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纳阿特里克出生在一个内部星系。从一个生产从繁琐的系统到坦克零件到尿布再到杀虫剂等一切东西的工厂世界，纳特雷克知道他的生活中有两种选择。要么在六年学校教育后开始在工厂车间工作，取得好成绩并获得足够高的教育水平以获得经理资格，要么成为公民。
他的父亲在工厂生产线上去世了。一个高压室抛出了一个螺栓，它射穿了生产线上的八个Ulvinstren，几乎把它们翻了个底朝天。他的母亲被告知，如果她想得到丈夫的工作，她有优先权，其余的人也被告知有八个新的职位空缺。
他的母亲在上班的路上去世了。被一辆高管的豪华轿车撞上，当场死亡。
纳特雷克和他的兄弟姐妹们被要求赔偿豪华轿车的损失。他们已经负债累累，而纳阿特里克和他的三个兄弟姐妹在成年前还要接受两年的学校教育。这意味着在公司托儿所的时间，一旦他们开始工作，就要为此付费。到学校结束的时候，他们每个人已经欠了公司财务代理六年的工资。这意味着没有进一步的学校教育，他们应该去工厂工作。
纳特雷克被送往一个轨道精炼厂，在那里他学到了地狱的新含义。他的妹妹被送进了快乐穹顶，一年后结束了自己的生命。他的兄弟，在同一时间孵化，当他从一个狭窄的过道(没有栏杆)跌落到金属研磨机中时死亡。Haatrek和他的兄弟被要求支付闲置时间和清洁费用。一年后，他的兄弟去世了，当时他所在的hab发生了自发性破裂，600名工人中有243人丧生，全部工人都没有当班。
那那崔克决定，他长大后能看到自己的蛋孵化的唯一方法就是努力成为一名公民。在一次娱乐时间，他走进办公室参加考试。这花了三个月的时间，用光了他每天的全部娱乐时间，他的主管嘲笑他，并记下他的公司精神不佳，扣了他的工资。
最后，公民办公室给了他两个选择:企业安全或统一军事力量。
他选择了军队。
被抛弃在一个随机的星球和通过军事测试之间的选择驱使着他。他知道他不会像那些来自统一文明物种的人一样被自动选为军官，他被归类为新智慧物种。
但是他学习了。他努力学习。他参加考试，利用空闲时间锻炼以获得更高的分数，做了要求他做的每一件事，没有一句抱怨。在统一文明物种的存在会抱怨并拒绝工作或训练的地方，纳特雷克毫无怨言地做了所有要求他做的事情。
他看着他的“文明”同学获得考试分数，让他们成为他们想成为的任何人，甚至是军官。其余的新智人被提供类似看门人、秘书或马屁精的军事职位。
教练检查了他的分数两次。他有些不同。
动力装甲飞行员(空中机动)。
他拿走了。
他第一天洗澡时脱去了他的羽毛。他的喙被移除，移植了一个极短的假体，以允许他正确呼吸，并防止他的嘴和鼻窦被粘液覆盖，他收到了一个喂食口。他的爪子被移除了。他的头骨底部有一个数据端口。
就像其他人一样。
接下来的一年，其他人都认为是艰苦的训练。
但是纳阿特里克已经在轨道站工作了四年，穿着由比原来材料更多的补丁组成的真空服，吃着稀粥，住在没有重力的贫民窟里。他的物种是不会飞的鸟和蜥蜴的混血儿，但他大脑中记忆飞行的那一小部分在训练中活跃了起来。
教练们看着他在大多数人失败的地方脱颖而出。
最后，在1400个人中，他是120个完成的人之一。
他发现具有讽刺意味的是，他的“合同”是由同一家公司花大价钱购买的，这家公司从机器人转动他的鸡蛋以确保他平稳地被加热开始就向他收费。更有趣的是，Naatrek的公司不能装饰他的工资，统一军队将在服役两年后支付全部债务，这是由于他的兄弟姐妹的死亡以及公司向他收取培训替代者的费用和替代者的第一年工资。
更有趣的是，当高管们闹事时，最高系统派出了他购买合同的统一军事力量。
纳特雷克的队友为他欢呼，因为他处决了一名行政人员，这名行政人员在他母亲走在人行道上时撞倒了她，她穿过了迎面而来的三条车道，杀死了她，当时她抱着满满的食品杂货。
那那崔克在统一军队待了近五十年，他的债务早就还清了，获得了军官军衔，被送到学校，接受长寿疗法，他的合同价格也在上涨。在20岁时，他有权获得10%的合同费用，他的份额每年增加%，学校和排名都有奖金。他认识一些人，他们来自和他一样的地方，获得了120%的合同费用作为奖金。
他总是拒绝选择自己的工作地点，并接受每五年增加%的合同费率。他驾驶一套单人侦察和空中骑兵服，在标准大气和标准重力下飞行速度可达3马赫，装备精良，足以轻易摧毁一座建筑。他增强的力量意味着他可以赤手空拳撕开车辆，他穿着盔甲的脚一跺就能压碎一辆豪华轿车的引擎。
纳特雷克认为自己和他的部下是久经沙场的战斗部队。
当消息传出，前驱机器正稳步向他驻扎的世界前进，以加强工厂的安全时，他并不担心。他和他的部下是整个联合军事舰队中最好的空中机动部队。
然后人族来了。
那那崔克一开始对他们没什么看法。他们称自己为“V军团(旧金属)”，戴着蓝色五边形的标志，这个五边形被切割成五个带边框的三角形。他们的舰队航母是第五舰队USCSG(旧金属)，他们的空军单位是第18航空联队(原子)。
