第三十八章 红袜子（1 / 2）
奥德里奇脱下麻袋似的长袍，穿上以水净化的‘脆弱皮肤’，黑铁质地的盔甲和他的漆黑眼睛相得益彰，让附近旁观的农夫们差点又握住草叉，不过刚才马槽里圣水浸洗毫无异常依旧历历在目，他们都认同特里斯是一位骑士。
随后奥德里奇拿起表面坑坑洼洼的臂盾，可惜不知道发生了什么状况，系统并没有显现给出提示，好像没有认可这件盾牌。
特里斯立即解开扣锁，脱下臂盾放在面前仔细端详，重挫骷髅骑士的一击，大部分伤害都被盾牌承受，以致于原本平滑的表面变得凹凸不平。
“看来它必须由手艺精湛的铁匠大修，或者直接回炉重新锻造。”奥德里奇压低声音的喃喃自语，被身边的老人听到，他想了想，立即伸手招呼了一个面有炭色，身体强壮的中年人过来。
他大约三十多岁，须发都有火焰燎烧后的焦痕，眼睛布满血丝，双手胳膊比小孩的大腿还粗，虎口处的老茧层层叠叠，显然常年握持铁锤做惯重体力活。
“扎坦，你是村里唯一的老资格铁匠，过来看看这块盾牌能不能修复？”德高望重的老人的要求，中年人不敢一口回绝，而且也没有拒绝的理由。
尽管知道这面盾牌是骷髅骑士的装备，不过落在‘骑士’的手里，已成为他的战利品，如今又被祀奉驯鹿之王的镇长奥洛夫以水净化，变得安全无害，因此老资格的铁匠扎坦上前检查后，不时用手指弹击敲打，侧耳倾听震鸣的回响，最后点了点头应承下来。
“镇长，这面盾牌损毁地太利害了，以我的技艺恐怕不能修好，只能回炉熔化后重新锻造。”
奥洛夫在锻造上并没有多少见地，觉得扎坦确实是实话实说，特里斯也轻轻额首认可铁匠的判断。
“对了，这位骑士大人，如果你能捕杀一头狐狸，用新鲜的皮毛与盾牌糅合打造，将会额外赋予一股新生之力给它，你愿意这样做吗？”
久违的系统再次展开，一个隐藏的任务界面出现在他眼前，前面是铁匠扎坦的对白，后面是答应和拒绝的选择。
没有立即做出选择，奥德里奇认真想了想，追溯到自己在低语森林修行的经历，再对照自己会来到这个梦幻般的秘境的原由，并且还有系统这种离奇的现象，他觉得凡此种种一切都有隐秘的联系，似乎某种法则在持续生效。
想起自己美德骑士的道路，特里斯断然拒绝这个‘残害’自然生灵的选择。
“非常抱歉，如果不是为了生存，我绝对不会去屠杀无辜的生命。”
铁匠扎坦有些奇怪，觉得自己给出的建议对奥德里奇极为有利，想不到他拒绝了，而且拒绝的理由如此充分。
“如果那头狐狸经常偷吃镇里农夫豢养的鸡崽，扯坏保护菜园的篱笆，糟蹋我们辛辛苦苦种下的蔬果，你还会觉得它是无辜的吗？”
“原来这是一头狡诈的恶狐，那我就放心了，为了橡木镇民的鸡崽以及菜园，我会去猎狐，不是为了盾牌，而是它诸多恶行必须受到惩罚。不过在此之前，我能否询问相关受害的农夫，这头恶狐的习性和模样，或许能提供给我一些线索，毕竟现在我对它毫无头绪。”
听到特里斯的话，在场许多农夫都纷纷举手，表示有话要说。在得到镇长奥洛夫的同意后，十几个受害人纷纷上前诉苦，大部分都是咒骂和毫无意义的声讨，将这头游荡荒野的恶狐描述地极为可怕。不过奥德里奇却在其中提取到足够的碎片，将它的拼图渐渐凑完整。
“我大概知道恶狐的外貌特征，这是一头棕色毛发的狐狸，皮毛的颜色随着环境的改变而变化，听到任何轻微细小的声音，灵敏的嗅觉老远就能闻到猎人身上的味，修长的腿脚快速奔跑，连猎狗都追不上它，紧急的时候会放出恶臭，熏倒所有猎狗和人。拥有尖锐的牙齿和锋利的爪子，蓬松的尾巴通常会主动掩饰行走过的痕迹。”
特里斯皱着眉头，‘潜行能力很高，感知敏锐，反应速度很快，拥有体臭攻击和猎杀本能……野兽里的游荡者，狐狸中的盗贼。’
“这是一个很难缠的对手。”奥德里奇没有把恶狐放在猎物的位置上，而是谨慎地用对手来称呼它，毕竟刚刚来到梦幻般的秘境，他并没有太多的优势。
铁匠扎坦对骑士的谦虚态度很满意，于是提供了一条有用的线索：“这头恶狐习惯在荒野游荡，不过最近经常出没在镇外的黑松林里，你也许可以去那里碰碰运气。还有，你得小心点，别被它的尖牙伤到，那种无法愈合的腐坏伤口除了圣水，什么药都治疗不好。”
“非常感谢你的提醒，我会尽自己最大努力，为橡木镇除去这头恶狐。”
恰在此时，特里斯的肚子发出有点难堪的咕咕叫，他伸手摸着干瘪的肚子，露出尴尬的笑容。
附近的镇民，包括老人奥洛夫都没有在意，相反的是他们觉得奥德里奇和蔼可亲、平易近人。
原本手无寸铁独自击杀骷髅骑士带来的震撼和疏离感渐渐消退，都觉得这位‘骑士’并非高不可攀，他和普通人一样有血有肉，会饿肚子，会向人求助。由此产生某种亲近，许多农夫认可特里斯骑士，就连固执己见的几个人都放下草叉和钉耙。
奥洛夫伸手延请，让奥德里奇随他去会堂用餐，由于错过了饭点，只能吃些剩菜。镇长屏退其他闲杂人，在厨房忙碌片刻，很快端上一盘大杂烩，有澄黄发亮的松子，切碎的咸腊肠，清香的绿芹，肥厚的蘑菇，主食是半个犹有余温的黑面包。
特里斯却感到很满意，饥饿永远是最好的调料，他细嚼慢咽地就着木盘上的大杂脍吃完脸盆大的面包，并按照过去的习惯，用最后一口面包将两个盘子擦干净，才放进嘴巴里嚼透了慢慢咽下。
镇长有些讶异，端起两个似乎被洗过的木盘，想要收拾桌子，却发现桌面没有任何残渣，‘他确实是一个骑士，拥有节俭粮食的品德，我能看出这是他的本性，并非故意做作的表演。’