第十二回 初次商旅（下）（1 / 2）
第十二回 试才学商旅途吟诗作对 有巧思金龙庄设筹计数（下）
“今年这边买卖很难做啊，卢员外！海边那边风声紧，这边陆上也抓得紧，一些儿都马虎不得，还多费了不少的手脚。”金老爷说道，“原来的知州县令相熟，还算好过些，总教是使了些银子可保无事。谁知道知州去年年底评议不过关，被免了职，来了个新的知州，又多费了好些心机才搭上门路，至今半生不熟，但银两就已经花费了不少，还得小心翼翼，也不知道是否算得是通了路啊！”
“金员外开首就这么说，莫不是又要涨价了？您知道这年头人越过越穷，店铺卖不出好价钱，也就不愿给咱们这些行商多加一点儿。咱们是夹在中间，更加难啊！”卢永茂也诉苦说道。
“是没错，买卖不好做，尤其咱们这一行当的。眼下官府也穷得很，对晒盐户盯得紧，偷漏出来的盐数量越来越少了，价钱也是水涨船高。说起来盐户也不容易，每逢开塘晒盐都有监盐司的公人登记监督，晒好了就得上交到官府，官府又迟迟不给钱，冒险偷留一点或偷晒一点，抓到了不但罚没了盐货，还要加罚钱款，甚至要去坐牢充军，你说难不难？”金员外继续他的诉苦，为的是要价。
“咱们这些行商何尝不艰难？一路偷偷摸摸、担惊受怕的走，生怕哪点出个差错被抓到，抓到可就是一大宗的财物没有了，还得坐穿牢狱。就算一切顺利，还得挨店挨铺的求人接了去。就算店铺接了去，还得担心他卖时不小心被查办了，把我等供了出去。辛苦冒险，赚的却就是那么一点点。”卢永茂更是苦着脸，神情哀戚地说道。
“在下这里的难你也知道，为了维持安宁，花费多少银两和心思去疏通门道？又花费多少银两和心思去保证这里和来往同道的隐秘？要是出了差错，这不仅是财物的事了，这个家可都要被抄没了。大家都难，但目前盐户出来的货少了很多，要价高了却是实情，想必你也有所耳闻。所以这次确实要涨点价钱的。”两人诉苦到最后也就归结到价钱上，再多说也只是铺垫，金员外终于摆明了要涨价的想法了。
“又要涨价，这买卖本来就很难做的，要再涨还不知道做不做得下去了呢？要是咱们都做不了了，您金员外也就赚不到了，这个您也清楚啊！”卢永茂知道涨价可能不可避免的时候，还是一副哭诉困难的腔调，只为尽量少涨一点。
“你们行商的难处在下也明白。卢员外说的极是，在下是靠你们行商来出货，但行商来这里拿到货也是有大利的嘛，跟官盐的价钱差别可不只是一点点啦！说起来咱们都是绑在一条绳上的蚂蚱，大家伙利益一致的。在下这里涨一点，就肯定有在下的难处，不然不会随便涨的。你们向店铺那边摆摆明，也可以跟着涨一点，大家伙都要相互理解，利益共享，保证不出事，就永远都有赚头，不必计较一时间多一点少一点。”这个金员外是做买卖的老手，平常的话说起来都让人不得不多信服三分。
卢嘉瑞听着父亲与金员外的对话，有些一下子不太明白，但知道是在讨价还价，知道谈论这样的事情是绝对要秘密进行的，也就放松了心情。虽然听得不是那么明白了然，但也不妨碍卢嘉瑞插上一句，他说道：
“金老爷说的极好，大家同是绑在同一条绳上的蚂蚱，有钱大家赚。金世伯不要就为了自己多赚一点，让买卖伙伴为难，买卖伙伴做不下去，您也赚不到钱。动不动就涨价，会影响长期的买卖，最终就会越做越没得做。”
“真是有其父必有其子啊！小公子年纪轻轻，有见识，长大必成大器！在下这里是实在不得已的涨点价钱，否则在下就做不下去了。话说回来，做买卖要讲长期做，有时也得随行就市。但就在下这里，在下敢保证一定不会随意涨价钱的。”金员外用赞赏的眼光看着卢嘉瑞，说道。
说完，金员外在书房靠墙的书柜上搬下几本书，用手掰开了原本掩在书后边的木板，露出一个机关，然后用力往一边掰，半个书柜就像一扇门一样被推开——原来里边是一个密室。
金员外走进密室，捧出一个木盘，里边装着满盘的白净的盐。
