引子（2 / 2）
沈夫人因为顾有衡借宿在对面的徐二郎家，便想着要买两色礼物回谢徐二郎，第二天清早吃完饭就出门去了。沈和靖和顾有衡坐在天井的台阶上，此时樱桃花已经凋谢，翠叶间长出许多玛瑙珠子似的果实，引来许多鸟雀。顾有衡起来赶开鸟雀，轻声问沈和靖道：“令尊的事，你还知道多少？咱们对对看，看还能不能再发现些什么？”
沈和靖微微笑道：“我们沈家烈火油烹似的，也有几代了，我父亲常常说我们该知足——”
“你这是什么话？”顾有衡道，“你父亲久在中枢，我不信……”
“我父亲久在中枢，树敌无数，这次出事，也许在他的意料之中。”沈和靖轻飘飘地道。
这时忽然有人叩门，顾有衡开门一看，只见一穿着顺绸褂子的浓妆妇人满面堆笑道：“给姑娘道喜，我们今儿来下茶来了。”来人正是本县的官媒陶媒媪，后面还跟着许多闲汉抬着礼物。
顾有衡上下打量了她一番，笑道：“老人家，您认错门了。”说完就将门关上了。
陶媒媪吃了闭门羹，嘟囔道：“哈！关起门来明铺夜盖得汉子都养上了，什么东西！”
抬着茶砖的闲汉问：“怎么办？冲进去？”
陶媒媪飞了个媚眼，卖弄着与她年纪不符的风情笑道：“别急！别急！这样胡闹大老爷要生气的。我就不信这家今日没人出门！等有人一出门，我和你们讲啊……”叽叽咕咕说了一大通话，说完领着众闲汉先走开了。
沈和靖在院中问：“是谁？”
顾有衡回过身笑道：“有人下茶，结果走错门了。”说完又问，“你就没觉得这次令尊的事情有些古怪？你就没觉得姨妈的反应特别反常？”
沈和靖想了想道：“我母亲的心思，我一向是猜不透的。”她抬起头来望着顾有衡，“三哥哥，这次的事情你不要再管了，大家都不想让你插手，肯定是有原因的。有些事，是说不清也查不清的。”
顾有衡沉默了良久才道：“我知道了。”
沈和靖笑笑，没有说话，顾有衡又说：“那我走了。”
沈和靖颇为意外，“走？去哪里？金陵？”
顾有衡颔首。
“你不等我母亲回来？”
“这件事我是一定要管的。姨妈回来，自会又有一百种办法劝我罢手，”顾有衡坦然道，“但是这次我不想罢手，如果我母亲还在，我相信她是不会袖手旁观的。”
沈和靖听了这话微微出神，顾有衡道：“你放心，我有分寸。你和姨妈住在这里的事，我也不会说出去。给我一点时间，我一定查清这件事的始末。我相信你的父亲。”
沈和靖道：“我也相信爹爹。”
顾有衡见沈和靖穿着一件出炉银的对襟大袖衣，底下配着一条杜绮罗送给她的翠色窄襕织银裙子，婷婷袅袅立在樱桃树下，如同一箭新荷，不由微微出神，半晌才道：“我走了。”
沈和靖点一点头，“回金陵的路上一切小心，等你的消息。”
顾有衡道：“替我和姨妈说一声吧，多保重。”
沈和靖送顾有衡出巷子，两人都没再说话。顾有衡走出去好远，回头看时沈和靖仍然立在巷子口。沈和靖见他回头，于是轻轻摆一摆手。顾有衡微微一笑，不再回顾，往城门方向去了。
顾有衡没走多远就发觉背后有人尾随。他故意往僻静的巷子里走了两步做试探，谁知道巷子两头忽然被人封住，陶媒媪像是从天上降下来一般出现在他面前。陶媒媪头戴红花，额围鸦青色包头，愈发显得粉面可怖。
顾有衡袖子底下藏着短刃，却没急着拿出来，问道：“你们是什么人？跟着我做什么？”
陶媒媪咯咯笑道：“小郎君这不是明知故问么？”
顾有衡莫名其妙，“在下还真不是明知故问，而是莫名其妙。”
“老身是本县官媒陶氏，”陶媒媪见顾有衡面色不似伪装，也觉得奇怪，于是道，“来给府上沈大姑娘说亲的！”
顾有衡故意道：“我妹子没说要嫁人啊。”
“呦呵，天做得好姻缘，打着灯笼都也没地儿找，劝小郎君你别自不量力……”
“等会儿，”顾有衡忽然换了笑脸，“这都什么乱七八糟的。你说了半天都没说是谁瞧上了我妹子。”