这些都没有打动纳特雷克。他是第12航空机动团，一个新的公司军事力量。配备了联合军事舰队所能提供的最好的装甲、武器和弹药。他的手下最强悍，最有经验，他冷酷无情地操练他们，被称为“老铁羽”
人族提出进行联合训练行动。纳特雷克的主管拒绝了他们。他看不出有什么理由要花费军事/公司资源来练习。前兆在许多系统中被停止，他们将在这里被停止。
人族挖了壕沟，创造了连锁的火力基地，前沿作战基地，后勤基地。与V军团(旧金属)的各个部分相互联系和训练，不断接受训练。
纳特雷克对人族科技并不感冒。它看起来又慢又笨重，而且似乎只会发射激光。
他对“自吹自擂”的人族邦联武装部队没有什么印象。
在简报中，他被告知前兆将遵循标准的、最符合逻辑的攻击模式。到达跳跃边界，向内横扫，迫使第五舰队USCSG(旧金属)在外星系与他们交战。关于前驱机器能够跳跃到结界内部的报道是反统一文明委员会的宣传，因此被忽视了。联合海军舰队(公司)将支持第五舰队，阻止任何向内系统的“突破”。他的部队，不具备太空能力，将在主要的制造世界支持战斗行动，以保护企业资产，而人口不是其中的一部分。
作战计划被传送到TCAS。
TCAS人工智能拒绝了它。
当TCAS人工智能在整个数据平面上放置一个笑脸表情符号并将其踢回时，纳特雷克一直在系统指挥部的办公室里，观察着系统最高领导人的脸。
纳特雷克感到自己受到了侮辱，甚至当他提出自己的空中机动作战计划时，也遭到了拒绝。没有表情符号，但还是被拒绝了。人工智能拒绝回答问题，只是说这个计划是不完整和不充分的，人工智能不会把它转发给他在舰队司令部的生物上级。最高系统已经提醒了人族舰队司令部他是负责人，人工智能只是简单地把它贴上了壁纸。
警报响起时，最高系统仍在召开焦点小组会议。纳特雷克是个专业人士，他向自己道了歉，只花了一个小时，这几乎是粗鲁的，然后走向他的指挥所。他穿上盔甲，冲进情况室，发现红灯在闪烁，他的手下正盯着精心制作的公司批准的计划，这个计划出了这么大的差错。
先驱已经到来。
谣言变成了事实。
一个巨大的金属重量撞上了系统。12个在外行星，20个在系统的中点，15个在绿区，10个在第一颗行星和恒星之间。当纳特雷克观察系统扫描仪时，它报告说五个巨人正前往每个星球，每个星球都有一个入口。当他们靠近的时候，巨人都在释放巨兽、毁灭者、毁灭者、神像和其他飞船。
纳阿特里克命令空军机动基地VI，这是公司资金所能买到的最好的基地，来运行一个预测性的战斗分析。几个小时过去了，第12空中机动队耐心地等待着他们装甲部队的战争代码传送过来。他看着，他的人等待着，一架蹂躏者号降落在仅50英里外，将一座220万人口的城市夷为平地。预测战斗分析阵列用超负荷的系统防御VI反复检查，等待了近12分钟，最终其计划获得批准。它将他们的攻击模式载入空中机动部队的动力装甲，并给他们装甲的战争代码。
在轨道导弹成功穿透地面防御并摧毁他的基地、后勤和支援单位之前，纳特瑞克和他的手下只发射了三分钟。
第12航空机动队孤军奋战。
他们的命令来自一个处理数据长达两个小时的系统防御VI，他们反对蹂躏者号，预测VI向他们保证没有防空(地对空或空对空)或点防御系统运行或联锁。
他们飞到了34000英尺，这是他们的最大高度，纳特雷克俯视着下面的混乱。
巨大的人族战斗机器人从它们的嘴里吐出核火焰，从肩扛式加农炮发射粒子束，从它们的胸部射出数十枚重型导弹，空气中弥漫着高科技的死亡。超级体育场大小的坦克冲向蹂躏者号，当纳特雷克看到将近半打坦克离开海面，开始向蹂躏者号开火。巨大的战斗机器人与母体机器交战，而母体向人类发射的数百枚导弹，以及纳阿特雷克原本要保护的城市，都被精确的防空系统摧毁了。
“你在干什么？”一个突然的声音问道。“你们没有连锁。”
“这是谁？这是第12空中机动战斗队的最高分。“我要求你表明身份，”纳特雷克回答。
“你可以叫我甲骨文-872，我被指派给你，试图联锁你进入BatTacNet，”声音回答。“你在绞肉机区.“
“我们的作战电脑已经预测到这是最接近机器的方法。我们要打击它，摧毁它的大炮，”纳特雷克说道，他的声音里带着无法抑制的冷笑。
“是啊，你做到了吗？你会死的。你就要从一个人精类的前身下面通过了。那是一个空中优势单位，你挡住了恐龙战队的射击。请写一份作战计划，”那个声音说。
“根据什么授权？”纳特雷克厉声说道。
“人族邦联武装力量。我们负责保卫这个系统和星球，”甲骨文的声音说。
“我们负责防御，”纳特雷克开始说道。
“听着，伙计，无意冒犯，但你穿的是搜救服，不是战斗服。如果恐龙铬旅拍摄的热花没有把你从空中击倒，那只精灵会的，”甲骨文厉声说道。“下降到两百米，拿到他们的点防御扫描仪下。“我会试着让你加入战斗网，”甲骨文说。
纳特雷克几乎被自己的愤怒噎住了。他的手下拥有金钱所能买到的最好的装备，也是联合军队所能提供的。“我不会做这样的事。”