第二百九十七话 暗城（2 / 2）
在星象世界中西部地域偏下处，有一座名为“塔木”的独立小城，城区规模还算大，属于三级城市的范畴。一级城市是例如弥利城、音曼城这样的中心城市，二级城市则是毗邻中心城的大城区，三级城市就是那些整体较为落后的地方。
塔木城地势平缓，地理位置特殊，与西部的丽媛、南部的音澜和西南部的兰苑这三大都市接壤。除此之外，塔木城并没有更多的特色之处，通常都只是作为音澜与兰苑二者之间各种形式来往的桥梁。
或许也正是因为三面接壤三大都市，塔木城近几年来时常会发生一些大大小小的动乱，多数都是由某些恶势力与不法组织挑起的。
同时，塔木城也是一座自身内部都有些动荡不安的城市，城内的治安与秩序都较为混乱。在这座城市里，大大小小的犯罪屡见不鲜，街区上更是张贴着一张又一张罪犯的通缉悬赏。
外城人戏谑地称塔木城为“暗城”，意为阴暗之城，日光普照之下，尽数是未能被照到的阴暗面。这其中包含两个要素，其一是因为塔木城四面都有高岭环绕，除了太阳处于塔木城正上方的方位时，日光能直射入城区，其它大多数时段，外光线均会或多或少受到山岭的阻挡，让塔木城不受光的暗面增大；
另外一个要素，正是因为在塔木城境内，有一些不法之徒甚至像是毫无顾虑的样子，在城区为非作歹，逍遥法外，无异于人类范畴下的阴暗层面。
塔木城自然也有守护者联盟分部的驻地，但被调配到这里的人力资源实在有限，就连坐镇守护者联盟分部的部长章堀，修为也不过在高阶一级第四梯度，连高阶二级都尚未达到。他手下的部员就更不用说了，就是高阶一级第二、三梯度的都在少数，剩下的多为突破高阶后，一直未能有实质提升的年轻星象师，加入守护者联盟才不到两年的时间。
就是这样一个整体实力同样落后的守护者联盟分部，导致越来越多的恶势力在此处滋生。守护者联盟是人民的后盾，它的强弱决定了管辖区域内的安定与否。如果这块后盾都无法树立起足够的威严，那这片城区注定是阴暗遍布的存在。
并不是守护者联盟总部不对此地加以重视，实在是因为人力资源的匮乏。守护者联盟虽是一个拥有巨大势力的大组织，但它需要管理的范畴非常广略。除了维护日常的治安，还要时刻与瓦尔思诺这样的极端组织进行明争暗斗，更要兼顾境外妖兽族群的变动。
综上所述，守护者联盟显然是一个事务繁重的高危组织，每年真正想要加入的新成员并没有多少，所以才导致在人力资源的分配上无法做到统筹兼顾，特别是塔木城这样的三级城市。
不过由于近些年来塔木城的情况似乎正在持续恶化，守护者联盟不得不加大了对其的重视程度，连四大异星师中西部地域的守护者西竺最近也对这里常有留意。
在塔木城南城区地带的一座院楼前，正集结了一支小队。这支小队共有二十人，组成人员基本都是年纪不过十七的少年少女，领队则是一名中年男子与一名年轻女子。目前，这支小队正在驻地前列队，等候领队下一步的指示。
“听好了，你们这次的考核是在莫托乌山进行，每个人都需要在规定的时间内，击杀一头岩角兽，并将它们的角带回作为完成考核的凭证。”那位平头男领队先是发话了，语气肃穆而具有威严感。
他的这番话，可是让下边的二十名学员模样的小队成员一时起了难色，似乎对本次考核的内容感到非常惊异。
“有没有搞错……那里可是在安界之外的，而且岩角兽可是出了名的凶猛……”小队里其中一名麻子脸的男队员不满道。
“是啊，我不觉得我能有把握能杀死一头。”在他旁边的一名瘦高男队员担忧道。
