开了门，这间屋中四个角落都放着火盆，里面燃烧着苍术和皂角，散发出和布巾一样的气味。
刚进入这屋子，白芨的腿便软了。他紧紧攥着白术的衣袖，两股战战：“我快不行了……”
白术奇怪道：“你刚才的表现不过很不错吗？”
“不，你不知道，我差点就……我，我能不能不进去。”白芨白着一张脸看向沈衍，声音颤抖，“主、主……你明明知道，我、我……”
“血、血啊——”
不经意间，他似是看到什么可怕的东西，两眼一闭，便晕了过去。
钱县令和郑师爷匆匆忙忙跟进来时，恰好看到了这一幕，不由大惊失色：“钦差大人！”
府衙的后院顿时鸡飞狗跳、兵荒马乱。
“真没用。”沈衍哂笑一声，语气里是满满的嫌弃。
钱县令一行人都出去了，姜妩往外张望了一眼，随即轻掩上门，回头直截了当地问道：“我翻了前面的案卷，上面说前几名遇害者的死状都是一致的。那验尸格目上是如何写的？”
仵作愣了一下，犹豫：“这……”
沈衍走上前来，道：“钦差大人交代了我们仔细调查此事，你但说无妨。”
“是的，他们都是被利器刺死的。”仵作如实道，“被利器瞬间穿喉。”
“穿喉？”
仵作点了点头：“没错，不像是寻常的打斗引起，反倒像是……”说到这里，他皱了皱眉，“杀手杀人的手法。”
“那为何这上面没有记录？”姜妩看着手中的案卷，疑惑地问，“这一点，你和县令说了没有？”
仵作道：“说了，但县令大人说，这么点小问题影响不了断案的结果，所以就没有理会了。”
姜妩翻看着案卷，陷入了沉思。
除了苦灯大师和证人的证词有矛盾外，目前一切证据看起来都无懈可击。
若物证和验尸格目都未出差错，那么，该从哪里……
姜妩强忍着不适，往覆盖白布的地方看了一眼。
因覆盖着白布，并不能韦依依的尸首此时的状况，只有披散的头发外露。
……等等。
似是发现了什么，姜妩立刻疾步上前，“请问仵作先生，韦府小姐头发上的这些粉末状的东西是什么？”
仵作看了一眼，毫不在意地道：“应该是桃花的花粉，现下正是桃花的花开之期，韦小姐的发上沾上了花粉，并不奇怪。”
此地盛产桃，桃城因其而命名。到了开春，自然是满城桃花的盛景。
“可否……替我取一些过来？”
仵作奇怪，但还是走上前，用小刀将部分粉状物体刮到纸上，拿给了姜妩。
姜妩用手指沾了点粉状物体——
“城南月老庙的桃花花粉。”
姜妩一怔。
沈衍出声提醒：“别碰……”
“无碍。”
姜妩抬起头，询问仵作：“那韦依依真的是在韦府里被害的吗？”
仵作不假思索地道：“这是毋庸置疑的，那天韦府不少的下人，都看见韦小姐亲自将苦灯大师迎入屋中，他们都能够作证……”
姜妩打断他道：“若韦员外府并非案发的第一现场呢？”
第八章:线索
“什么？”
仵作先是错愕，紧接着脱口而出：“这不可能！”
姜妩语气平静地道：“为何不可能？若单凭证人证言判断，这想法太过先入为主了。韦府丫鬟的证言也未经证实，钱县令是如何确认将苦灯大师请到韦府的人，就是真正的韦依依？”
“这……”
仵作有片刻的迟疑，“可钱大人……”
姜妩不欲多辩，只道：“当然，这也只是推断，还需要搜集更多的证据，才能作出判断。”
她环视四周一眼，又问：“其他几起命案的受害者尸体在什么地方？”
这间屋子里，只停放着韦依依一人的尸体。
仵作道：“昨日才刚结了案，大人还未通知受害者恶毒家人，所以那些尸体还放在附近的义庄里。”
“好，多谢先生。”姜妩道了一声谢，转身就往外走去。
沈衍跟上了她的脚步，问：“姜姑娘可是有了什么头绪？”
姜妩点头道：“我们先去见一见苦灯大师，然后再去几个地方。”
