第三十三章 赤胡（1 / 2）
即便是在北方，这个季节身负铠甲，在烈日下行军，也觉酷暑难当。内务府本来是给皇帝预备好大车的，不过皇帝却道：所谓与将士同甘共苦，不是说说就好的。因而执意穿了整齐的军装，日日骑马行军。这些日子皇帝已晒得黝黑，额头上的汗水顺着面颊留在嘴里，苦涩难言。有时转头看辟邪，却见他悠然惬意的，似乎享受着柔煦的春日，多半时候都闭着眼睛，在马上睡着了。
你怎么就不如他自在？
此时能陪皇帝说话解闷的，只有吉祥一个人了，皇帝见他伟岸身躯不耐炎热，不住抬手擦汗，不禁取笑他。
回皇上，这种事，有时也须天赋异秉。
哦。皇帝大笑。
奴婢的师哥在唬皇上呢。看来已经酣然入睡的辟邪却懒洋洋接口。
怎么说呢？皇帝奇道。
辟邪笑道：皇上和奴婢的师哥都穿的玄黑铁甲，日头照着，一会儿就透热进来，当然闷热了。
你呢？
辟邪催马上前，解开青纱罩甲，将里面的牛皮甲给皇帝看。
钻的都是小眼儿，皇帝摸着上面密密麻麻的小孔，什么功用？
还不是为了透气？
这个法子好。皇帝对吉祥道，咱们也弄两件穿穿。
只怕军中没有。吉祥笑着看了辟邪一眼，这还不是他自己的舒坦法子？
辟邪道：奴婢原来也不知道的，想是明珠收拾在奴婢的行李里，前两天才瞧见。
她吃着朕的俸禄，服侍的却是你。皇帝笑道，回去问她的罪。
吉祥笑道：如今明珠也是公主的身份了。皇上回去了，也只能眼巴巴地看着她孝敬太后，一点法子也没有。
不见得，皇帝瞥着辟邪，总有个两全其美的法子。
辟邪的神色却不见波澜，笑了一笑，便又躲到后面闭目养神去了。
姜放这时从前军飞驰而来，御驾前勒住马，行了军礼，禀道：皇上，前面已看到火炮的队伍了。
追上了？皇帝问。
两三个时辰内就追上了。
六月九日大军自重关出发，舍却出云西南的雁门关不入，取道径直挺进出云。押运火炮的两万人早走了大半天，虽然都是步兵，又拖着沉重铁炮，却早行晚止，每日比皇帝行銮多行一两个时辰。皇帝花了近十天，眼看出云在望才追上，自然十分满意。
押运火炮的是谁？倒是律己甚严，勤勉得很，应当嘉奖。
是乐州步兵副将韦萃。姜放道，眼看今晚要驻扎一处，若皇上今夜亲自嘉奖，他当更觉荣耀。
说得是。皇帝不会放过这种施恩的机会，当即点头。
皇帝驻扎下来，按姜放的意思，便要召见韦萃，还没来得及传旨，辟邪带着小顺子已在外求见。
怎么要求见？皇帝奇道，不是许他直入御前？叫进来再问他。
辟邪进来叩头道：皇上万福金安，前针工局采办辟邪见驾。
皇帝忍不住笑着呵斥：又胡闹什么？
辟邪起身道：皇上喜欢奴婢穿的牛皮甲，奴婢特来为皇上量了身材，一夜就得。
我倒忘了你是针工局出身。皇帝站起身来。
小顺子拿着尺子向前，道：万岁爷，奴婢长久不干这个了，碰着一点，万岁爷可千万见谅恕罪。
做你的吧，军里没这么多讲究。
辟邪一边看着，忽而问道：皇上今晚要嘉奖韦萃？
怎么？你觉得不好。
是极好的。辟邪道，不过奴婢刚才去了他营中一趟，那里的士卒疲累不堪，对韦萃怨声载道，想必皇上还不知道。
为什么？皇帝一怔。
