第45章 假面舞会（3）（2 / 2）

有些角斗士或者骑士在上场角斗前也会如此，这他是知道的。但这群家伙……就算有角斗，也不是他们上场，他们有什么好紧张的呢？

竞技场边，一扇小门吱呀一声打开了，有人从里面钻了出来。此地虽是地下，数不清的油灯与蜡烛将整个竞技场照得如同白昼，诺亚立刻认出那个人就是巴纳德·齐拉姆伯爵。

“各位，有没有人现在要退出的？”

这算什么问题？诺亚完全摸不着头脑。

有脚步声，他回过头，看到真有人起身离去。那一瞬间，离开的念头是如此强烈，他几乎就要起身，离开这个阴森可怖的地方，离开这场处处诡异的假面舞会。

不，不，冷静，他提醒自己，都到这一步了。再说，既然巴纳德伯爵允许人离开，多半没有什么危险，不要自己吓唬自己。

“那么，第一场角斗开始了。”

巴纳德伯爵退了回去，小门紧紧锁上。一侧的拱门升起，三个赤裸上身、仅穿了短裤的角斗士呈三角形出现在门内。他们两个手持短剑与圆盾，一个手执约七至八尺长的长矛，三人一同行至竞技场中央，向观众席行礼致意。

无人回应，观众席上鸦雀无声。诺亚只好放下了本已举起的手，同时硬生生把欢呼憋回喉咙。越来越不对劲了。

竞技场的地面突然开了个方形的口子，两扇木板向内打开，随即咆哮响彻整个地下角斗场。诺亚听到了绞盘转动和铁链拉扯的声响，一座平台缓缓升起，将三个角斗士的对手送上了竞技场。

诺亚倒抽了口气，出现在竞技场上的是三头猎豹，而且完全没有任何绳索或铁链束缚它们的爪牙。艾格兰禁止人与野兽角斗有多久了？这就是温妮亚·洛伊尔法官需要寻求的真相吗？

与只有人类参与不同，猎豹的爪子一踏上竞技场的细沙地面，没有唱名，也不需要司仪宣布，角斗立刻就开场了。

一头豹子吼叫着扑向角斗士们，那不是普通的猎豹，身子是诺亚见过最大猎豹的两倍长，粗壮的四肢抵得上一头雄壮的狮子。它跃起的瞬间，诺亚只觉得整个竞技场都晃了一晃。

一个角斗士举起盾牌防御，却被连人带盾扑倒在地，猎豹的两只前爪在盾牌上留下深深的爪印。他的两名同伴立即动手，短剑与长矛协力将猎豹驱赶开。倒地的角斗士迅捷地爬起，另外两头猎豹也加入进来，竞技场尘土飞扬，三个人和三头猎豹乱成了一团。

猎豹比人类强壮，比人类迅捷，比人类灵巧，结局似乎已经注定。突然间一声惨叫，有个角斗士的手臂被豹爪撕开了道口子，顿时血流如注。诺亚的心随之高高悬起。如此不公的角斗，那三个角斗士怎么可能获胜？他们在上场前知道自己的对手是这几头豹子吗？

他忽然明白为何巴纳德伯爵要问有没有人退出了。他闭上眼睛，扭头就走的愿望无比强烈。他无法想想三个角斗士开肠破肚、血流满地。他就要起身。

“别害怕，诺亚，我在这儿，”劳瑞娜握住了他的手，“现在可不是我们该离开的时候。”