“好。”
***
桃城的大牢，阴暗潮湿，除了墙壁上肆意张扬跳跃的烛火，并无一丝光线，到处弥漫着阴森森的气息。
姜妩和沈衍打着钦差命令的旗号，一路畅通无阻来到关押苦灯大师的牢房。
一丝残阳沿着顶上的一小方格的空隙爬了进来，照到苦灯大师的囚服上。他正在稻草堆上禅坐，直到铁锁碰撞的声音响起，他方才睁开了眼。
姜妩压低声音道：“苦灯大师，是我们。”
苦灯大师仿佛早有预料，微笑道：“阿弥陀佛，原来是姜施主和沈施主。”
沈衍道：“大师请放心，我们一定会替你洗清冤屈的。”他迎向苦灯大师的视线，“但时间紧迫，还是长话短说。这次前来，是想问几个与案件相关的问题，还请大师如实告知。”
苦灯大师道：“多谢你们信任老衲，若有能帮上忙的地方，老衲必定知无不言。”
“大师，你是如何与韦府小姐认识的？还有，你以前可有见过她的身边有出现过什么可疑的人物吗？”姜妩单刀直入。
苦灯大师仔细想了会儿，眉头渐皱了起来：“一月前，老衲在返回夕缘寺的途中，无意间撞见韦小姐被登徒子纠缠，于是便上前替她解围。”
沈衍追问：“登徒子？大师可有看清那人的长相？”
苦灯大师摇了摇头，道：“并无。老衲才走近，那人便已逃入附近的林中。韦小姐也不曾向老衲提起过那人，因此老衲也没有多问。”
逃了？
沈衍听后，沉默了下来。
这时候，姜妩却问了一个出人意料的问题：“那大师……你昨日进入韦府时，可有看见里面种有桃花树？”
“桃花树？”苦灯大师也有些意外。他愣了一下，才道：“姜姑娘有所不知，韦老爷患有桃花癣的怪病，碰见桃花，身上便有起红疹，他因此极为厌恶桃花，所以韦府里莫说是桃花树，就连一颗其他花的树也没有。”
姜妩和沈衍对视一眼，皆看到对方眼中的明悟。这个令人意外的答案，仿佛又将眼前的迷雾拨开了一层。
离开大牢时，姜妩与沈衍说起自己的猜测。
“苦灯大师很极有可能是因为得罪了真正的凶手，而才遭到被对方的诬陷报复。”她道。
沈衍道：“刚刚大师说，韦老爷极为厌恶桃花，府中并无任何的桃花树。那名叫锦绣丫鬟却说韦小姐从未离开过韦府，而韦小姐的头发上却沾有如此多的桃花粉，这一点确实可疑。”他提出了疑问，“只是，桃城里的桃花树千千万万，如何能确认那些桃花粉来自何处？”
姜妩停下脚步，转身看入他的眼中：“沈公子，你相信我吗？”
沈衍怔了一怔，眸中的神色柔和地化开：“当然这是毋庸置疑的。”
姜妩弯唇一笑，眼神格外明亮：“好，那我们现在到月老庙一趟。”
“月老庙？”
***
虽说穿着官服行事极为方便，但外出打探情报，并不宜太过张扬，，否则很有还可能打草惊蛇。
离开了府衙，姜妩和沈衍洗去脸上的装扮妆容，又换回原先的服装，装作是寻常的前去游玩的百姓。
月老庙应该是人烟阜盛的地方，可是越往南边走，街上便越是冷清，沿路叫卖的小摊贩也渐渐少了。
走了约莫一盏茶的时间，眼前横贯了一条河，一座石桥将两岸连接起来，桥的对面，唯有成片的桃花林，桃花娇艳地盛开着，灼灼动人，延绵数里。
“奇怪了，这附近人怎么这么少？”
姜妩四处张望，这附近鲜见人的踪影，只有一位在叫卖同心结的大娘缓步踱来，“快来看看，卖同心结了，十文钱一对的同心结。”
姜妩和沈衍迎上前去，“这位大娘，请问月老庙是从这边去的吗？”
大娘愣了一下，说道：“是的。两位是要去月老庙祈福吗？那可真不巧。”
姜妩奇怪道：“大娘何出此言？”
大娘说：“半个月前，月老庙的外墙因为年久失修坍塌了，已经关闭好些天了。”
沈衍眉峰轻压：“县官没有派人修葺吗？”