陶媒媪道：“你究竟是沈姑娘什么人？”
“你来提亲，我姑妈家的事你都不知道？”顾有衡道，“我姑妈家里人丁稀微，姨夫南下广里贩货去了，不知道几年才能回来。你也不打听打听，除了我，我姨妈还有什么亲戚走动？”
“究竟是你姨妈还是姑妈？”陶媒媪审视着顾有衡。
顾有衡这才反应过来自己嘴瓢没圆谎，连忙倒打一耙说：“什么姨妈姑妈？你怎么这样耳背，总之我们是亲戚。”
陶媒媪还真疑心自己耳背了，只听顾有衡又道：“我姨夫不在，姨妈又没儿子，议亲的事，我岂能不管？你究竟替谁说亲？说出来听听！我妹子的品格万里挑一……”
陶媒媪听顾有衡这样讲，实在不像是与沈家姑娘议过亲的样子，便以为是王衙内起了误会，于是改颜把王衙内要娶的事说了一遍，赶着顾有衡叫舅爷。
顾有衡故意问：“衙内见过舍妹？”
陶媒媪又把王衙内在街上瞧见沈和靖的事讲了，顾有衡早在心里把王衙内骂了一千八百遍，又恐县中人再去骚扰沈夫人母女，于是道：“能入衙内的眼，那好得很呐！不如我去见见衙内，把话说定了，再请出我姨妈来，你们那边你是媒人，我们这边再安上一个媒人，这才是礼数！我妹子天仙一般的人儿，岂能委屈了她！”
陶媒媪听了也找不出反驳的理由，于是答应着道：“那舅爷请跟我来。”
顾有衡与陶媒媪到了王衙内的住处才知道王衙内不住署中，住在县衙后街毗邻的宅子里。陶媒媪叫顾有衡在外面等着，自己先进去与王衙内解释了一番，那王衙内听见顾有衡与沈家姑娘只是亲戚，面色缓和了许多，陶媒媪方让着顾有衡进去。
顾有衡见正堂摆着全堂影木嵌文石的如意椅，很是气派，王衙内勉强站起身来打量着顾有衡，顾有衡道：“承蒙衙内厚爱，只是舍妹的心气儿一向高的很，从前又是姨爹的宝贝……”
王衙内听见他这话情知是要聘礼，面色愈发缓和了，口里道：“这个你放心，这头亲事若是说成了，聘礼什么的自然少不了你们的。”
顾有衡又道：“只是我姨妈孤零零的，我妹子嫁了，姨爹又不在，她如何过得？倒还要两个小大姐家去使唤。”
王衙内道：“这个也好说。”
顾有衡笑道：“既然如此，媒妁之言有了，还要父母之命。不知道令尊在何处？”
王衙内大怒道：“什么父母之言？纳一房执帚的，我爹从来不管！你们别仗着你妹子颜色好些就给脸不要脸！”
“衙内纳妾纳得不得要领，”顾有衡淡淡道，“听衙内这口气，不该瞧上我们这样的人家，应该找人伢子买一个来才配得上您！”
王衙内听了气得满面通红就要发作，陶媒媪要出言，顾有衡忽然道：“见不到令尊，这婚事谈不成，我来，就是来见令尊的。”
王衙内冷笑了一声，大马金刀地坐下摆了摆手，便有许多小厮长随涌进来。陶媒媪连忙劝道：“有话好说，有话好说。”
“这话不错，”顾有衡根本不把室中众人当一回事，“见不到要说话的人，话怎么能说好呢？”他说完，却慢吞吞拿出一块腰牌来在王衙内眼前晃了一下。
王衙内见那象牙腰牌上写着“府军衙”三个字，气怯了一瞬，忽然想起什么，冷笑道：“天下衙门多的很，这一个却从未听说过。你是哪一路的东西！凭你也来冒充公差！”说完一挥手，便要叫众人对顾有衡动手。
顾有衡也冷笑了一声，忽然闪身至王衙内身侧，袖底寒光一闪，众人还没反应过来，一把短刃已经抵在了王衙内的颈间。陶媒媪大惊，尖叫起来。
顾有衡淡淡道：“这衙门你没听过，说明你爹的官儿太小了——叫你老子来，你老子来了，我自放了你。”
众人见明晃晃的刀子怼在王衙内颈间，都不敢轻举妄动，便有人飞也似得去寻乃父王其勤。王衙内颤声问：“你……你究竟是什么人？你……你要干什么？你你你要多少银子我都……”
顾有衡依旧淡淡道：“我长这么大，还真没差过银子。”
陶媒媪瑟瑟发抖，作揖道：“有话好说，有话好说，先放了我们衙内。如若不然，这儿这么多人，你也逃不出去。”
