第四四章 簌簌秋风起，兵指望黔地（1 / 2）
第43章 簌簌秋风起，兵指望黔地
八月十七日巳牌时分，唐玉宣及一众从属正要从武当山下来时，忽有宿芳宫本院的一个女员赶上来报，道是：宫院中一名叫邓丰仓的弦主乃是黔地郑渊安插进来的奸细。闻言，唐玉宣及左近从属无不大惊。又听这报讯女员细说来龙去脉后，唐玉宣便领了从属，飞速向宿芳宫赶回。
且说南阳城有宿芳宫的外廷镇守，这外廷有一万来兵马，这当中的有一个名叫万安的百夫长。这一日值例假，万安离了营房，归家与妻儿团聚。万安的内人王氏，乃城小富人家之女，虽已生儿育女，却不是个小心过家的勤俭人。王氏喜好穿金戴银过街消闲，故而家中银钱花销不少。王氏见丈夫赤条条归来，便不生好气。万安见内人王氏面色不对，便悄悄地一闪，望偏厅闪去了。
却不料王氏心有闷气，硬是要说道出口，便几步跟来了偏厅，道：“我可听说了啊！同你一块儿进军堂的孙长贵和祝创都升了阶了！”王氏说完，瞥见万安仍是静默不动，两只眼儿骨碌碌的兀自躲闪。王氏续道，“便是你，怎就雷打不动呢！这一家老小的，可靠什么养活？”万安本就有些憋屈，此刻见家妇不饶不让，便张口道：“那不是有功劳有门路的么！平白无故地，谁与你升迁？”
王氏见一向惧妻的丈夫竟敢顶嘴，急道：“人家有功劳有门路，怎地你偏就没有呢！”王氏一句不解闷，又补一句道：“门路也好，功劳也罢，你倒是给我寻去呀！你整日里安闲不动，还寻思着瞎猫撞见死耗子呢！”万安自然十分的想得升迁，只是门路没有，功劳难得，故而苦恼，此刻猛然听得家妇说“寻思着瞎猫撞见死耗子”一句，不由愤懑起来。袖子一甩，便要夺门而去。
王氏见丈夫心有不服，又待要去，便叫道：“天都见黑了，你却去哪里？”万安道：“我瞎猫找寻死耗子去！”说完，头也不会望门而去了。王氏听得这一句，知是丈夫果真生了气了，她又不愿软语屈就，只得闷住了声，由丈夫走去。
万安揣着怀中留存的几两银子，闷闷不乐地望西街的一处消闲之所“白月楼”行来。这白月楼不仅有酒食茶水，还有人说书唱曲，是个消闲解闷的好去处。酉末时分，万安行进白月楼大门，其时门厅正有顾客进出，旁侧又有跑堂招呼的伙计。
万安将将进得门厅，正要寻个坐处时，听得两个伙计就着已进客堂去的一人低声道：“这武大怎就发急起来啦？这些日子可当真阔绰得很呢！”另一个伙计亦十分不解地道：“可不是么！他也就是一个开茶铺的，听说素日里也不见几个吃客，怎滴忽然大手大脚起来了？单是前日他一口气叫下三出曲目，便是整整十两白银呢！”
万安闻言一惊，上前问询道：“你俩说的可是西街岔口后角的武大郎？”小伙计道：“正是呢！他如今可发达啦！”万安随口一应，心中更是惊奇了，肚里寻思道：“这个武大郎正好在我一个堂兄弟的斜对门，他的境况我却是知晓的。他素来是个极会算计的人，平日里做些茶酒买卖，一毫一厘的都得计较得清清楚楚。遇着熟人或体面人来，他勉为其难地捧出些像样茶水，若是生人与寻常吃客来时，他便尽上粗茶，酒中掺水。都二三年了，硬是整得他那个茶酒铺要死不活的。我万安好歹也是个都头，手底下亦有百来号人马，若说武大那般也发达了，我万安岂不冤屈死也！”万安说时，心中烦闷更是堵胀了，便要寻个无人处坐下身来叫上茶酒解闷。
万安将将入座，忽又奇道：“这平白无故的，他武大是怎般发了财了？莫非这当中有什么蹊跷？”万安百思不得其解，不禁愈发疑心起来，跟着心中道：“此事当真奇怪，我且去问问我那堂兄弟去！”想时，万安便踱步出街上来了，而后直望西街岔口后角行去。行约一顿饭的功夫，到得堂兄弟家门前来，而后扣门进去。