只为行军急了些。辟邪道，韦萃这个人带兵是把好手，就是待下极苛严。这十天过来，鞭死的士卒就有三人。
竟有此事？皇帝震惊，难怪行得这么快，岂不是让人命垫起他的仕途来。
也没有这么不堪。辟邪笑道，这是乐州军中一贯的作风，不止他一个人。
既然说好了要给他嘉奖，此时也不能出尔反尔。皇帝沉吟了一会儿，不过他军中士卒难免要埋怨朕为小人蔽目，赏得不公。
皇上所虑极是。奴婢也是这么想。
有什么好主意？皇帝问。
辟邪慢条斯理地道：总有个两全其美的法子。
皇帝掌不住笑了，你就不肯吃半点亏？
皇上身边还会吃什么亏？辟邪笑道，皇上一会儿传了韦萃来，先要责他严酷，让他知道皇上不是让人轻易蒙蔽的君主，随后温言嘉奖，这就随皇上心意说了。
这有什么用？
皇上的话总有人悄悄地传出去，到明日，他军中的士卒便都知皇上是怎样的明君。要是皇上愿意，将他全军褒奖一次，就更好了。
果然是两全其美的法子。皇帝道，就这么办。
皇上从谏如流。辟邪笑道。
一时皇帝帐前去，辟邪和小顺子回了自己帐中，用打磨光滑的细竹篾编制铠甲龙骨，又命小顺子在所覆牛皮上开孔，忙到夜里，大致得了，便要就寝，却听脚步响过，有人在外急叩帐门。
辟邪疾步出门，迎面就见在皇帝身边值夜的游云谣。
公公。他抱了抱拳，皇上急召。
知道什么事？
收到震北大将军王骄十急折。
可是努西阿渡口有变？匈奴可曾抢攻了？
这却不知。游云谣道，不过王骄十所呈并非军报。
这却愈加不好。辟邪叹道。
皇帝帐中通亮，看来起身多时，远处姜放也匆匆走过来，想是皇帝已召了所有大将晋见。
辟邪向着姜放点了点头，自己先行入内，行了礼。
皇帝道：你且先看了王骄十的折子再说吧。
请辞？辟邪扑哧笑出了声，他好大的胆子。
皇帝道：他年纪虽轻，却也在军中从戎十余载，应该知道此时不同寻常，怎可如此意气用事？
辟邪道：皇上，奴婢觉着王骄十此举虽然鲁莽了些，却也不失磊落。如今大敌当前，他既知军中有人不服他管束，让出大将军一职，交圣上裁断，总比日后交战时将这些隐患逐一暴露，为匈奴所趁要好得多。
眼下大军就近出云，震北大将军撤换，也须等朕到达出云再议。皇帝道，不过一两天的功夫，以安抚为上吧。
是。皇上圣明。
你这便执朕手谕，于努西阿渡口军前巡视，协调震北军与凉州骑兵，万不能容震北军中有丝毫哗变之患。
辟邪跪地道：皇上，这个差事奴婢当不了。
胡说。皇帝道，你巧舌如簧，怎么就不能说服震北军将领以国家为重，暂停争执？
皇上恕罪，容奴婢回禀。辟邪叩首，又扬起脸来，对皇帝道，此事不止要呈口舌之能，军中大将对主帅不敬不从，一旦查实，便是死罪，无论是谁去，都免不了大开杀戒。奴婢虽于京营中监军，却身份低微。京营职责拱卫圣驾，由皇上亲信的内臣监看，早是惯例；然震北军为国之重器，大将们素来耿直威严，不会将奴婢一个内臣放在眼里。奴婢白走这一趟，开了眼界，绝不会觉得辛苦，只是误了皇上的大事，如何是好？
误事？皇帝微笑，这朕倒不担心，带着朕的剑去，先斩后奏。
辟邪想了想，才勉强道：遵旨。
给朕瞧清楚了，那个田凌是什么样人，若有不轨之心，即刻处置。
是。
