第30章 会攻长沙（2 / 2）

陈城也没有办法，只好向韦俊告辞。

4月10日，大军终于到达岳州。

在此之前，岳州已经两度易手。先是石祥贞攻占岳州，湖南震动。湘军从衡阳誓师北上，倾巢出动，曾国藩亲自指挥。石祥贞手下兵力不足，主动放弃岳州。

后来，林绍璋率领三万大军来援。石祥贞和林绍璋两军会合，大举反攻，湘军节节败退。

石祥贞二占岳州，进驻靖港。林绍璋则绕过长沙谋取湘潭，准备和石祥贞南北夹攻长沙。

大队人马留在岳州，陈城乘坐“雏鹰号”前往靖港拜会石祥贞。

石祥贞骁雄绝伦，冲锋陷阵，无坚不摧，绰号“铁公鸡”。

陈城借口火军已在船上呆了大半个月，舟师劳顿，士卒疲惫，要求在岳州休整五日。

石祥贞甚是豪爽，不像韦俊那样反复思虑，瞻前顾后。他说，湘军是他手下败将，毋庸顾虑。此刻，他亦要在靖港休整，只等林绍璋通知，再一起夹攻长沙。届时，再请火军援以巨炮。

正在谈笑间，斥侯来报，说湘军水陆并进，正在朝火军营地靠近。

石祥贞闻战则喜，走出大账眺望远处的湘军。

正是初夏，西南风紧，湘军水师战船升起巨帆，顺风而下，直朝太平军营垒扑来。

石祥贞传令，所有人不准出营，隐蔽待机，准备好炮弹，听到口令后再发炮。又让早已准备好的战船解缆，随时准备战斗。

原来，石祥贞知道湘军水师船大笨重，早已准备好两百条装满易燃物的民船，准备效仿周瑜火烧赤壁，放火烧毁湘军战船。

“雏鹰号”停泊在太平军营垒北侧，湘军水师从南方驶来，并未发现“雏鹰号”。

陈城连忙向石祥贞告辞，来到“雏鹰号”。若能以“雏鹰号”击毙曾国藩，将是一件奇功，了却火军一大祸患。

“雏鹰号”开足，才驶出没多远，就听见“咚咚咚”一阵炮响。太平军开火了。

这时，湘军战船已经逼近太平军营垒。炮弹打在湘军战船上，湘军战船慌忙向后撤退。

但湘军战船十分笨重，风又很大，越急越乱，一时难以后撤。不得已，湘军水师上岸，用缆绳牵着战船后退。

太平军见状，派出一队兵马沿着江岸砍杀牵缆者。又派出两百艘小船，在江上穿梭如飞，靠近湘军战船后就点燃船上的易燃物，在湘军水师中横冲直撞。

“雏鹰号”瞄准湘军巨船，发炮轰击，打得湘军战船上的木头四溅。炮弹在湘军战船上打出一个个窟窿，吓得湘军水师纷纷跳入江中逃命。

湘军水师大溃。江面都是被点火吞噬的战船。江岸上，溃兵如山倒，挤得把河上的渡桥都踩塌了。

陈城没有找到曾国藩。湘军战船阻塞了江面，“雏鹰号”无法绕过战船。

陈城派人告诉石祥贞，劝他倾巢出动，追击溃败的湘军。也许，溃兵中就有清妖头。

石祥贞正忙于指挥部下打扫战场，收拾战利品。他对陈城的建议不以为然，认为清妖头都在长沙城里。

陈城再三催促，石祥贞才派出追兵。

但追兵忙于劫掠，无心追击，让曾国藩逃得一命。

过了两日，林绍璋兵败湘潭。三万人马全军覆没，只带回四骑骑兵逃回靖港。

会攻长沙遂成泡影。