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宝春是被谁的哼唧声吵醒的。 身下烧着暖融融的大炕，渴的她想去够远处的茶壶。手刚伸了出去，就被旁边人拍了下来。 “没到时辰呢，你不要命了，”李福病恹恹的直不起身，随手递过来一个剥了壳的鸡蛋，“再吃一个吧，挨过这个时辰，咱们就能喝水了。”说完，他又干巴巴噎进去一个。 宝春对着李福的月亮头，心里就是一沉。 他看上去弱弱的，一条细长辫子盘在脖子上，下身挪动的剧烈了就疼的直冒冷汗。 同一片火炕上躺着十多个瘦弱的男孩，最大不过十五岁，都有气无力哼唧着，仔细闻空气中还残余着血腥味。 “啊！”一声惨叫从里间传出，绑凳上的小男孩疼的直接昏死了过去。 大师傅手起刀落，又一条子孙根落入罐中，他翻了下男孩的眼皮，随手给塞了片参，旁边小太监将他抬了出去。 小男孩躺在宝春旁边的位置上，昏迷不醒，怀里露出半截牌子，精致的木纹围绕着一个繁体的肆字。 盯着那个“四”，鬼使神差地，宝春将自己腰间刻着“捌”字的同他的换了。 攥着木牌她有点不安，转念想到九龙夺嫡的结局，还是将牌子揣进了怀里，开始梳理起这具身体的记忆。 外面洪水决堤，他们全家老小一路从河南讨饭到了天子脚下。实在没活路，爹娘为了二两银子，把小儿子卖进皇宫当太监。 谁知银子收了，割完的儿子却没熬过去，老两口看了眼亲生女儿，还是用十三岁的养女顶上了。 这孩子被发现是个死，他们对不住她，可事到如今，总比一家子都饿死强。 顺着领口缝隙，宝春瞄了一眼那里，没发育的位置白皙平坦，裹不裹白布也没什么两样。 敬事房地处偏远，太监去势的屋子设在最北角，里面人再怎么喊外面也听不到。 太监都要挨上一刀的，出身下三旗的包衣属皇家奴仆，内务府接手料理后，会将他们的子孙根封罐发还家中，死后同葬，还能保个全尸。 而像宝春这种无权无势的汉人老百姓，既没麻沸散，也没人从旁指点，只得自己在家切利索了，到日子宫查验。 按规矩，伤者得在家躺将养半月，可她家讨饭来的，哪来的容身之所？残缺之体见不得风，一个不留神小命就交代了。 多亏管事太监见她生的俊俏，破例让她进宫养着，一同吃蛋进补。 宝春正盘算着后面的路，大门从外面推开，两人一前一后，刚一进来，就剧烈咳嗽起来。 屋里久不通风，香炉还焚着止血的草药，乱七八糟什么味儿都有，顶的人上头。 大师傅赶紧洗手迎了出来，“苏公公，您怎么亲自来了？”他忙推过来一把椅子，对着领头太监笑的一脸褶子。 “不必劳烦了，”苏培盛呛的直摆手，指着大炕上的一排人，问，“哪几个是四贝勒府上的，可有登记造册？” 大师傅在敬事房只管动刀子，哪个府上分哪些人他可管不着，“牌子倒是发了，只还没来得及验身，管事不在我也做不了主啊，苏公公要不…您再等等？” 牌子都发了，等什么等，挨了一刀的东西还能长回去？这人一根筋，怪不得在敬事房混这么久也出不了头。 苏培盛看了眼怀表，刚过正午，再等一阵子日头更毒了。 “验啊，肯定得验，”苏培盛拉过大师傅的手，悄悄塞了一颗金豆子，“其他府上的人我可管不着，你想什么时候验，就什么时候验。四贝勒的人我先领走，要真出了岔子，回头给您送来不就成了。” 不等大师傅反应，身后跟着的小太监一溜烟儿过去领人了。 “都把腰牌拿出来，麻利点！”小太监眯着一双不大的绿豆眼，仗着资历老，对新人态度一点不客气。 