第四十四章 蝶变（一）（2 / 2）
林地边缘一处负责看守的西夏士卒接连中箭，惨叫不迭，只剩下手举火把负责照明的人在夜色中凌乱，火速赶来支援的西夏士卒在火光照亮下再度成为明显的靶子，醒悟过来的西夏人连忙灭掉火把，林地陷入了诡异般的静谧。
袭击来自北面山林深处，天光暗淡里面不可见物，反击自然无从提起。闻讯而来的野利冲站在百步开外，恨得咬牙切齿。这群该死的宋人探子这两日与他派出的前锋屡有交手，己方人多势众居然一无所获，还零星折了十几人，说出去都觉得丢人。此刻自己正要安营扎寨养精蓄锐，对方再度如鬼魅般找了上来，让人觉得有力却无处施展。
伐木的汉人被驱逐到了南面继续劳作，北面林地边则点起了数处火堆，警戒的士卒撤下来远远举盾加强戒备，原本规划的营地硬生生往南面移动了百步。
半夜时分，扎营完毕的西夏军队早已入帐休憩，准备来日的战事，可又有胆大之徒绕到大营南面射了几轮火箭，点燃了靠近栅栏的十多处军帐，损失倒是不大，可行军大半日的士卒都被折腾醒来。
翌日一早，翟世成带兵匆忙赶来，堡中所辖的数百弓手也在各自保长、屯长的带领下纷纷入城。几乎一夜未眠的野利冲带着一群眼睛通红的士卒上了战场，心中发誓要把挡在面前的这些跳梁小丑一一碾碎。
红彤彤的旭日跃出群山，时隔半年之后，西夏军队的刀锋终于递到了怀戎堡的面前，第一轮试探进攻正式打响，而后战场上的你死我活如潮水般扑上来。
城外战鼓鸣响，数量以千计的步骑从西夏营寨内涌出列阵，而后数百衣着褴褛的百姓被驱赶至阵前。
野利冲高踞马背冷冷开口，“告诉他们，取回五块城砖者赏一顿饱饭，胆敢寻机逃逸者，杀！迟疑畏缩者，杀！开始吧。”
堡墙外的空地上，奔行而来的脚步声沙沙作响，透过垛口往外看去，大群百姓被三三两两的散骑和手持长弓的西夏士卒兜在中间，威逼着向
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羊马墙进发。这些人有的目光呆滞，只是本能地跟随旁人迈步上前，有的则拼命大呼着不要放箭。
虽然之前就有听闻，西夏军队战时为了避免族人死伤，常以抓获的汉人丁壮作为撞令郎居前开道，以一次性消耗品的形式吸引火力。但听说是一回事，真的面对又是另一回事。守城的年轻士卒多半没有经历过这样的阵仗，恨得牙根紧咬面色铁青，王璞也捏紧了手中的长枪。
限于堡城的形制，直面来敌的只有东门前方突出的一段瓮城，要想对其他几段城墙发起进攻，你得首先越过与瓮城取平的一段一人多高的羊马墙，而后进入城墙前最后一段三十步左右的平坦区域，并从这里借助云梯攻城。
敌人的用意很清楚，只要这些在他们眼中无足轻重的奴隶能破开堡城第一层防御，那便千值万值，至于说人死完了怎么办，简单，破城之后继续抓嘛。
此时堡城上有防守士卒三个都三百余人，守卒以伙为单位均匀散开，每伙负责两个垛口，每个都头负责一段城墙。
站在一处马面上负责探敌的士卒口中连续报数：
“距羊马墙一百五十步！”
“距羊马墙一百二十步！”
“距羊马墙一百步！”
“距羊马墙八十步！”
“距羊马墙六十步！”
负责监视的西夏士卒停在了百步左右的位置不再往前，连连催逼百姓加快动作，直到有百姓靠近羊马墙，城上也没有射出半支箭。
羊马墙下聚集的百姓越来越多，多数人是心存必死之心走过这百步距离的，让他们感到意外的是城上竟然没有进行射杀。大感侥幸的百姓紧张的用手指、木片从墙底下扒开缝隙，也有胆大的直接从羊马墙顶端取砖，这样更加容易得手，顿时引起了不少人效仿，不时有人抱着取下的城砖跑回西夏本阵。
此时有城墙守军大喊出声，“快爬进来，躲到墙根下！”
下头的百姓大多在紧张忙碌着自己的生计，也有人听到后反应过来，挤开猥集的人群拼命往上攀爬，也有人干脆踩在别人身上一跃而过。见到有人逃逸，后方守军以箭矢胡乱射杀，也有人想要上前试图阻止，此时城上的反击随之展开。
第一轮的攻防总体来说乏善可陈，西夏没有直接投入攻城，双方围绕扒墙百姓的去留问题隔空放箭，最后以西夏损失了十几人，跑了两三百百姓告终。
居于后侧观战的野利冲若有所思，随即组织第二波扒墙行动，这一次直接出动的西夏步卒有两三百人，手持大盾钢刀掩护部分弓手混入百姓之中，推进至羊马墙下，利用此处的射击死角威吓百姓，也有弓手伺机与城上对射。
眼见墙砖被扒去一层又一层，城上守军心急如焚，一味坐视只能使情况更加恶化。杀，还是不杀，需要决断了！
“射腿！”王璞大喝出声，“传令，对准腿射，以示警诫！”
城上箭如雨下，奔跑的百姓中箭者甚多，一时之间哭声震天。
野利冲对城墙下发生的这一幕看得津津有味，回顾左右进行点评，“城上守将优柔寡断，不足为惧！传令，再押一批人上去，每人发放一块木板护身，令魁勇带四百步卒上前助战！”
装备严整的西夏主力混杂其中开始出动，城墙上的守军立时警觉起来。
眼见对百姓的软弱被西夏将领抓住之后反复利用，王璞也只得快速调整好心绪，这便是战争，要想为手下兄弟，为背后的百姓挣出一条生路，便容不得一丝一毫的意气用事。
“传令，六十步攒射，把贼人气焰压下去！”
探敌的士卒再度开始紧张报数，六十步时令旗挥下，各段城墙第一轮密集射击，便有不少举着木牌的百姓摔落在地，受惊的百姓当即四处逃散，把一簇簇跟随上来的西夏步卒暴露出来。此刻滑轮弩和几架小型床弩，都不再吝啬箭矢，西夏步卒迅速遭到大量杀伤。
负责看守百姓的西夏骑兵纷纷纵马上前，用长刀和马蹄逼迫逃散的百姓重新上前，掩护剩余的西夏步卒退了下来。
见此情状，望楼之中观战的韩靖长舒了口气，他几度想要上前接过指挥，但出于维护王璞权威的考虑还是按捺下来。王璞指挥上的犹疑会让很多人不以为然，但长时间接触下来，他才能真切体会到这一不合时宜的举动下，隐藏的是怎样一颗赤子之心。
（本章完）