第十一章 陆过（1 / 2）
三月初九、十二、十五便是武试之期，辟邪这些天忙着将五百多名武举人事先筛选一遍，把乡试时策论优秀、武艺超群的人列出名单，写成折子。此间便再无闲暇出宫探访李师，只得命姜放着人不断前去住马店照应，只道不久便有辟邪消息，请他稍安勿躁。常去的老者姓倪，每次都回说李师对那柄斜月剑十分喜爱，天天持剑习武，哪里也不去；沈飞飞每日里坐在窗前发呆，望见老倪前去，才会一瞬间神采飞扬，见他身后无人相随立即又是一付百无聊赖的情景。
斜月剑？辟邪笑道，那无论如何也是你的爱剑，怎么送了李师？
姜放道：主子爷忘了，斜月是主子爷的剑。爷要送他一等一的利器，只有斜月份量合适，能与爷的对手相配。
听你的口气，老倪对李师还十分喜爱。辟邪苦笑道，我怎么就没觉得他有一点招人喜欢的地方？
姜放道：爷是先入为主，因他到处叫嚷爷的名字，先惹了爷的成见。姜放心里想的却是另一回事，辟邪着恼的是李师竟分得七宝太监的青睐，还将平生用惯的剑留给了李师，他现在的心情好比一个得宠的幼子，突然间多了个小弟般失落仍是少年心气姜放想到这里不由哈哈一笑。
你笑什么？辟邪目光犀利地道。
姜放正在为难如何作答，迎面如意过来，大声招呼辟邪：皇上等了许久了，你怎么还在外面磨蹭？
姜放对如意的感激之情当真难于言喻，毕恭毕敬作了个揖，二爷快带辟邪走吧，当真是缠死人了。
如意笑道：我们兄弟一个鼻孔出气的，堂堂的侍卫总管可别欺负我们小六。
姜放连连称是，将他们送入乾清宫。
停试已有十多年了，皇帝重开武试，处置得十分小心，特将初九第一场策论中试的卷子拿来与辟邪同看。虽不似文闱般应试的举子人数众多，第一场仍取了两百名，这般边看边议用了整整一天，直到深夜。
皇帝合上最后一份卷子，才觉得饥火中烧，命人传膳。如此看来，翁直取得有些滥了。
辟邪道：因为要凑足两百人的数目，也是难为了他这个兵部尚书。
皇帝道：宁缺勿滥，选了这么多派不上用场的人，将来白食俸禄。当即删去了五十多份卷子，将吉祥叫进来道：这里的一百四十二名，是朕选定的，你传旨给翁直，将这些卷子的名字拆开眷抄，明日就发榜罢。又对辟邪道，你在这里陪朕吃饭。
辟邪辞道：奴婢不敢。
皇帝笑道：你不是不敢，是不愿意。居养院里有明珠候着，比在朕这里吃得痛快。
皇上饶了奴婢罢，皇上真要记仇，奴婢只好找个地方自己了断了。
记仇？皇帝笑道，为了一个明珠，还不至于。你要是真的喜欢，朕把她赏给你又何妨？
奴婢不喜欢明珠。辟邪似乎赌着气道。
皇帝点点头，朕知道。你回吧。
如意正在一边布膳，听着皇帝清冷的语气，轻轻一颤。
三月十二，武试第二场，先试马上箭，以三十五步为则；再试步下箭，以八十步为则，骑中四矢、步中二矢以上者为中试。如此减杀，三月十五殿试时，将只剩八十五人。
殿试前一天，皇帝依旧前往慈宁宫定省，太后不免也问起今科武试，如何，可曾有什么能堪大任的人才么？
看了他们的策论，有些是极好的，有些大概因为出身武将家里，书读得少了些，最后剩的八十五个人，倒也能称得上文武双全。
太后笑道：明天就是殿试，不过这武试，怎么能在前面大殿里耍刀动枪的，不成体统。
皇帝道：从前本没有殿试，不过是儿子年轻喜欢热闹，才想出来的主意。和兵部礼部商量之后，准备将殿试放在乾清门外。
我也要去。一旁的景优公主突然缠着太后道，这么热闹，我也想瞧瞧，母后答应我吧。
成何体统！皇帝先斥道，这是朝廷的大事，你以为是看戏么？自己公主的身份，站在乾清门外，还了得了？
太后笑道：这孩子一定是听见文武双全几个字，便开始做梦了。