这堂兄弟身形矮小，相貌平常，瞧着似个懒散老实人，万安进门时，他正在家安歇。两人坐下攀谈几句，万安即问道武大之事。这堂兄弟神情一振，寻思道：“若说到这事，我亦心奇了。记得那日午后落着雨，有个生面孔，衣着体面，模样亦有几分干净贵气的，只是这人绝非本州县人氏。”万安道：“何以见得？”这堂兄弟道：“依咱们本处风俗，雨天进院为着敬重雨神，必得先摘落草笠。这人却戴着笠帽，径直行入门檐下。”万安听得，道：“这个却是的……”已然寻思起来。
万安寻思间，又问道：“那后来如何？”这堂兄弟道：“后来这生人便同武大招呼，进门去啦。那日落雨，没几个吃客，武大正没精神，他进门时，武大也不怎上心。片刻出来时，武大却是满面喜色，瞧着快意得很呢。自那以后，或是三五日，或是七八日，这人便又来一次。每次他来，武大必然低头哈腰满面欢喜地迎候。我瞧那模样，必然是得了什么大好处了。武大本来忧心铺面上的茶酒营生，但自他来后，武大却不十分关心了。那日咱们邻舍心奇，去武大那里探问时，他只说是南边来的买卖人，要同他结伙谋划生意。大伙儿寻思亦有道理，便不多问了。”
万安道：“这当中便无可疑之处？”这堂兄弟寻思片刻，道：“若说可疑，却也有一些。这一二月的时日过去了，他俩人也不见张罗出什么营生来，却是武大再不愁银钱花销了？”这堂兄弟虽寻思，却也摸不着头脑，末了续道：“这事咱们也想不明白，兴许是他武大时来运转，有那福分罢！”万安听得，知是自己这堂兄弟愚笨懒散，也不同他多说。这堂兄弟见万安似有谋划，不禁问道：“兄弟你可是有甚计较？”万安道：“依你估摸，那人还会来么？”这堂兄弟寻思道：“这个却是不知。若依着前几次的情形，那人要来时，过一二日便来了。”
万安道：“这样罢！这几日你与我盯着这武大的铺面，瞧见那人进来时，无论如何，你须即刻走来告我！我自有计较！你我兄弟，若有好处时，自少不了你一份！”这兄弟听得有好处，又知万安是本城的公人，必然有他的谋划，便满口应承了。
果然二日后，万安正于军堂中寻思等候时，这堂兄弟急走来报告。万安便点了本处精干的五六十个人手，奔行至武大铺面处，而后如包饺子一般将这小铺面给围住了。其时武大同这人谈好了话，正从茶铺里边行出来。又者武大与这人交通已多次，皆安然无事，万没料到会有兵丁涌入，故而被万安及一众从属逮了个措手不及，这人正是邓丰仓。
这日邓丰仓又如往常那般写了纸笺，正要假武大之手，传送出去。被万安逮住时，那纸笺尚在武大身上，被万安给搜寻了出来。不过这纸笺乃是密封于一个三四寸长的小金筒内的，且武大只是将金筒传递至岳阳，武大不得开启金筒，故而他始终不知自己与邓丰仓传送的是什么物事。
邓丰仓见万安等军士涌入，情知不好，起身便要奔逃，只是万安立功心切，携来的又是精干人手，故而双方一阵激烈拼杀后，邓丰仓终究杀伤不过众人，被万安给擒获了。一旁观望的武大既不明所以，又惊吓得不敢动弹。这万安虽无大智大勇，却也有些小机灵，他制住邓丰仓，见邓丰仓缄口不言，便盯住了武大身上的小金筒。万安揪住了这小金筒，邓丰仓之事自然兜藏不得了，万安终将邓丰仓移送去了宿芳宫，万安亦因此立功，职权自然升了一级。武当山距南阳宿芳宫不多远，唐玉宣及一众从属一路飞奔，傍晚便回了宫院。唐玉宣这些时日最为用心的莫过于攻打郑渊一事，故而听得报说邓丰仓是郑渊安插来的细作，便急地审问。其时邓丰仓被捆绑于西侧宫院的一个暗室中，唐玉宣携了马善及一众刀主将邓丰仓移出暗室，至一偏房中，欲详加审讯。唐玉宣急需知晓邓丰仓都与郑渊传递过去了多少书信，道了些什么要紧事物。又说审讯者乃马善，唐玉宣及左右则于旁侧观望。