辟邪的声音似乎仍有踌躇，皇帝不会听不出来，于是问道：什么事？
皇上让奴婢出去办事，奴婢思来想去，都是力不能及，皇上要勉强奴婢，却也一样应了奴婢两件事才好。
皇帝笑道：朕已将手谕宝剑赐你，你还有什么话说，真正得寸进尺。
皇上，辟邪道，开战在即，火炮是我军制敌的利器，无论如何都要走在圣驾之前，皇上答应了奴婢，以骑兵火速护送火炮北上，挟制出云隘口之后，皇上圣驾再启动不迟。
知道了。还有么？
战场上风云变幻，随时随地都会有皇上想不到的变故，皇上切不可因战事紧迫，轻率京营孤军突进，须与乐州步兵一同行军，要知大军只要到了出云隘口，即便努西阿渡口有失，也有起死回生的机会，可皇上有什么闪失，奴婢这一趟还不如不去。
朕明白。皇帝道。
皇上嫌奴婢罗嗦了。辟邪笑道，不过，奴婢下回再让皇上差遣出去，这些话还是要说的。
皇帝摇头起身，朕不嫌你罗嗦。他拉住辟邪的手，掌中紧了紧，你给朕仔细了，他一把将辟邪拽起，若是朕到了出云，见你破了一点皮，一样要你好看。
皇上这话说得有趣。辟邪放脱了皇帝的手，朗声一笑而出。
皇帝召见姜放等亲信将领，另自商讨震北大将军撤换一事。辟邪收了皇帝的手谕符信，回帐命小顺子整理宫衣，收拾了轻便行李。
师傅。小顺子佩上了剑，兴奋得微微发抖，咱们这便走么？
辟邪望着他微笑，别急，且等个人。
不刻，门外便马蹄哗啦啦响成一片，辟邪取了靖仁剑背负在身后，招呼小顺子出门。
公公！陆过高坐红马之上，右手更挽了两匹骏马，盔明甲亮，煞是英武，陆过奉旨侍从公公震北军前监察。
有劳。辟邪抱拳笑道，小顺子，走罢。
他们领皇帝严命火速赶往努西阿渡口前线，才起更时出发，连夜疾驶，至六月十九日天还未亮，三人已过了出云隘口。
此处守军只有一万人，大多是出云关原来的驻兵。辟邪见炮道已然铺设好，壕沟也向北挖进了一里有多，和陆过说了，由他颇褒奖了几句，随后吩咐此处守军清理壕营，便于弓箭手多多操习。
他们停留不过大半个时辰，稍稍饮食，便又加紧北行。三人所乘的都是军中数得到的骏马，其中陆过的坐骑乃是李怒所赠的一匹神俊的红马，名叫流火。它奔了一夜，不过歇了片刻，吃了些草料，便又生龙活虎起来，三匹马中只见它最是神采奕奕。
辟邪爱惜地抚摸它颈中光滑的皮毛，对陆过笑道：果真是好马，我从前也养过一匹，毛色骨骼都很象流火，却一直不知是什么地方的种。
陆过道：李师道说过：白羊以西一纵高山之后，人迹罕至，翻过山去又是大漠，此马祖先来自那沙漠之中。
辟邪笑起来，只要说到马，李师便无所不知，学识之渊博，能吓人一跳。他贴着流火的脖子，轻声道，我原来有个朋友，与你一样呢。却不知你们谁跑得更快些。
日出之际，三人上马继续北进，只见火色燎尽天地，远方渡口西面方向，便是夕桑雪山之颠，此刻似乎是天神之血滴溅，赤红竟有宝器光华。想到夕桑一语就是匈奴人鲜血之意，大概指的就是这日出蓬勃的一刻。
日头升到一半的时候，便能看见震北军统帅王骄十的屯营，辟邪捧皇帝手谕，带同陆过和小顺子下马。
小顺子高声道：御前掌笔辟邪，奉旨监察震北军营，请见王大将军。
