第36章 郡主与马奴（36）（2 / 2）

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曹垠早知道有这样一日。

清冷的白日从祁连山上升起，一年过去了，被供养得越发强大的狄人终于再次亮出了爪牙，边境上的摩擦只是小打小闹。

游荡的狄人只是一群蛮横愚蠢的野兽，但当他们集结成军队时，就拥有让宣朝的士人胆寒的力量。

他们从草原上如蝗虫般席卷而来，打入了霖州。

霖州的士兵不足以守住这座州城，没有骁勇善战的宿将，也无人领导这些士兵去抵抗狄人。

但士兵仍日夜不休，阻止着爬上城墙的源源不断的狄人，抵挡住了第一波进攻，第二波，面对令人胆寒的狄人，他们终于撑不住了。

当狄人如潮水般涌入城内时，等待着霖州人的，又是十几年前相同酷烈的噩梦。

……

“洛都，可有援军？”

曹垠站在军帐之前，凝神看着来往不绝的伤兵。这些都是霖州人，生于斯长于斯，也终要死于斯。

但为何只有霖州人要这样死？

他身后的军官沉默，最后道：“已传了消息去。”

正月的时候，北地还冷得很，霖州城里点燃无数的烽火，向天穹冲去。

十几年前，霖州督军宿文舟弃城而去，死去的人变作枯骨，宿家的王侯仍是王侯；十几年后，霖州的烈火汹涌，又一次席卷了离不开这儿的人。

“不出一月，霖州可破。”曹垠垂下眼来。

他是个平庸的长官，比起治军，他其实更善农耕，霖州昔年也算北地沃土，他从一个县令当起，治下的郡县年年丰收，算是他最亮眼的政绩。

他也有做出一些努力，比如努力募集足够的士兵，比如，试图找到新的将领——

“霖州不会破。”

一道清寒的声音响起，玄衣的郎君站在乌骓前，望向了曹垠。

曹垠回头，看到了那个极善枪术的青年。

他知道池暮年岁并不大，还未及冠。

再次见他，曹垠发觉这年轻的郎君似乎身形又高大了不少。

池暮也在守军之中，因日夜不休，那双不笑也含情的桃花眼里透着刺骨的寒意。

“池千户。”曹垠唤了声，却发现自己已说不出多余的话来。

他知道这年轻的郎君骁勇善战，若早生十年，未尝不能成为永安侯那样的名将。

但名将的下场大家有目共睹，纵然生逢其时，如今只怕也是皇权下的枯骨。

而且他只有一千兵力。

曹垠摇头，觉得自己做的还是太少。

“纵然你善战，终究不是万人之敌。”他看着池暮，眼神慈蔼，带着劝诫之意。

他当然希望这少年能成为守护霖州的良将，所以他才给予他资源。

可是，时间来不及了。

火光映照着凛冽的寒枪，在跃动的烈焰中，池暮的声音分外冷静，“州牧，我会守住这里。”

他来此，并不是想做一颗沙砾。

洛都的士人们总想着以“岁币”来换取太平。

事实上，也确实维系了这么多年，至于狄人频繁的扰边，摧毁一两个小镇，在整体的安稳面前就微不足道了。

但一个在马背上长大的民族胃口只会越来越大，宣朝的士人们以为他们会遵守约定，在纳了岁币后退守草原，但草原已为他们纵横驰骋，自然会希图更多。

洛都欢庆元夕时，霖州早没了过年的气氛，有一队骑兵，在夜色中离开了沉闷绝望的霖州，头也不回的往草原而去。

砚白从未这样恣意的疾驰过，氤氲的雾气中，他们熟练地绕开狄人前驻的营地，渡过草原山蜿蜒的河流，日夜的巡守并非只是为了赶走游荡侵扰的狄人，这片草原最终也为池暮所熟悉。

李树等人与池暮奔袭百余里，并不知道他们的将领要做什么，越深入便越靠近狄人的后方。

潜移默化下来的信服使他们下意识的追随了他。人人都说霖州要破，可总有人还守在这儿。

很多年后，李树最终也从一个握刀都手抖的菜鸟新兵成了镇守一方的宿将，军中都知他枪法凌厉，能破万敌。但其实对于李树而言，他所能见识的最高的武力，其实来自很多年前，同他一样年轻的燕昭烈帝。

狄人们想象不到，自玄枪营之后，一味防守的宣朝人于夜中奇袭了他们的后方，那里水草丰茂，存储着他们行军的粮草。

……

洛都，昭阳殿。

“为何会入霖州！”皇帝怒不可遏，“岁币不是已经给了吗？！”

他再也维持不住运筹帷幄的模样。

那是狄人，是十几年前就曾破霖州的狄人，是让他们宿家的皇帝缩头缩脑的狄人。

乐声早已停止。

青衣的太监抖着声音，战战兢兢面对皇帝的怒火，比之遥远的狄人，他更怕这位君王。

“因说，岁币……比往年少了。”

荒唐。

座中，户部尚书的神情都扭曲起来，岁币一年比一年纳得多，怎么可能会少？

皇帝也知道。

他神情阴沉得能滴下水来，然而情绪却冷静了下来，看向颤抖的青衣太监。

来势汹汹，归根结底，还是要钱帛。

要钱就好办了。绪州、青州极度富庶，每年缴纳到朝廷的金银数不胜数。

若说霖州给了洛都太平，那绪青二州就供养出一个富庶的洛都。

到底蛮夷，居无定所，不通教化，所求不过钱物。

皇帝甚至松了一口气。

青衣的太监觑他神情，知道圣人的怒火已消，复又开口：“他们还有一个要求——”

“狄人的王庭，要迎娶一位宣朝的嫡公主。”

金杯滚地，发出的声音在寂静压抑的昭阳殿中格外清晰。

宿云秋神情阴沉，死死地看向伏地的青衣太监。

宣朝嫡出的公主，只城阳公主一人而已。