第161章 贸易机会（2 / 2）
国王之所以壮着胆子问出这句话，是因为他实在不想每日生活在恐惧之中。
“那我们将切断小镇与精灵一族的联系。”拉克平静地回答。
迪伦帝尔长舒了一口气。同时，他也明白这样做的结果：他们将完全失去获得魔精药水的机会。考虑到那座小镇有着这名高深莫测的人类和地狱斯拉守护，他们也无法强行夺取那些药水。
“无论你怎么想，”拉克说，“我向你保证，我会尊重你的决定。”
话音落下，地狱斯拉腾空而起，朝着黑石镇的方向飞去。
***
地狱斯拉和那名人类离开艾瑞纳斯后，精灵们立刻出动草药师与元素使去核实魔精药水的真伪。在确定药水中确实含有传说中的魔精后，他们开始讨论接下来的方案。连日来，包括神殿祭司在内的诸多大臣们，都在争论是否应向黑石镇敞开艾瑞纳斯的国门。
截至目前，讨论已持续了五天，他们仍未达成共识。群臣被划分成了三派：支持和人类进行贸易，不支持进行贸易并期望封闭边境的，以及誓要消灭人类和那只地狱斯拉的。
“副指挥官卡伦！你脑子坏掉了吗？“一位王室顾问重重地拍着桌子道，“你就那么想带领我们的战士们去边境送死吗？”
王座厅中的众人剑拔弩张，紧张的气氛弥漫在空气中。国王的顾问们大多支持人类的提议，他们甚至主张和黑石镇结成更亲密的关系。在他们看来，挑衅那只七头怪物及其主人并无任何好处。而且，他们相信艾瑞纳斯将会从未来的贸易中获利颇丰。更者，魔精是提高精灵生育率的唯一手段，只要能够为精灵子民提供源源不断的魔精药水，艾瑞纳斯再次恢复繁荣将只是时间问题。
副指挥官卡伦和两位斥候队长的脸色顿时变得非常难看。他们对那些主张与人类展开友好贸易的顾问们感到极其厌恶。
“你们这些胆小鬼，”卡伦低沉而愤怒的声音里充满了怨气，“顾问大人，你见过父亲和孩子在你眼前丧生吗？你见过皮肤被烧成焦炭，鲜血被蒸发，脂肪滋滋冒油的景象吗？”
群臣回忆起前不久怪物降临的恐怖场景，怒火中烧。
“那只怪物屠杀了我们的数百名战士！毁灭了近十棵精灵橡树！你竟然想和它建立友好关系？我看你才是脑子坏掉了！”卡伦怒声咆哮。
沉默降临王座厅。副指挥官怒气冲冲，全身因愤怒而颤抖。
“卡伦，祭司与国王在此，请你冷静一些。”指挥官凯尔安抚道。
卡伦看向女祭司，羞愧地低下了头。
“维瑟莱拉大人，请原谅。我有些情绪失控......”
维瑟莱拉礼貌地笑了笑。
“我相信艾瑞纳斯的每一个精灵都和副指挥官有同样的感受，我们不会忘记那些英勇战士的牺牲。”
与卡伦的愤怒与聒噪形成鲜明对比，女祭司的声音动听且沁人心脾。
“他们的肉身会被厄斯带去另一个世界，而灵魂则被塑造成种子，最终变成精灵橡树守护在我们身边，”维瑟莱拉将右手置于胸前，“艾瑞纳斯永远不会忘记他们，大地女神祝福他们。”
能得到大地之神化身的祝福是每一个精灵族人一生中最大的荣耀。卡伦的眼角开始闪烁出泪光。他满怀感激地望着女祭司，然后深鞠一躬，以示敬意。
“父亲，”维瑟莱拉转向国王，“你找到关于那名‘神只’的线索了吗？”
迪伦帝尔摇了摇头。
“还没有，女祭司。我们查阅了档案馆里的所有典籍，但并没有找到任何与那个……人类相关的记录。尽管地狱斯拉称他为‘神只’，但七神和古代邪神的名字里都没有出现‘伊凡徳’这三个字。”
维瑟莱拉将一本厚重的书推向国王。书的皮制封面呈哑黑色，岁月痕迹使之破裂干燥。翻开之后，书页略显脆弱，尘土的香气扑面而来。
“地下避难所里曾有一座小型神殿，向来只有祭司才能进入，”维瑟莱拉开口道，“我在那儿找到了一本书，上面提到了这个名字。”
迪伦帝尔开始查看这本书的内容，人类历史学家古斯·里奥的名字赫然印在第一页。
“只有一个人符合地狱斯拉对那名‘神只’的描述。那就是伊凡徳·阿拉斯特，他是历史上最强大的人类法师之一，被誉为奥术之神，”维瑟莱拉继续解释道，“据此书记载，伊凡徳·阿拉斯特一生中总共杀死过两名恶魔领主。”
“杀死恶魔领主？”
“这不可能！一定是谣言！”
听到女祭司的说明后，王座厅里的群臣顿时陷入了一片哗然。
“这本书写于几百年前……”迪伦帝尔眯起了眼睛，“人类的寿命如此短暂，不可能有谁能活这么久。肯定是另一位同名的人。”
“我同意陛下的看法，”一名顾问点头道，“这应该只是一个巧合。人类的名字往往……会出现重复。”
“话随如此，但我们也不能对此视而不见，”维瑟莱拉接口道，“即使他并非奥术之神，但他成功驯服那只怪物的事实依然存在。不如我们就当他是伊凡徳·阿拉斯特。你觉得如何，父亲？”
迪伦帝尔理解女儿的意思。如果“神只”真的是传说中的那个人，那么自己的国家绝对应该与黑石镇建立友好关系。即便他们猜错了，所造成的后果无非是无法及时报仇，根本不会付出任何不能承受的代价。
“我们的国家已经闭关太久了，”迪伦帝尔带着遗憾的语气说道，“如果我们对那座小镇，以及那个人类王国有更多的了解……也许会做出的决定会更准确些。”
国王叹了口气，陷入了长久的沉默。群臣不再出声，他们知道国王即将作出最终决定。
许久之后，迪伦帝尔拍了拍王座的扶手，然后站了起来。
“为了精灵一族的延续，我决定：艾瑞纳斯将回应那名人类的请求，与黑石镇开展贸易交流。”
听到这句话，武官们纷纷闭上眼睛，而顾问们则松了一口气。
“我将亲自前往边境，与那名人类会面，”迪伦帝尔宣布，“凯尔指挥官，你将陪我一同前往，带上两尊魔像和一百名皇家猎人。”
“遵命！”
迪伦帝尔要前往这一切恩怨的起点，斥候部队最初遭遇怪物的地方。
在座的群臣没有一人反对，这是关乎种族命运的大事，必须由最高领袖亲自督办，每个人都明白这个道理。