众人观看时，见这邓丰仓面色虽有许多颓丧、不安及绝望，但他却始终不发一言。唐玉宣大奇，脱口道：“你亦服用了肠虫蛊种，你却不怕蛊种醒活时，啃食肠胃？”邓丰仓自顾自地道：“当初我不就近去方城县物色传讯之人，而去了路远许多的南阳城，却不料反而坏了大事。看来是天意如此的了。”邓丰仓重重叹出一气，续道：“郑渊教主有大恩于我，便是赴汤蹈火，我也认了。”
唐玉宣听到此，又瞧见邓丰仓的决然无望的面色，心中愤懑却渐渐平复了下来，道：“既然你对郑渊已死心塌地，本座亦可成全于你。郑渊老贼同本座不共戴天，本座灭郑渊之心亦决。无论你说是不说，本座一样要打到黔地去。如今你执迷不悟，待出师之日，本座正好将你的头颅割了下来，祭我大旗，壮我将士征行之威！”唐玉宣说完，便离座而去。
这一下，邓丰仓见唐玉宣决然而无畏的面色，却是惊了一惊，亦知唐玉宣出征之日，便是自己的身死之时了。跟着，众人随唐玉宣行出，邓丰仓又被看管人员押回了暗室。
九月初一这一日，遇着阴暗天，又有风吹起时，武当高山之上已是十分的清冷。杨轻尘请示了师公同辰真人，携了百来个本门的精干子弟，以及自己新婚夫人司马艳雪，一行人悄悄出了武当“治世玄岳”牌坊，正取路望襄阳行去。与此同时，司马艳风领下的西蜀三百武士，亦东行出了武当南七十里的房陵县东境。
同一日黄昏，南阳城东郊正是秋日里的火红夕阳时，唐玉宣于一条东南去的大道上，齐整了宿芳宫本部的二百精干人马，立起了一杆战旗，而后将邓丰仓斩杀在了战旗之下。众人见证了这极郑重极肃穆一刻，无不铁定了心思，心中于攻打“敌贼”郑渊一事已然决心一致。
九月初三日巳牌时分，司马艳风、杨轻尘、唐玉宣，兄弟妹三人的随从人马于襄阳南郊汇合。而后唐玉宣的本部人马在后，司马艳风与杨轻尘的人马居中，前后五六百，取道黔地而去。
九月初九日重阳日傍晚，唐玉宣众人到得洞庭郡迁陵县。当晚，唐玉宣、司马艳风、杨轻尘、马善、石冬月、向廷桢、宋大贤、覃开山、赵晚晴、夏冰、韩丹等刀职人员及薛忍、向带琦等弓职人员，聚于城中商议。
唐玉宣道：“咱们部仅五六百人马，而黔地教廷中的各等头目和兵丁，有二三万人，需得想个对策才好！”众人寻思间，马善道：“依属下看，当初郑渊篡位时，众刀主及弓主中，多有不诚心归服者，教主您如能令他们临阵倒戈，那咱们便可省心许多。”石冬月道：“这个法子不错。只是咱们需得瞧出哪人是能够被教主说动的，哪些又是难以劝说的？”向廷桢道：“在下倒有个法子。”众人留心时，向廷桢续道：“死心塌地追随于郑渊的刀弓主毕竟不多，咱们只需将这些人挑剔出来，余下的便是可能劝降的了。”马善、石冬月等人闻言，都道可行。马善、石冬月、向廷桢、宋大贤、覃开山等五个原五毒教员便寻思起来，而后各人你一二个我二三，估摸出了郑渊的死党，总有三四十人，当中包括五护法中的前护法张天虎。
唐玉宣道：“右护法石顺临被囚于何处？郑渊是否已杀了她？”马善道：“石护法出身仡佬族名门，郑渊若杀了她，必然要引起许多仡佬族头领的不满。郑渊不糊涂，该不会杀了她。”唐玉宣“嗯”地应了一声。跟着石冬月道：“属下等人行出时，石右护法被囚于教廷东面五里的孔雀洞中。只不知如今变更了没有？”