辕门前的兵士将辟邪手中明黄卷轴看得清楚，当下跪地道：匈奴人日出时便在抢渡，大将军已去渡口了。
辟邪将皇帝手谕交小顺子收好，问道：大将军在那一带督战？
凤尾滩。
凤尾滩石多水浅，确是最容易横渡，王骄十在那里督阵，毫不意外。
辟邪三人横穿联营，未至渡口，就闻战鼓厮杀之声震耳欲聋，一处搭建的高台之上，箭旗疾挥，想来正是王骄十所在。辟邪跳下马，便有人查验腰牌。
我自御驾前来。辟邪摸出勘合符令。
四处都是人马嘶沸，那人不得已拔高了嘶哑的嗓子，大将军正在上面。
看着马。辟邪将缰绳抛给小顺子，带着陆过登台。
凭栏一人身负重甲，威武屹立，正是王骄十，不过回过头看了辟邪一眼，道：且等一等。
辟邪与陆过皆抽空眺望，只见南岸箭楼林立，有几处为匈奴火箭点燃，正静静地燃烧；滩中血红，散落百多具尸首，匈奴骑兵畏惧中原弓矢，正喝骂连连，不住退兵。
王骄十松了口气，扭头上下打量辟邪，这位公公是
御前内书房掌笔辟邪。
哦、哦。王骄十道，家父身故时，就是公公在他老人家身边？
辟邪仍记得王举垂死的眼神，不太舒服地道：正是。
公公在御前当差，想必带来皇上旨意？王骄十为人聪明，立时猜到辟邪来意。
陆过朗声道：众人回避，震北大将军王骄十接旨。
一时高台上的佐将纷纷散开，辟邪上前道：奉谕震北大将军王骄十
王骄十道了声接旨，单膝跪地听辟邪宣读皇帝手谕。
皇帝谕中盛赞王骄十为将勤恳，识大体，说到震北军中众将不服管束语，只是多加勉励，不予旨意办理。将辟邪监察震北军，有权军前处置的旨意读完，王骄十抱拳起身道：监军大人。
辟邪道：奴婢卑微，当不起大将军如此称呼。奴婢这次来，不过替万岁爷跑一趟，看看前线将士的辛苦，回去说给万岁爷知道。如今渡口一眼看来，王大将军日日浴血奋战，无论是功劳还是苦劳，奴婢都看得清清的。
公公如此说，总算震北军将士没有白白抛头颅洒热血。王骄十叹了一声。
陆过这时转过身来，问道：大将军，之前将军送至御前军报，未提渡口近日交战，现在看来，匈奴人已开始抢攻了？
王骄十道：匈奴人抢渡，已非一日，只是这几日，如小将军所见，渐渐频繁起来。
可曾探得匈奴人增兵？
这个王骄十道，凤尾滩以北，并无匈奴增兵迹象。
凤尾滩以北？辟邪暗吃一惊王骄十身为震北军统帅，所知战况仅在自己驻守的凤尾滩一带，而东去河岸的洪州军、西面三里湾震北军，以至更西的凉州兵马的动态竟一无所知，可见这几部人马无异各自为阵，其中隔阂与敌视，已不可不说致命。
公公？陆过上前低声问。
辟邪一笑，如此则好，奴婢这便沿努西阿河岸向东，沿途看看各地驻防的震北军。
王骄十知他用意，道：好，末将这便遣五百人马，随同公公前往。
不必了。辟邪道，战事要紧，这些人马在大将军处俱能杀敌，陪着奴婢乱走，反不能尽责。奴婢这里有今科武状元在，又是在河岸这边，决计不会有失。
今科武状元的名头自然十分响亮，王骄十也不免又多看了陆过两眼。辟邪抽身告退，领着陆过下了高台，会同小顺子再向西去。
这一路努西阿河水时深时浅，交战便也时断时续。陆过看了良久，才道：公公，末将有些话要讲
