第八十八章 目标黄金城（2 / 2）

探险队装备齐全，火枪的杀伤力极为有限，射程很短，主要用来威慑；真正的战斗力来自于骑兵、弓弩、剑。按照前辈们的经验，只要进入火枪的射程之内，再强大的印第安人防线都会因为“轰鸣”而崩溃。

得到重用，队员都很高兴，终于找到自己的位置，有了用武之地；走到这一步，很不容易。按照教官的说法：

“你们那点债务算什么，走一趟黄金之城，不管有没有收获，都可以得到一笔钱，轻松偿还债务。忘掉债务吧，那是你们成为探险家的开始。”

在西班牙的时候，格雷特身体单薄、瘦弱；来到新西班牙之后，尤其大量食用本地食物之后，身体越来越强壮。

格雷特喜欢喝加了可可粉的玉米汁；与雪茄一样，那玩意有些上瘾。所以，格雷特搜集来不少可可豆，以备探险之用。据说，到了北方大沙漠，可可豆很贵重，是仅次于铁器的硬通货。

时间很快到了1540年新年，经过两个多月训练，这批心怀梦想发大财的新人，被宣布成为合格战士。实际战力如何，能不能应付探险途中的战斗，新战士自己根本不清楚；教官认为，足以应付孱弱的印第安人。

新兵营从特诺奇蒂特兰城出发，向西北方行走大约130里格，穿过西马德雷山脉，到达新加西亚首府孔波斯特拉城。科罗纳多总督、探险队队长、公司总裁亲自出城迎接，见到新人营，开口便说：

“孩子们，这仅仅是财富路的开始，苦日子还在后头，慢慢适应吧！”

2月底，将近2千人的探险队集结完毕正式出发。其中，3、4百人的西班牙战士，数十名西班牙骑兵，4名方济各传教士，1千多印第安雇佣兵及各类后勤人员。

队伍沿着西马德雷山脉西麓与大海之间，向北行走一个多月，于3月28日，到达新西班牙最北的前沿定居点库利亚坎，行程100里格，每天行程不足4里格。

去年，方济各教士马克斯·尼扎受副王门多萨委托，曾经带领一支小探险队到黄金七城锡伯拉探路。因为熟悉前面的路途，尼扎教士成为热门人物，队员们整天围着他，追问他的探险历程及锡伯拉城的黄金故事。尼扎探险队的向导是传播黄金七城消息的四人之一，摩尔人埃斯特万。经过多次询问交流之后，格雷特大致了解到尼扎教士的所见所闻。

埃斯特万是个很有意思的黑人，带着两只卡斯蒂利亚灵缇犬，装扮成印第安人祭司，作为先导队为尼扎探路。据说，埃斯特万的祭司身份不是骗人的鬼话，而是具有实实在在的神秘能力，一路上都能得到各印第安部落认同，并心甘情愿派出部落战士随行护卫。据说，最早的四人之所以能够活着回到新西班牙，带回黄金之城消息，全靠埃斯特万的祭司技能骗吃骗喝骗向导。