顾有衡道：“我好不容易来的，事情不办利落，怎好先行离去？”
这时外面乱哄哄涌进来许多官差，新吴知县王其勤便装冲进来，王衙内连忙乱叫道：“爹！快！快救救我！”
王其勤尚未说话，他后面跟来的一位穿赭色褙子的人忽然大惊失色道：“三爷！”
王其勤这一惊非同小可，连忙回顾作揖道：“许大人……”
原来王其勤身后的正是上直京卫江南司的镇抚使许怀敏。这上直京卫在江南设司虽然听起来不伦不类，但是由来已久，朝廷重视这财赋重地，故设此司于金陵城内，独立于地方军政之外，直接受命于今上，权柄极大。许怀敏居于江南司多年，得今上青眼，江左督抚都对他礼敬至极。
顾有衡瞧见许怀敏进来十分意外，自嘲一笑，把王衙内往王其勤怀中一推，“你怎么来了？”
众官差见王衙内不再被钳制，纷纷抽刀意欲对顾有衡不利，被王其勤和许怀敏同声喝住。王其勤用怨毒的眼神看了儿子一眼，命王衙内同众人退下。王衙内还要说话，被王其勤兜头一个耳光扇退。那王衙内只好委委屈屈地退下，陶媒媪见势不好，一溜烟就不见了人影。
待众人退出，许怀敏也不理会王其勤，向顾有衡长揖道：“近日孙将军要来会山一游，卑职来打前站。刚才在和王知县说话，听见说衙内被歹人挟持了，就一起过来瞧瞧，真没想到三爷……”
原来许怀敏的顶头上司金吾将军孙承赋近日就奉命在江左办差，正是王其勤此前口中的“上差”。王其勤一听这话心里咯噔一下，心道原来眼前这位原来是金吾将军孙承赋的公子！只是听说孙承赋只有一子，年岁在十岁上下，难不成眼前这位是孙将军的亲戚？再不然难道是私孩子……他胡思乱想间连忙也对顾有衡作揖道：“犬子无状……”
“令公子想要强抢民女，”顾有衡打断道，“在下替这位姑娘家抱个不平。王知县好好约束令公子，看在我的面子上，切莫再去纠缠人家。若是再让我知道令公子前去夹缠不清……”
王其勤连声道不敢，顾有衡不再理会他，转头问许怀敏道：“许大人什么行程？”
许怀敏再揖道：“回三爷的话，卑职今日回金陵。”
顾有衡一笑，“我和你同路。”
那许怀敏大大松了一口气，王其勤看见他这样礼敬顾有衡觉得奇怪，又不好多问。因见顾有衡虽年轻，却自带威势，也不敢轻慢。许怀敏说要在城中四下逛逛，今晚启程回金陵。王其勤殷切的要陪许怀敏同去，许怀敏平和地笑道：“王县宰好意我心领了。但是上谕我司行事不得与地方牵涉太多，所以王县宰不必客气。”
王其勤想起坊间传言上直京卫颇涉暗谍之事，连忙答应着，又对顾有衡道：“小犬得罪了这位三公子，实在是……”
顾有衡深情散朗，摆了摆手，“王知县管好令公子，强抢民女是一说，若是被‘仙人跳’了，你脸上岂不无光？”
王其勤连声道：“是！是！公子说的很是！下官一定好好约束犬子！”一面说着，一面送了许二人出来。原来许怀敏来见王其勤并没骑马，也没带随从，王其勤送出主街，许怀敏就叫他回去了。顾有衡见王其勤走开，低声道：“你们来的挺快啊。”
许怀敏躬身道：“三爷，卑职失礼了，借一步说话。”
那王其勤回去对儿子一通斥骂，王其勤跟幕客合计顾有衡的身份被身边的长随听见，王衙内此刻已经得了乃父长随的信儿，故而顶嘴道：“哪家见不得光的私生子儿，还这么大的架子！”
王其勤大怒道：“畜生！还不住口！”
顾有衡不知道自己被认成是金吾将军孙承赋的私孩子，此刻被念叨打了个喷嚏。他想了想还是问许怀敏道：“你不是一个人来的吧？”
许怀敏道：“三爷不声不响就离开金陵，孙将军下令就是把金陵周围的地都犁一遍，也得在三天之内找到三爷……”
“我又不是土行孙，还犁地？我记得贵司在新吴没有暗哨，你们消息还挺灵通？你准备带我去哪儿？”
“新吴确实没有暗哨，但是一两间以备不时之需的空房子还是有的，三爷请——”