辟邪也不觉讶异，目中浸透了清澈的笑意，转回脸道：请讲。
陆过看了看辟邪的神色，笑道：末将恐怕与公公不谋而合，公公定也觉得渡口那边的匈奴人有些不妥吧？
什么不妥？小顺子插了句嘴，道，难道他们不抢攻，躲在帐篷里才算妥当了么？
多嘴。辟邪冷冷看了小顺子一眼。
陆过却很耐心，笑道：小公公有所不知，匈奴单于王帐就在北方不远，却无半点增援，而这些天攻势却渐渐加紧，怕是为了牵制我军东线守军兵力，而其图谋将是在北。
到底是武状元，一说我明白啦。小顺子嘟起嘴来，低声对陆过道，比我那个小心眼的师傅可强多啦。
辟邪充耳不闻，叹了口气，状元爷说得不错，看来当务之急已非调和王骄十与西线将领，咱们还是当一回细作，北岸跑一趟如何？
小顺子瞪大了眼睛，隔着江水向努西阿河无垠的对岸望去，长日当空，平川万里，一旦走去，只有迷失，不知前途何方。他咽了唾沫，看向辟邪，道：师傅，咱们怎么过去？
不是咱们。辟邪笑道，指了指陆过，又指了指自己的胸口，是我们。
我呢？小顺子象是占到了便宜，又被明眼人看得清楚，因而羞愧涨红了脸，师傅不带我去？
辟邪道：浅滩处都在交战，我和状元爷须在水深处泅渡，马匹便用不着了，你在河这边看守兵器，守护马匹，极要紧。
是。小顺子勉强高兴起来。
三里湾是努西阿河转折之处，水流最是湍急，匈奴人从未打算在此渡河，因此方圆二十里内没有战事。辟邪在马上观望片刻，道：陆兄，可曾看见人马走动的烟尘？
没有。陆过摇头，道，我看此处很好。
两人跳下马来，就解身上的佩甲，辟邪道：小顺子，你牵着马务必记得，水流太急，定会将我们往下游冲去，你看清楚，跟着我们往下游走。白天发烟，晚上举火，你便来接应。
他二人将轻便兵器、干粮和火折发烟之物用油布包好，绑上木漂，陆过找来绳索，将这些要紧事务系于腰上，这样朝小顺子笑笑，两人淌着河岸，慢慢走入水中。片刻只见激水中那包袱漂漂沉沉，一路往下游冲去了。
小顺子牵着辟邪和陆过的坐骑，紧随不舍，走走停停大半个时辰，那几个执著的黑点再也看不见的时候，他更是抽紧了心。过了一会儿，对岸终于一声响箭，模模糊糊两个细小人影招了招手，便转身向北而去，就像两滴水珠，在烈日下蒸腾无踪。
小顺子茫然四顾，偌大天地间，只有自己一人只身孤影，除却河水咆哮，听得见的只有自己呼气的声音。他在马上挪动身子，只为了能坐得更久些。已是下午日暮，黑影渐渐从西方投来，忽然眼前发黑，一阵天旋地转，小顺子才想起从今日凌晨起，自己便再没有进食，他摸出干粮喝了几口水，仍只是望着对岸，不敢稍有懈怠。
四处黑影浓重，天庭繁星如织，不自觉已至四更天后，小顺子恍惚觉着对岸火光闪动，凛然一惊，半梦半醒之际从鞍桥上滚了下来。揉了揉眼睛，看得更是清楚。他估算白天辟邪过河时走的路程时间，忙牵着马更向东边下游去了四里路程，晃亮了火折高举过头顶。
小顺子？辟邪在黑暗中轻呼。
师傅，是我。小顺子大喜，师傅没事吧？
还好。辟邪抖去身上的水，陆过一时也从岸边过来，两人面色都十分凝重。
小顺子急着问：师傅，如何？
恐怕不好办。辟邪道，还是回禀王骄十知道要紧。