“请卢员外来看看，这就是这批货的货样，白、细、均匀，一等一的好货，店铺商家一定会满意的。”金员外一边说一边抓一点放到嘴边舔。
“看起来是不错的货色。”卢永茂凑上来看了一下，也抓一把在手，舔了一下，说道。
“这次还是老规矩，两百担？”金员外问道，不等卢永茂说话又说道，“这批货比往常的都好，一定抢手的，卢员外不如多进点。”
“量还是两百担的量。价钱怎么样？还按上次的四两二钱一担吧？”卢永茂最关心的还是价钱。
“真的不行了，这批货不但品相好，而且由于近来官府抓得紧，盐户出货困难，量也少了很多，要价也高了不少。在下这里应付各方面的开销也增加了很多，在下这里也确实得加一点价钱。给别人都是四两九钱，卢员外跟在下交易多年，大家熟络，就按四两六钱给卢员外好了。”金员外说道。
“金员外，你我交情多年，在下一直都在金员外这里进货，也为金员外增了不少的利，就算价钱真的涨了，金员外也当多分担些，方见得交情的特别嘛！就按四两三钱，怎么样？”卢永茂讨价还价道。
“金老爷，您老家大业大，且是坐地收银，也不必计较区区毫厘，不似咱们家这些行商走贩，辛苦劳碌就只为那么点蝇头小利。您多担待一些，咱们的买卖就一直都是您的买卖，就当多看长远一些。您看，我父亲如今将我带来，见识了世伯，就算以后父亲老了，跑不动了，小侄来接着做，咱们家的买卖还不都一直是您老人家的买卖？看似少赚一些，实是多赚很多呢！”卢嘉瑞这时插话说道。
“好样的，真是虎父无犬子，后生可畏！说的中听在理，就凭小公子这番话，就按四两五钱每担，同时在下按惯例负责派船送货，卢员外只需在卸完货后打发船夫点赏钱就行。”金员外再次以赞赏的眼光看着卢嘉瑞，说道。
“多谢金员外！”卢永茂父子几乎同声道谢，作揖说道。
“还有，覆盖表面用的十几包大米依然算在下赠送，也不另行算钱。希望卢员外和卢公子记得今日这番话，保持这份交情，也保持这份交易！”金员外继续说道。
“这个自然。”卢永茂说道。
“小子一定会牢记世伯的情义的。”卢嘉瑞也跟这说道。
“好吧，如今请卢员外去货仓看好货，需入夜后方能装船，等船装好，咱们好好的饮几盅，然后安安稳稳的睡一觉，明日清晨起航回去。”金员外说道。
金员外说罢，陪卢永茂和卢嘉瑞到庄子河边树林中的盐仓，查看了存货，还拆包查看了盐品，看来跟在书房看到的样品一样，卢永茂便放下心来。
金员外说如今外边风声紧，需等到晚上入夜方可装船，白日间都不能有什么动静，万一走漏风声，对庄子便是灭顶之灾。
看完盐仓，时辰尚有些早，卢永茂便与金员外一同回书房去喝茶谈天。
金员外吩咐下人准备酒席接风洗尘。卢嘉瑞便邀同于魁，由金员外安排的一个庄客带领，在金员外的庄子里游逛观览。
金员外的庄子庭院甚是阔大。院子遍植树木花草、藤蔓修竹，亭台楼阁散布其中，游廊曲径穿插延展，假山鱼池辉映成趣。虽则是冬日光景，依然别有景致趣味。可以想象在春夏时节，这里定然是滕树勃发，繁花似锦，莺歌燕舞，鸟雀争鸣，一派热烈而秀美却又雅致的景象。
跟着庄客在院子各处游逛许久，卢嘉瑞心里不禁赞叹不已，觉得比自己家的宅院好多了。他想来日自己也应建造这么个宅院，才不枉人生得意，乐享世间日常家居之美！
卢嘉瑞正在观览中畅想，夜幕降临，天色不知不觉中已然暗了下来，有管事的庄客来通报说道：
“金老爷说可以装船了，卢员外交代卢少爷自个跟去监督装船，他与我家老爷还在喝茶谈天。”
于是，卢嘉瑞叫庄客将于魁带回客厅去，自己跟管事的庄客去看装船。
卢嘉瑞跟随金家管事的庄客来到坐落于庄子里河边树林中的盐仓，看到的依然是那堆满一间大屋子的盐，都用麻织的袋子装着，整整齐齐的堆放。地上架着一层木板，盐包堆在木板上，一直堆到差不多贴上屋顶，上面的盐包要爬上梯子才能卸下来。