莫托乌山是塔木城南区郊外的一片山体群落，那里是一片灌木丛生的野山地，地势连绵起伏。重点是，在莫托乌山野地里栖息着一群名为岩角兽的妖兽。而岩角兽等阶比紫罗兽还要略高一些，基本是一阶三级的低阶妖兽，且它们天性要比紫罗兽更加凶猛顽劣，也是一类十分难以驯服的妖兽。
“都给我闭嘴！有什么疑问可以提出，其他的废话留着考核完成后再说！”平头男领队严声呵斥道，“这才只是你们入队以来的第一次野外考核，要是害怕了，就给我滚出队伍去，守护者联盟从来不收连最基本的野外历练都害怕的窝囊废！”
平头男领队的火爆脾气果然很快就让心思不定的小队肃静下来，不敢有人再多说一句话。
他们二十人都是来自守护者联盟学园的学员，相当于守护者联盟的预备新成员。入学的第一年学习的形式与普通学园大同小异，而到了第二年，就要开始进行专门的培训。上半学期主要以身体素质和星能魔法引导的训练为主，而到了下半学期，则是开始展开各种类型的实战考核，磨练学员的意志。
经过专门培训与锻炼的学员，修为的提升一般都要比普通学园的更快一个层次，从觉醒到第二年下半学期的考核前，这一年半的时间足以令所有学员的修为都突破到中阶。
对于毫无星象天赋的人而言，从觉醒到突破至中阶，最短都需要至少一年半的时间，而在经过守护者联盟导师的专门培训下，能将这个过程缩短半年左右，相当于让资质平庸的人达到和那些天赋学员同样的程度。
在守护者联盟，低阶的修为可以得到极速地成长，但这毕竟只是初中阶。低阶的修为提升通常只需要掌握好诀窍和对自身星能的调节与调用，不像高阶那样有过多繁杂的层次结构。守护者联盟学园的导师实际上是通过各种特殊技巧的培养，撘配上强度比普通学员高出一倍以上修炼，加快加强学员对星能与星子的把控，从而加快修为的提升。
守护者联盟创办的学园与普通学园还有一点差别，那就是它们的学年制是三年，其中有一半的学年都是在进行各项内容的考核，野外历练类型的考核更是最为基础的一种。
在学年末，只有考核成绩达标的学员才能成为守护者联盟的见习成员，今后会得到更多的培养。余下的人若是成绩不差，还能被魔法学府特别录取，继续完成余下学业。
像这种野外历练式考核，所要面对的妖兽可不像是一般学园组织的那样，是经过驯服过后的。在这里，领队和教员都无法保证学员的安全。而这才仅仅只是守护者联盟入门级别的小考核，今后所要面对的可是更大的挑战，生死都可能只在一瞬之间。
“罗尔，你看起来怎么一点都不担心啊？”瘦高男队员马丁对着另一边身旁的一名高壮男队员问道。
“担心这些有什么用么，还不如多想想之后要如何应对那些岩角兽。”高壮男队员罗尔面无表情地说着。
他的眼神中透露着坚定的神色，仿佛只要一提及妖兽，他便会回想起当初那些令他记忆犹新的画面。
那是用血液与生命交织而成的画面，罗尔至始至终都无法忘却，那个时候，因为他的怯弱，让一位女孩眼睁睁地倒在了自己的面前。他的胆怯与弱小，最终却让他幸运地在那场兽群侵袭之中存活了下来。
从那以后，罗尔立誓要成为一名有能力有担当的守护者，用自己的力量，去守护那些有需要的人。在得知暗城需要更多的守护者后，罗尔便来到这里，申请了入学。他的目标与信念只有一个，那就是不断提高自我，加入守护者联盟，让这座到处都是光明无法企及的阴暗之城，重见天日！
……
（最近因为遇到了一些麻烦事，所以又停更了几天，实在抱歉，之后会尽量补回来的……）