待驰回凤尾滩，天色已微明，骤然喊杀冲天，匈奴人开始抢攻。
两人驰入营中，见到王骄十，陆过问道：匈奴开始渡河了？
不错。王骄十道，今日匈奴人看来一付势在必得的样子，恐怕真是总攻。我已命全线压制，向御驾前急请救兵。
辟邪摇了摇头，大将军，奴婢这里却还有个更不好的消息。
王骄十不住皱眉，更不好的消息？难道他们已在三里湾之西渡河了？
尚未。辟邪走到军图前，指着努西阿渡口以西七十里处，大概明日午后，便有匈奴精兵，翻越夕桑雪山，自其下急滩过河。
怎么会？王骄十仔细看着辟邪指下的军图，夕桑雪山此时仍积雪数尺，他们的骑兵怎么过来？
这才叫出其不意，攻其不备。辟邪道，今日奴婢与陆将军渡河查探，见有大批骑兵过境，向西行走的痕迹。恕奴婢直言，西方驻守的乃是凉州精骑，对匈奴人来说，比之震北军更为棘手，何以放弃东边凤尾滩，反攻凉州骑兵？
莫不成有奇兵能夹击凉州兵马？
正是。辟邪见王骄十领会极快，很是高兴，夕桑雪山脚下一段水流虽急却浅，南面更有一块开阔地带，适于整顿兵马。一旦渡了河，便势如破竹，直下努西阿渡口了。
不会，绝不会。王骄十摇头，我也派人察探过两岸山势，唯有这夕桑雪山，细作还未到山顶，便遭雪崩，无一生还。匈奴大军要从此处过，只怕十损其八。
便是十损其八，却一样会有人渡河。辟邪道，按理说洪定国当在此处巡视，不过中原军中都觉夕桑雪山不可飞跃，倒是东翼山势缓和，更有可趁之机，难免会将重兵放在下游。
此时在东线强夺渡口便是佯攻了。陆过也道。
王骄十道：我们在北岸细作不少，怎么没有发现他们大军调动？
恐怕这支奇兵，自断琴湖便分兵绕道西方，令中原难以察觉。陆过道，当务之急是将震北军精锐调动至西线，有两万人马能在匈奴人渡河时伏击，必能事半功倍。
王骄十为难道：公公所言如若应验，努西阿渡口自然险急，不过，公公也看见了，努西阿渡口全线烽火，哪里抽得出两万人？若公公只是杞人忧天，东线河岸又如何自保？
辟邪皱了皱眉，如此看来大将军处挤不出两万人。
现在三里湾以东河岸都是如此。若公公所言为实，匈奴现在强攻东翼，只为调虎离山。我还须调动人马支援西翼凉州军。
洪州骑兵现在何处？
还在下游，我已命人调回。待洪州军支援东翼，我即派兵西去。
大将军，辟邪道，恕我直陈利害，若不能阻击西翼敌军，只怕努西阿渡口会全线崩溃。我先只要五千人，如何？
五千人？王骄十失笑，匈奴人既有心偷袭，必是重兵。
我亦不指望螳臂挡车，皇上大军此时应已到达出云，从此求援，援军夜半就能赶到，只盼能拖得一刻是一刻。敌军尚不觉我军已知其行踪，他在明我在暗，伏击之下，定能伤其筋骨。
好。王骄十想了想道，你便执我手令，往三里湾以西联营调兵，反倒快些。
是。辟邪接过他的手令，对陆过道，我自去西线调兵劫击，还请陆兄快马赶回出云，向皇上说明，速派大军压上。
是。
如此更好。王骄十道。
两人向王骄十点头示意，拿着手令转身下楼。辟邪牵过马来，对小顺子道：你这便随陆将军返回出云求援，不要跟着我碍手碍脚啦。
小顺子张了张嘴，却半晌无话。