唐玉宣寻思片刻，对薛忍道：“薛弓主！”薛忍起身道：“属下在！”唐玉宣道：“明日清早，你便携了陈齐湘及二三位熟识孔雀洞路径的本教弦主，抄小路去搜寻石右护法！”薛忍听得教主唐玉宣有意安排自己的未婚妻子陈齐湘同自己一处，觉出教主唐玉宣关照自己，当下颇为欢心，便躬起身恭恭敬敬地道：“遵命！属下誓死不负教主之托！”唐玉宣知晓薛忍身上本就留存有本教《神异秘谱》中的功法，他修习少林宝典《易筋经》后，功力又增进了不少，以薛忍的武艺，现下一二十个弓主之中，薛忍的武艺是最强的，同时薛忍乃洪州人氏，他身处教中，最不易结连党羽，故而唐玉宣有意提携他为刀主。只无奈薛忍年纪太小，破格提拔，唐玉宣怕引来教员非议，故而派遣他去搜救右护法石顺临，亦是有借机使他立功之意。石冬月乃是陈齐湘的姑母，她听得教主关照薛陈二人，心中自然喜慰。众人亦知，薛忍只是弓主，教主唐玉宣让他参与议事，乃是他武功了得，有用于他。
唐玉宣又对身旁的马善道：“马护法，你明日清晨亦捡选三五个轻功、毒功俱佳的弓主，务必于本座大队人马同郑渊人马对阵前，将伙同郑渊谋反的那几个仡佬族君长制服了！若不能制服时，杀了亦可！”唐玉宣话中说到了“毒功”，此事原由乃是唐玉宣回南阳宿芳宫后着手的一样要事：唐玉宣依据教中刀弓弦等不同等级，令教员修习《神异秘谱》中的毒功，以作攻打郑渊之用。不过唐玉宣颁此诏令时，郑渊的眼线邓丰仓亦在宿芳宫中，故而邓丰仓已将此事及自己所习的毒功秘法悉数传书至了郑渊一边。只是邓丰仓仅是弦职，刀、弓二职所习的功法，他难以知悉，这亦是唐玉宣之幸。
又说马善闻得唐玉宣之言，先是一惊，而后躬身领命。唐玉宣见马善惊疑神色，便知他的忧虑，亦是众人忧虑，便正色道：“谋逆乃是不赦之大罪，故而不宜姑息！便如郑渊和我，二者必不能两立！”众人闻言，无不信服。
商议末了，唐玉宣对司马艳风、杨轻尘两位义兄，郑重道：“大哥、二哥，此次你二人乃是以义军助力妹子我。明日咱们便要进入黔境了。进了黔境，同郑渊交兵，那时敌手众多，且刀枪不长眼，故而叮嘱你们的将士，务必小心在意！待打垮了郑渊，夺回了教廷，我再重重酬谢你二人的将士！”司马艳风道：“妹子不必忧心！此次你大哥挑选的乃是高手，要杀伤他们却也不易！”杨轻尘道：“征战哪有不伤亡的，既然咱们来了，生死就各安天命！”唐玉宣听二人话语不同，便道：“嗯，如此甚好！无论如何，妹妹十分感激二位哥哥的患难之助！”二人郑重应了一声。
九月十二日，正是黔地深山恶水的萧瑟深秋时，唐玉宣等人马行进到了黔境东北缘。为着依照迁陵县晚间商讨出的降敌计策行事，行进的五六百人马树起了三五杆高大醒目的赭黄旗帜，黄旗当中以红线绣着大大的一个“唐”字，教主唐玉宣亦着苗家的盛装重饰，行于人马的当头正中。唐玉宣左右分别为杨轻尘和司马艳风；三人之后乃是并于一排的石冬月、向廷桢、宋大贤、覃开山、韩丹、夏冰、赵晚晴等刀主。一众刀主之后便是司马艳风的武士。
黔地地境山高水远，许多山路狭小陡峭逶迤南行。入境时，唐玉宣等人便商议了好几条路径，其时近路多是狭小险陡，人马难行，大路虽平缓，但往往盘绕极远。又者邓丰仓被诛杀前，已向黔地传送了多次书信，恐怕道路险峻处，会有郑渊伏兵。唐玉宣与石冬月、司马艳风、杨轻尘等人商议半晌，仍是难以抉择。末了，众人取了个折中：大路盘绕不远时，便走大路；盘绕远时，便进小路。
十二这日午间，唐玉宣等人行至一处峡谷来。刀主向廷桢道：“那前面是老猿谷，两山相距不过二三十丈，南北对峙，纵深近六里，是个易于设伏的险地。”向廷桢说时，唐玉宣等人昂首望去，果见一条深谷纵行而去，当中一条小溪悄声流淌，南北两面山林不时露出岩壁。山林上的树木或已叶片衰黄，或已掉落大半，而那当中的杏叶与枫叶，在日光的照耀下，尤其亮眼好看。司马艳风不禁道：“好个老猿谷，山林耸立，黄叶飘飞，端地好看！”杨轻尘道：“就怕有敌手伏兵，需传令下去，作些预备！”