你的婚事，朕早有打算，你不要胡思乱想。
景优急得涨红了脸，大声道：皇兄乱说话，欺负我，这便告诉太妃去。
呦，太后搂住景优道，这是我的不对。景优想看热闹，无可厚非。让她这么一说，我也想去看看。
皇帝措手不及，母后！
皇帝放心，太后道，我们不出去，只命人在乾清门内垂帘，不耽误皇帝的正事。
这便是懿旨了。皇帝看着太后笑容下阴郁的眼睛，听着景优拍手欢笑，缓缓点了点头。
三月十五这一天，辟邪起得格外早，将列有武举名单的折子又看了一遍，果然自己事先删选的人都无一落空，放心将折子放在桌上，只等如意来取。辟邪料想今天皇帝殿试，繁文缛节便可忙上一整天，自己却因此得闲，昨日便差人将战书送至李师那里，约定今日巳初在城西静水庵相见。明珠知他今日有事，也特地过来准备早点。辰时未到，却是吉祥甩着拂尘进来，道：明珠姑娘也赏我碗浆子喝。明珠笑他客气，转身去了厨房。
吉祥道：你的名单勘合好了？
是。辟邪将折子递给吉祥。
吉祥笑了笑没接，道：你自己呈给皇上罢，万岁爷叫你到乾清宫去。
辟邪皱眉道：什么事？
我哪里知道。吉祥叹了口气，我说小六，如意正替你担心，将前一阵子那件事对我说了。我问你，你既然不是真心喜欢明珠，何必当时回绝，如今皇上又在惦记这件事。
辟邪眼神闪缩了一下，我自有道理。
吉祥厉声道：我看你是把师傅教训的话忘得一干二净了。
辟邪听他将七宝太监端出来教训自己，连忙垂手站起来。
为什么要做这种没有半点必要的事？你还想活么？这个明珠到底给你灌了什么迷魂药，让你胆子大成这样？
门外初升的阳光下修长的影子在辟邪眼前一闪而过，果决的阴影刻上他微笑的嘴唇，大师哥不是不知道，我从来做过损己利人的事么？只要皇上再提此事，便是真的喜欢明珠，不容易到手的东西，皇上自会爱惜些。她受宠日长，对我们岂非更有好处？那时便是一百个明珠，我也会找来给他。从来没有我不忍做的决断，更别说只是一个宫女。
吉祥道：我知道了。我只告诉你，皇上这个人决不会善罢甘休的。
是。
我话已经传到，你换好衣裳赶快过去。吉祥催着辟邪进里屋更衣，自己踱出门去，对门口的明珠笑道：姑娘辛苦了，我这个师弟从小做事讲究的就只有自个儿，只要是他想要的，无论什么他都不计较，这种人难伺候，多亏有姑娘你啊。吉祥的尾音拖得又长又响亮，直到他走得不见了，整个院中还回绕着他的声音。
辟邪匆匆系上衣扣，听见身后明珠默默走进来，道：明珠，我要去乾清宫，巳时赶不到了，姜放今天也脱不开身，你替我出宫去趟静水庵，要李师改期……
他忍受着明珠半晌的沉默，直到她慢慢说了句是，才转回身，没有看明珠一眼，揣上折子，奔出屋去。
皇帝已穿好皮弁服，等辟邪行完礼，接过辟邪的折子看了看，道：这件事你比朕清楚的多，此时朕也记不住这么些人。你今天跟朕一起去。
辟邪和一边的姜放都是大吃一惊，姜放道：皇上，这于礼不合，辟邪只是针工局的青衣太监。
有什么要紧？皇帝欣赏着辟邪眼中一瞬间的诧异神色，笑道，朕现在提携他见见大场面。
辟邪跪下叩头，奴婢遵旨。
吉祥进来禀告道：万岁爷，百官和武举人都在乾清门外候旨了。
太后呢？
太后早上便在坤宁宫休息，刚才从坤宁宫起驾，不刻驾到。
朕去接太后。皇帝起身，向辟邪招手道，辟邪跟着来。
乾清门此时两侧百官侍立，武举人立在空阔的广场中央，五十名服色鲜明的侍卫仗刀将他们与乾清门外的御座远远相隔。一付珠帘垂在门内，内置太后御座，旁有侍座一椅。辰时三刻，乾清门内转出司礼监杏衣五品太监，手持静鞭，啪啪鞭地，导引太监出来唱喝：皇上驾到众臣匍匐乐工齐奏吉乐，乾清门内一片脚步山响，珠帘微动，先是吉祥、如意两人倒退出来导引皇帝入座，皇帝身后除了执仗之外，还有一个青衣太监紧随皇帝身边，侍立御座一边。