许怀敏领着顾有衡走到城西一处荒僻的巷子里，巷子里苔痕上阶绿，很是湿滑，早有人瞧见了二人通报进去。二人进了巷子深处一处破落宅子，许怀敏随手将门带上。顾有衡见院子里有人有马，对许怀敏笑道：“我还真是低估了贵司！”
这时有许多便装配剑的武人闻声簇拥着一人走出，这人身穿青袍，正是金吾将军、京卫统领、武定侯的叔父孙承赋。
顾有衡笑道：“承赋公，一路辛苦，来得好快。”
孙承赋觑了觑顾有衡，见他无恙，面上似乎都快哭了出来，连忙下拜道：“衡王殿下！您可要唬走了我们的真魂！”众人便随之下拜。
衡王连忙扶住他道：“是我不好，不该不知会你们就离开金陵。”
孙承赋听见衡王这样说，复道:“殿下万一有闪失，臣等万死莫赎……”
“承赋公切莫如此说，原是我不好，”衡王回头看了许怀敏一眼，忽然又正色道，“你们既然能这么快找到我，那我究竟为何来此地，想必你们也已经猜到了！”
许怀敏不敢答话，孙承赋如实道：“是。沈公出事，沈夫人失踪，处处透着古怪。殿下此次来新吴，大抵是来拜望沈夫人吧？”
衡王自嘲一笑，“江南司，听闻当年是沈夫人出任京卫指挥使时一手草创。她知道你们在新吴没有哨点，所以来此落脚。若是我不来寻沈夫人，想来她的行踪也不会这么快就被你们知晓。”
众人说着走进内室，内室已然被洒扫一新。众随从退出，只剩下衡王、孙、许三人。衡王也不落座，看看孙承赋，又看看许怀敏。许怀敏曾为沈夫人下属，闻言踟蹰片刻，乍着胆子道：“卑职不明白，沈夫人在刑科、京卫多年，门路尽有，沈家出事，沈夫人为何选择幽居在此……”
孙承赋抬眼看向许怀敏，许怀敏立时住口。衡王忽然道：“说嘛，这又不在金陵，又不在衙属，今天的话你知我知天知地知。”
孙承赋忽然叹了口气道：“沈公出事多有古怪，此中内情怕是只有沈夫人知晓。殿下可曾见到沈夫人？可曾问过沈夫人？”
“见到了，问过了，沈夫人不肯说。”衡王怅然道。
孙承赋道：“那臣斗胆，能否请沈夫人一叙？”
衡王审视着孙承赋道：“陛下可是叫你不准过问沈公的事。”
孙承赋道：“臣知道。但沈家于臣的叔父有大恩，殿下是知道的。既然有了沈夫人的行踪，臣实在是不能袖手旁观。再说了，陛下不是也叮嘱殿下不要过问沈公之事么？”
衡王淡淡道：“好啊，都推到我身上来了。”
他这话不轻不重，意味深长，孙、许二人都是一惊，连忙下拜。谁知道衡王又笑道：“推到我身上好啊，就得往我身上推，要不然这个担子谁也担不起。”说完叫二人起来，“请沈夫人来，沈夫人躲你们还来不及，是不可能来见咱们的。这样，到沈夫人落脚处见一见吧。二位与沈家都是旧识，或许能劝沈夫人把话说开。”
衡王协同孙、许二人便装过齐门胡同，却见沈家门上挂了一把大锁。衡王正要说话，只听“吱扭”一声，杜绮罗穿着退红纱衫从隔壁走出来。她瞧见了衡王“咦”了一声，打量着孙、许二人问衡王道：“你不是走了么？怎么又回来了？这二位是……”
衡王认得杜绮罗是沈和靖的女伴，闻言心头疑云乍起，胡乱道：“我有东西忘在姨妈家，回来取。”
杜绮罗叹道：“你走了没多久，沈家伯母回来就收拾东西带着沈家姊姊走了，说是乡下躲债去了。我姆妈问沈家伯母该人家多少银子，本想帮衬帮衬，但是沈家伯母不愿意，走得很匆忙，此刻怕是早已出城了。”
衡王忽然明白过来，江南司是沈夫人草创，她知道自己来此地必会暴露沈家母女的行踪，故而先走一步。许怀敏闻言立时向衡王点一点头，自带人去寻沈夫人母女。衡王情知沈夫人对江南司的布局再熟悉不过，此番再度躲开，许怀敏极难再寻到沈夫人母女，呆呆得站在沈家大门外向内仰望。院中那株结实的樱桃树直蔓延到墙外，成群的鸟雀唧唧喳喳个不停，江南春尽离肠断，原来就是这样一番滋味。