其时行最前头的是唐玉宣、司马艳风和杨轻尘三人，三人之后便是石冬月等刀主，再后是司马家的三百武士，而后便是武当派的一百高手，行于最后的才是唐玉宣宿芳宫与五圣教的一百教众。这一百精干教众，唐玉宣命了刀主石冬月为头领，当中有弓主一二十人，弦主三四十人，弹主四五十人。
唐玉宣亦疑心郑渊会设伏，听得杨轻尘之言，便命向廷桢传令了下去，教众人务必做好应敌准备。其时距谷口尚有百来步，唐玉宣等五六百人马，前后延伸了五六十丈。口令传布下去后，众人便放缓步子，纷纷留意起来。又行得一阵后，五六百人皆进入峡谷之中。唐玉宣坐于白马上紧紧留意两面山林，已作好了拔剑的预备。只是众人于两面山林紧紧观望时，那山林里却是静悄悄的，时不时清风吹过，残叶飘落，又有一些鸟兽行动的声响，使得众人时不时一些虚惊外，始终不见有真正的人影出现。
五六百人揪心又行了好一阵，前头的唐玉宣三人已逼近出谷之口。忽然，身后武当一众中的一人惊叫道：“有人！那山中确是有人！”众人闻言一惊时，藏身于两侧山林的伏兵知晓有同伴被瞧见，是该出手的时刻了，便听见两面山林各自发出了一声呜呜的牛角声响，向廷桢、宋大贤、覃开山等黔地人都知，那是黔人用掏空了的弯曲牛角吹出来的，此刻却是众人动手的号令。
果然，众人心惊时，两面山林各自闪身出了二三百个弓箭手，这些弓箭手为的能掩藏身体，并非站身于同一线山林，而是远近高低皆有，两边人数总计起来有六七百人。这分作两面的六七百人，现身一刻，手中弓箭便飞速射下。底下路中众人纷纷拔出刀剑抵挡时，亦有不少人马受了箭矢之伤。
适才唐玉宣等人见即将出谷，心头本松弛了一些，不想敌手竟不愚蠢，设伏于众人即将出谷之处。唐玉宣见伤了不少人员马匹，颇为恼怒。司马艳风见敌手箭矢居高临下，极为厉害，他大怒之间，便二话不讲，刷地一下抽出无刃剑，又北面山林敌众距他稍近一些，便一剑挥劈了过去。其时山林颇深，众敌手有些已跃出林木，有些将将露出身体，见司马巨剑动处，有一大波气浪喷涌而来。众敌手本要趁胜再出杀招，却不想一惊之下，那锐利而阔大的剑气已扑面而来，林间枝叶碎裂折倒时，许多的敌手立时重伤。
司马艳风更不迟疑，一剑劈出后，又接连挥出了第二和第三剑。司马艳风功力虽不如唐玉宣高强，然而他却是携带无刃剑时日最久，从而最为熟识无刃剑的人。故而他三剑连出后，山林崖谷内，树木折倒声及敌手惨叫声不绝，倾刻之间，向北一面的敌手便所剩无几了。那侥幸躲避过的少数敌手，瞧见同伴死伤，树木折倒大片，已然吓破了胆，早收了弓箭，缩身躲避去了。与此同时，唐玉宣、杨轻尘以及身后众刀主，又有人丛中的许多高手，纷纷飞身向南面一侧山林的敌手杀去。
顷刻间，南面一侧山林亦叮叮当当的拼杀声响成了一片。因唐玉宣修习平云子功法三四年，武功高强，她又借助了宝剑，故而仅片刻下来，便有数十个武功了得的敌手死伤在了唐玉宣的剑下。司马艳风虽有无刃剑，但他的功力仅相当于唐玉宣的五六层，不能持续催发无刃剑气。司马艳风长时携带无刃剑，已然谙熟其理，他将北面敌手杀伤大半，重重挫敌锐气后，便不催发无刃剑气了。而后司马艳风同己方的一众高手，一齐出手，向藏身山林的残敌杀去。这些不及半数的残敌，已被无刃剑气给侵杀得胆战心惊，此刻已然不是司马艳风等人的对手。