圣躬万福。众臣以成亲王领头称贺，三跪九叩。
吉祥宣道：宣今科武试郁知秋等八十五人晋见
八十五名会试得中的武举人齐齐上前跪倒叩头。
皇帝道：中原太平已久，民众弓马荒疏，如今外敌窥视，朝廷岂不励精武治？幸有尔等文武双全，才堪大用，今后军纪肃律，报国杀敌，不负朕望。
殿试一项乃是皇帝的加试，原无定制，乃命八十五名武举人，各就所长，无论马上步下长短兵器，尽数施展。
此间外臣内臣站满整个广场，兵部中久经沙场的大将不必说，皇帝周围的辟邪、姜放、吉祥、如意等人更是内外兼修的高手，有人花拳绣腿如何能瞒过他们目光如炬。直到会试中第十四名游云谣在架上取了一柄长剑，站在广场正中，禀道自己擅长的为剑法，他身材单薄，貌似书生，声音舒缓沉稳，轻轻松松地说话，整个广场却都听得清清楚楚，乾清门内瓮然似有回声，顿时令辟邪等人打起精神。
游云谣手腕轻振，长剑蜂鸣，缓作白龙，悠闲游走。他这套剑法使得缓慢舒展，长剑映日，过处一片连绵的银光闪烁不断，直到酣畅淋漓之时，似乎整个人在放出光彩。
姜放不禁连连点头，猜测这便是失传已久的游家剑法。游家曾是居于少湖以南的世家大户，近三十年门廷凋落，原来后人已经入仕为官，如今才有机会目睹。游家剑气势上须得气定神闲，静逸自如，剑招却是纷繁复杂，每一招内都有三四十个变招，讲究的就是以气御骨，以骨驱剑，脏腑百骸无时不刻奔动不息，才能驱动剑招变化。游云谣剑招过后仍有余光，正是剑底瞬息变招所至。据说游家真正的高手能将内息变化催至极微，以至一套剑法使下来与寻常剑法无二，才算达到自如的境界。果然听一边的如意低声自语道：好在只有七分火候，不足为惧。如意等人自小浸淫宫中，却有非凡见识，比之游云谣，姜放此时对如意师兄弟的赞赏倒是更多些。
剑术一项，今科会元郁知秋却也报名，他年级约在二十二岁，身材矫健，眉目浓郁，白皙的面庞透出勃勃英气，实是少年才俊。他的剑法以外家见长，大开大合，气势磅礴，犹如虎跃龙腾，精彩纷呈。兵部大将中有人颇擅外家功夫，此时面有赞色，若非皇帝在场，只怕便要叫好。
直至最后马上弓法，应者甚多，皇帝命以五十步、八十步、一百二十步为则，分别立鹄，自五十步起，连中三矢者可顺次再射，使内臣纪录各人成绩。至一百二十步，仍有五人箭无虚发。皇帝大喜，命五人走近，分别报名。陆过也在这五人之中，抬头回话之时，见皇帝身边一个清丽绝伦的少年宦官正向自己微笑，认出是来东弘愿寺探访的驱恶无疑，不由吃了一惊。
皇帝道：原来郁知秋也擅骑射。
是。郁知秋竟也报名马上弓法，着实令人不可小觑。
皇帝已经将状元意属郁知秋，点头道：你深谙兵法，无论马上步下，都称武艺娴熟，当真是朝廷将来的人才。你们，皇帝对其他四人道，可愿与他再作切磋？
陆过听出皇帝弦外之意，本要禀辞，却见那少年宦官向自己慢慢点了点头，冰冷的目中因充满鼓励之意而变得异常温暖。陆过躬身道：回禀皇上，都国峰武举陆过，愿与会元再比高下。
其他三人不愿就此将头名状元轻易相让，也都附和。
皇帝笑道：好，不畏强敌，是大将的本色，陆过是会试的第二名，应与郁知秋不相伯仲，现在就让你们分个高下。
