第九章 扑火（三）（2 / 2）
一个多时辰前，种师中收到了前军遇袭的通报，三百骑队就敢对数千前军发起正面攻击，让他觉得金军实在过于骄狂，不过也是好事。果然，前军的捷报已经传来，此时日已过午，天气颇热，军队都在树荫之下休整。
“斩首二百三十余级，算是个不大不小的胜仗了。”只是自己的伤亡也不少，竟然死伤三百多人，一个骑兵指挥打没了。宋军积攒骑兵不易，除了战马难得，骑士的培养也颇耗时间，一战损耗如此之大，实在让人肉痛。
黄友接过递来的捷报，快速扫过，面上露出犹疑之色，“大帅，金军此举颇为怪异！按说只有几百骑，真就个个身手不凡，对上一军之力也形同以卵击石。若说是为了监视我军，十余骑也就足够了。”
“确实如此！”
“之前枢府通报宗翰率军北归，这一路上也未见金军大队，莫非是滞留在后的金军？抑或是知太原有警，金军临时从太谷、榆次收拢的小队？”
“会不会是娄室派来试探虚实的？”这是种师中最为关注的，他此番西进怕的就是腹背受敌。
“应当不是，从敌人出现的位置看，太原或榆次的可能更大。”
两人正在商议，忽闻左军传来信报，一股数百骑的金军突然出现在了洞涡水南侧，沿河抵近驰射，左军应对不及，士卒多有死伤，王从道的骑兵已经驰援。
撒刺荅领着七百骑在南岸隐蔽待机，从红日初升几乎等到日头过午，终于见到宋军后队出了羊关崖。天气炎热，军队停下休整，大量宋军士卒躲到了河边树荫下纳凉会饭。撒刺荅当机立断，当即遣了两个谋克隔河骚扰，河边士卒无备，被射死射伤不少，现场一片混乱。
王从道带兵赶到时也只能徒呼奈何。此地河道狭窄，河面连同河滩不足十米，可以涉水而过，可是河道两岸地势高出水面丈许，虽然两岸皆有缓坡可供上下，若是贸然过河难免为人所趁，平白遭受损失，而且即便过河，金军大可一走了之。两军隔河对峙片刻，眼见占不到便宜，金军勒转马头往下游而去。
下午时分，撒刺荅亲率五百骑度过洞涡水，一路尾随接近种师中的右
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军，快速击溃了殿后的一个骑兵指挥后，乘势冲向右军步阵。战斗过程简单迅速而又暴烈。右军仓促间组织的阵线本不严整，金军得势不饶人，冒着密集的箭雨抵近以重箭直射，仅仅过了一刻钟造成的杀伤便已破百，右军的阵线已然被撕开了数个缺口。
撒刺荅指挥麾下从破口处疯狂涌入，大肆砍杀阵内的轻甲弩兵，几个步兵指挥很快便支撑不住，迅速陷入四散逃亡的状态，大规模死伤减员开始出现。
等到右军统制景翊领着未受波及的步卒列阵压来，撒刺荅驱赶着逃散的步卒直冲本阵，试图制造更大的混乱。但景翊用兵果决，中阵以步弓抛射压制金军攻势，两翼快速压上试图三面包夹，随后王从道骑兵赶至，金兵未能造成进一步的破坏，留下了百多具尸体悻悻离去。
便在此时，中午时分离去的另一队金军，渡河后也在种师中的前进路线上做好了伏击准备。
从早至晚一日之内，宋军累计遭遇了四场小规模的袭击，除中军未受损失外，其余各军都有不同程度的减员，特别是右军，被金军强行突了一波，士卒当场死伤数百人，三个步兵指挥几乎打残。全军挣扎着前进了二十里，离预期的行动目标相去甚远。
傍晚时分，大军行进至一个叫三叉镇的地方扎下营盘。
种师中带着几个将领逐营巡视安抚了伤患，而后寻了一个安静所在做最后的决策。
“友龙，各军损失点算出来了吗？”种师中苍老的声音透出浓浓的疲惫。
“种帅，今日数战我军累计亡六百三十余，伤四百一十余，半数以上伤者怕是也熬不过去；马兵指挥使阵亡两人，兵马使阵亡六人，步兵统领阵亡一人，都头以上各级将佐亡十三人。另计斩首金军三百八十余级。”
“伤亡惨重啊！”
右军统制景翊跪地请罪，“大帅，末将指挥不力，请大帅降罪！”
“起来吧！金军善战之名在外，诚非欺人，此战非你之罪。以往对阵西贼，往往是阵列不战，而金军悍勇，不避生死无惧矢石，以至于我军屡屡受挫，诸位当心存戒备。”
诸将拱手称喏，种师中看向王从道再度开口询问，“从道，姚古那里进展如何，可曾遣人联络？”
王从道躬身回答：“今日出了山道便遣了斥候往太谷和平城两路哨探，至今未有回报，想必姚制使还在南边与娄室纠缠。”
“榆次城防如何？”
“四门紧闭，城上防守之人不多，守军也多为河东降卒。”
种师中心中稍安，“今日连番遭遇战，行程耽搁了不少，眼下军中存粮见底，不可再拖延下去。明日五更造饭，全军饱食一餐，全力进军拿下榆次。后路不靖，右军暂且在此驻守，一则负责接应后军粮饷，二则照料全军伤患。”
种师中分拨完毕，诸将各自回营准备。
浩瀚的天空中星光明媚，夜风吹得火把呼呼作响，种师中抬头仰望，面上是浓得化不开的忧色。从当下的情形看，枢府拟定的三路齐至会攻太原方略算是失败了，他心存侥幸贸然进入了河东腹地，事实上彻底把自己变成了孤军。但榆次近在咫尺守备空虚，虽有小股骚扰，大军战力未损，不顺势拿下也不甘心。
金军的强悍大大超出了预料，大营周围的金军探子如苍蝇般挥之不去令人生厌，而自己的哨探则很难前出十里，骑兵战力上的差距直接导致了双方战场掌控上的巨大鸿沟。所谓知己知彼百战不殆，己方一举一动逃不出金军的刺探，而对金军的动作却一无所知，这种不对等的感觉让他如芒在背坐立不安。眼下唯一的机会就是拿下榆次牢牢地钉在那里，太原数千守军都能守城半年，自己上万精锐更是不在话下。但愿前军的佯动能为自己争取到足够的时间，但愿姚古、张颢两军能够挫败强敌早日前来。
“姚古军现在何处？”榆次东边的麓台山畔，种师中大军侧后，完颜娄室问出了种师中同样想问的问题。
“禀大帅，婆卢火大人领兵至盘陀后，姚古的前锋就缩回了南关。婆卢火大人打算四下抓些汉儿奴隶打造攻城器械吓唬南人，婆卢火大人派小的来回禀大帅，让大帅放心拾掇种师中，南面无需忧虑。”送信的金军斥候跪在地上一五一十的做出回报。
“好！”娄室一拍膝盖满意地站了起来，“婆卢火用了脑子！”
“撒刺荅，你也起来吧。你这次差事完成得不错，损失的人自会补给你。嗯......既然你说种师中军中没有随军辎重，那就必然还在后面，待明日打完仗，你去替我取来。”
撒刺荅闻言大喜，一番苦战后总算弄到了一个肥差。
“彀英，你父现在何处？”
完颜银术可之子完颜彀英当即答话，“大帅，家父带着拔离速、沃鲁、突合速和耶律马五将军已至永利监，统带兵马七千。”
“甚好！种师中已入吾彀中，你辛苦一趟回去告诉你父，明日一早带兵南下，与我会猎种师中！”
（本章完）