大娘摇摇头，叹气道：“桃城的县令虽然姓钱，却吝啬得一毛不拔，他哪里肯拿出一分一毫来修葺？”
“好，多谢大娘告知此事，劳烦给我一对同心结。”沈衍笑道。
“好好，谢谢这位公子。”大娘眉开眼笑道，“两位真是郎才女貌，祝两位永结同心、白头偕老。”
姜妩一怔，连忙解释道：“大娘，我们不是……”
说话间，沈衍已付了钱，将其中一只同心结放入姜妩的手中：“姜姑娘，给你。桃城里的这些小玩意，还挺有趣的。”他移开了目光，若无其事地道，“我们走吧。”
姜妩怔怔地看着手中的同心结，只得暂时收了起来。
“……好。”
两人过了桥，沿着桃花林的小径走去，很快见到了月老庙的轮廓，远远看去，果然看见外墙已经塌了一半，方圆数里空无一人，显得冷冷清清。
“原来月老庙已经关闭好几天了，难怪如此冷清。若这里就是……”姜妩似是发现了什么，突然指向一处，“沈公子，快看！那边的桃枝有被折过的痕迹！”
沈衍顺着她指的方向望去，不远处的一棵桃花树上的枝条被折断了，但这根枝条还悬挂在半空中，摇摇欲坠。
沈衍走上前，发现上面有数道划痕：“这里的确有打斗过的痕迹。”他修长的手抚到树干上，“这树上有两道划痕，看起来极新，而且并不规整，应该是打斗时被什么尖细的锐物划破的。”
“锐物？”姜妩的指腹触上其中一道划痕——
“被簪子划过的树干。”
她转着目光，在附近搜索。
“等等，这是……”
姜妩往前走了几步，蹲下身，小心翼翼地拨开地上枯黄的落叶，从掩埋的落叶底下找出了一物：“沈公子，你看这是什么？”
她手中之物，是一颗成色极好的珍珠——
“韦员外府小姐发簪上的珍珠。”
***
在回去的路上，姜妩终是忍不住问出了心中的疑惑：“沈公子，刚刚在月老庙的时候，你为什么没有否认？”
沈衍转头看向姜妩，眸色微深，似是困惑：“否认什么？”
姜妩：“我们……”
却有一道男声的打断了她：“陈大娘，让我来帮你提吧。”
循声望去，前方有一位老态龙钟的老妇人正提着一只沉重的水桶艰难地走着，这时，一名布衣男子走上前，接过了水桶，替老妇人将桶中的水倒入水缸中。这人不是别人，正是今天在公堂上见过的书生杨文耀。
只听老妇人问：“文耀啊，你可回来了。早上县令大人把你召到府衙，可是为了韦小姐遇害一事？”
杨文耀愣了一愣，道：“是的，今日县令大人将我招了过去，说是要询问一些案件的细节。”距离有些远，并不能看清他此时的表情。
“哎，可怜的孩子……”
“陈大娘，我先回去了。”杨文耀像是不愿多提这话题，放下水桶后便离开了。
老妇人望着他匆匆远去的背影，叹息地摇首，和附近的妇人唠叨了起来：“真是个可怜的孩子，昨日一早，我还看见他给去世的娘烧纸钱。我问了他，他说是梦到去世的母亲过得不好，便早起来给她烧几件衣服……”说到这里，她不由有些唏嘘，“没想到才过了中午，噩耗便传来了。”
年轻的妇人道：“对啊，本来等今年秋天到了，他考取到功名后，便能风风光光地迎娶韦府小姐……”
老妇人的话匣子一下子打了开来：“要我说，这绝对是那韦员外的错，要是他早答应了文耀和韦小姐的婚事，韦小姐就不会遇害了。”
姜妩和沈衍下意识放慢了脚步，从那几名妇人的闲言碎语中，听出了一些信息。
杨文耀是孝子，爹死得早，是他娘将他抚养长大的，可惜他那娘也是个没福气的，没等到苦日子熬过去，三个月前因病去世了。
他和与韦府小姐情投意合，却遭到韦员外棒打鸳鸯。
而最为重要的一点是，案发当日，杨文耀有不在场的证据。杨文耀这人目前并没有什么可疑的地方，那么就只剩下——