五人再次翻身上马，鹄的已经挪至一百五十步，又淘汰三人，只剩郁知秋和陆过，再试一百八十步时，武臣们已经悚然动容。此时所用的弓早非寻常人能够张开，却仍不能射至一百八十步，姜放命人将自己所用的两张巨弓从侍卫值房里取出，亲自送至两人面前。两张弓俱以腕口粗的遒木揉制，饰犀牛角，几与人的身长仿若，弦有小指粗细，隐然作金色，陆过随手张了一张，顿时目露诧异，对姜放道：此弓绝非俗人可用的神物，小人僭越，不敢领赐。
郁知秋也道：能开此弓的人定为天下无敌的上将，小人等怎敢相提并论？
姜放笑道：凡是兵刃都为凶器，极阴之物。用的人少了，戾气久居不散，主人反会身受其害。你们只当帮我个忙，替它们松坦松坦。
两人感佩他豁达爽快，心生豪迈，相视一笑，持弓再战。这两张弓除了姜放之外，只有辟邪开满，陆过和郁知秋在马上只能开到八成，也足以射至两百步开外。陆过扣白翎箭，郁知秋张黑翎，战马飞驰，弦作金声，六箭连发。远处传来内臣叫声：六箭都中的。
百官忘乎所以，轰然叫好。
郁知秋圈过马来对陆过笑道：如此不能再比了，就算我们能射两百步，此处也没有那么大的地方。眼角转望碧蓝天际，一只燕儿高飞而过，我们便射这只雀儿分高下罢。
不可！陆过大惊，想要出手阻拦已经晚了。天上悲鸣在空中断绝，燕子翻滚几记，啪地落在御前。
群臣大惊失色，姜放忙奔过来用衣袍将燕子盖住。
皇帝神色不变，笑道：这里没有地方让你们再比，就此作罢吧。
吉祥传旨命武举人重在御前行礼谢恩。皇帝道：武人讲究的是个痛快，要的是速战速决。不必象文闱，现在便分出名次来。命吉祥拿过刚才所录的成绩，突然朗声道：拿给辟邪罢，他精通兵法剑术，看人很准，可替朕点出头甲三名。
乾清门内外一片死寂，过了半晌才有群臣一片低沉的哗然。拜李师所赐，辟邪的名字如今在武举人中间也是广为流传，武举人人面上均有诧色。刘远已经气得浑身发抖，喃喃道：不成体统！不成体统！他甩开身边学生苗贺龄搀扶自己的手，大步上前，正要说话，只见那个青色秀丽的身影已经跪在御前，清澈的声音犹如醍醐灌顶，奴婢谨遵圣旨。
原来如此！刘远狠狠地打了个冷战，那个乘夜色而来的小阎王，如今正在青天白日下登上朝廷殿堂。
奴婢僭越，窃以为头甲三名应以陆过、游云谣、郁知秋顺次为宜。辟邪拿过吉祥手中的折子，流畅地继续禀道，二甲为唐栋、胡动月、汤加邈他用安祥镇定的声音从纷乱的记录中将所有的名字报出，夏佩等四十二人三甲顺次为宜。请皇帝陛下旨意。
皇帝问兵部尚书道：翁卿，你看可有遗漏、可有重复？
回禀皇上，没有遗漏，没有重复。
翁卿有何异议？
翁直神色难堪，回禀皇上，臣无异议。
太傅怎么看呢？皇帝盯着刘远问了一句。
刘远无法忍受辟邪投来的冰冷微笑，知道自己的话一旦出口，朝廷的命运便向另一个未知方向奔去了，他弓起肥硕的身躯，低下头慢慢道：臣以为合情合理，绝无偏颇。
皇帝沉静的声音从群臣更大的哗然声中刺出，在刘远心上又狠狠剜了一刀，如此，准辟邪奏请。
皇帝哥哥疯了！珠帘之后的景优公主低声自语，转脸对太后道，母后，皇兄怎会任用一个糊涂小太监？明明那郁知秋武艺最好，却只点到探花
太后从阴沉的脸色中绽出微笑，你小孩子家懂什么？郁知秋不知自律，贪功心切，冷箭杀生，不但惊动圣驾，还是大大的不吉。点他探花是因皇帝爱才不计较小节之故，已属慈悲了。辟邪深谙圣意，评点公允点得很好啊！
原来如此。景优公主的目光徘徊在上前叩头谢恩的郁知秋身上的同时，成亲王也正用饶有兴趣的目光打量着他失望的面孔，没有人注意到洪司言悄悄俯身在太后身前。
这个辟邪，留不得了。太后用细若游丝的声音道。
辟邪从乾清宫跪安退出的时候已是掌灯时分，面庞正因背后的灯火辉煌而变得清冷阴郁。
姜放迎上来道：主子爷