第九章 掠食者（1 / 2）
纳克提是繁荣还是萧条，一艘装备精良的殖民地和资源开发船代表着她的种族，这是两个多世纪以来第一次被允许的殖民地。事实上，殖民地的选择要么是贫瘠的，要么是轻微调查没有困扰她，没有困扰她，最好的赌注是一个表面调查系统在死亡地带。前兆战争发生在一亿多年前，这意味着行星有足够的时间从那场战争中恢复过来。事实上，它在近500年前就已经被勘察过了，这无关紧要，只是生态系统需要更长的时间来恢复。
有了新的跳跃空间，原本需要近15年才能完成的旅行只需6个月。纳克蒂精心设计了船上的娱乐设施和动物活动区，以确保所有船员、殖民者和动物到达时都尽可能健康。
当飞船从跳跃空间降落到真实空间时，整个飞船都在庆祝他们的到来，他们收到的赏金也透露给了他们。
这个系统比承诺的要好得多。22颗行星，其中6颗是气态巨行星，2颗是气态行星，3颗可居住的行星位于纳克蒂物种的“绿区”内。五个小行星带，其中两个在绿区内，这使得它们适合资源开采。那里有四颗矮行星，其中一颗围绕着一颗巨大气体的卫星，这颗卫星可能是很好的矿物、气体提取和精炼基地。这颗恒星很年轻，正处于它的能量阶段，有强烈的恒星风。
殖民者被降落在最好的星球上，即两个小行星带之间的绿色地带的第二个星球上，并开始监督机器人的艰苦工作，这些机器人很快开始建立殖民地。纳克蒂观看了繁荣还是萧条分成不同的部分。一个成为空间站；一个成为炼油厂；一个成为航运站；六架穿梭机；越小，越光滑它尝起来很甜纳克蒂将用它来播种带有浮标和阵列的系统，并用探测器对其他行星进行更深入的调查。
头三年，一切都很顺利。真实空间和跳跃空间的浮标都宣称该系统归鸿蒙财团所有，阵列慢慢展开，开始收集和传输数据，探测器显示该地区资源丰富。
在一些没有空气的卫星和行星上甚至有前身遗迹，这让殖民地科学家们欢欣鼓舞。即使不能从这些废墟中收集到新的信息，旧问题的旧答案也只能证明旧答案一直是正确的，证明旧答案优于新问题。
但任何人都可能告诉她:如果它会顺利，当它在剩下的路上被卡住时，它会受伤。
纳克蒂在建立殖民地的过程中发挥了自己的作用。她的名字被用作殖民地的贸易资本，这让她骄傲地抽动着胡须。她喜欢挑战和艰苦的工作，监督她的船员和自动探测器调查和检查系统。
在接下来的日子里，统一文明种族各种委员会提出的最大问题是:为什么？
任何人都可以告诉他们。
因为有可能。
因为它想这么做。
因为你在那里。
任何人得到的第一个线索是这个被标记为“富裕新世界”(通常被称为富裕系统32)的系统和一个仅14光年远的邻居之间的异常能量读数。获取能量读数的不是真实空间扫描仪或阵列。
那是一个拴在跳跃空间的导航浮标。根据浮标显示，读数只有两分钟的能量，从一个光脉冲开始，在消散前增长到巨大的东西。
当诊断报告说，建造和设计用于在跳跃空间中保持位置的浮标不知何故被jump烧焦时，殖民者认为浮标受到了某种程度的损坏。
他们几乎没有时间在殖民地科学委员会之间讨论数据，能量读数的来源就出现了。
通过在时空中撕开一个裂缝，泄漏跳跃空间的能量以及其他未知能量让它进入系统。
纳克蒂看到扫描技术人员撕裂了他的耳机，扫描仪报告了撕裂的能量信号，因为一声尖叫，血液从技术人员的耳朵滴下。
那声尖叫，预示着新来者的到来，当飞船横扫殖民地时，发出了回声。
纳克蒂下令甜食当殖民者开始尖叫甜食去拯救他们。她知道到达殖民地需要两天时间。扫描仪可以探测到类似人造恒星的能量信号，但探测不到飞船。
殖民地的声音在两小时内被压制了。
纳克蒂用了一天时间才在视觉扫描仪上看到这艘船，也就是可见光扫描仪能够看到这艘船的前一天。
这让纳克蒂很高兴，视觉图像结束了，光速定律将视觉延迟了一整天。
“纳克蒂上尉，它在视觉上，”维坎说。“把它放到屏幕上。”
整个舰桥的船员都盯着屏幕。
这个星球，以前是蓝色和绿色的，除了灰色的云什么也没有。环绕地球的是一艘次大陆大小的飞船。它是不规则的，没有平滑的线条，像一个锯齿状边缘的扁平鸡蛋。它是黑色和棕色的，由于光照退化，细节模糊不清。
在纳克蒂的注视下，光线从这艘巨大的飞船上射向大气层，导致云层散开，但大气层却朝着飞船绽放。
当飞船一次又一次向行星开火时，一些人开始哭泣。
“能量接触！八万公里，正在接近！”维坎大声喊道。“更正，许多许多接触快速接近！“
“碎片护盾开到最大能量！“纳克蒂咆哮着。“各就各位！舵手，回避行动！扫描一下，它们是什么？”
纳克蒂迅速关上遮阳板。如果是动能武器，碎片护盾会轻而易举地把它推到一边。如果是导弹会爆炸的话，防御点会在离她的飞船近一公里的地方把它炸掉，远在裂变武器能损坏飞船之前。
莱克塔命令计算机进入规避动作，飞船开始按照计算机给出的随机模式循环。Vekan询问了计算机，命令它根据飞行剖面、组成、形状、驱动状态(如果有的话)以及它可以使用的任何其他剖面来找出来袭物体的基础。
“电脑不知道。未被发现的物体，”维坎说。
“来了就补偿，切换到手动，”莱克塔大喊，一弹出就拍打按钮，抓住操纵杆。莱克塔旋转飞船，试图快速离开时，纳克蒂差点呕吐出来。
船的上层建筑发出呻吟。
“探测到第二波！八万，还在收！”维坎突然大叫起来。“第一波20点……”
世界变得疯狂。