挨个查看过去，轮到宝春这边，不知有意无意，绿豆眼递还牌子后还摸了下她的手，她状似无意避开了，听他嘟囔了句，“倒是挺白的。” 宝春心里一阵恶寒。 派到四贝勒府当差的共五人，除了宝春，李福也在其中。 脚刚一踏出去，热浪迎面扑了过来，七月的天像下起了火，碰一下宫墙手都被烫的缩回来。 苏培盛郁闷，往北再走一刻钟就能到宫门口，马车就在外面等着。偏偏几个新人步子迈不大，害他陪着磨蹭了一路，脑瓜子都晒冒油了。 宝春也好不了多少，她刻意模仿李福的动作，膝盖外翻走的腿发麻，直到红墙金瓦消失不见，五人终于上了马车。 出宫建府的皇子不在少数，刨除常驻毓庆宫的太子，从大阿哥直郡王往下数，一直到老十三，都拖家带口出来单过。 四爷算搬的比较晚了，去年迎福晋进门后，才辞别了德妃。 新府邸需要添置人手，相较于宫女小选的复杂步骤，向内务府要几个太监就容易多了。更何况四爷用惯了太监。 等几人把自己拾掇干净出来，苏培盛赞了句“可算像个人了”。 几人歇了会儿后精神好不少，刚放松，手里就被塞了一只杯子，滚烫的茶水哗啦啦斟了进去，吓得其中两人脱手，茶杯碎了一地。 苏培盛对他们摇了摇头：“去膳房吧。” 剩下的三人挽起衣袖，宝春的胳膊白白净净，像打了皮的山药。苏培盛看了一圈，最后将满手老茧的李福挑了出来。 “你就负责院落洒扫吧。叫什么名字？” “回爷爷的话，小的李福。” 苏培盛点头，“把姓去了，以后你就叫阿福吧。”与李侧福晋同姓可犯忌讳，早改了也踏实。 “是。” 三人下去后，只剩下宝春，和另一个文绉绉的太监。似乎他过来的眼神不是很友善？ 是了，膳房和院落都有人了，再选就是去书房伺候的。不用日晒雨淋，月钱丰厚，任谁看都是份美差。 果然，就听苏培盛接下来问：“你俩谁识字？” 不等宝春张嘴，那太监抢先一步，答的也漂亮，“回苏爷爷，小的叫玉砚，从小跟着以前的主子读书，略得些字。” 生怕对方不信，他还用手指沾着水写下一行诗。诗写的什么宝春没看懂，苏培盛也没看懂，不过不耽误他夸人。 “好字。”苏培盛露出欣赏的神情，扭头看向宝春，“你可识字？” 宝春诚实地摇了摇头。 繁体字虽说有简体的痕迹，她勉强认得一部分，深了就不行了，被人拆穿很难圆回来。 “贝勒爷正在书房，你随我去伺候文房吧。”苏培盛转身走了，那个叫玉砚的大喜，苏培盛却指向宝春，“没叫他，叫的是你。” 宝春一怔，赶紧跟了上去。 书房进出的都是要紧人物，一张纸，一句话都不能流到外面去，识文断字的奴才反而要不得。像宝春那种看着顺眼，大字不识一个的，留在主子身边伺候才安心呐。 苏培盛中途被叫走了，宝春刚踏进书房院落，就见那个绿豆眼太监端着托盘，在外面急得打转儿，死活不敢进去。 他叫刘全，跟了苏培盛好几年了。 “不知所谓！”一个茶杯飞了出来，砸到了宝春脚边。 十四阿哥风一样冲了出门，四爷追出来，连袍子角都没见着，人早没影了。 宝春噗通跪了下来，头埋得低低的，尽量缩小自己的存在感。她跪的远，四爷只看得见杵在那的刘全。 刘全吓得忘了跪，还没反应过来胸口就挨了一脚。茶水洒了他一身，他膝盖一软，跪下后一个劲儿磕头，不敢出声，也不敢真磕破。 咱这位爷向来厌恶人哭喊，尤其哭的满脸鼻涕血印子，罚的更重。 胤禛气的原地转了好几圈，慢慢运着气。 修堤的烂摊子谁都往后躲，老八的人偏要举荐他。行，差事他接了。问户部要银子，老八却拿安置流民的事推三阻四。 他的好十四弟倒好，整日围着人家蹦跶的那叫一个欢！ 院里静的吓人，好半天，才听四爷落下一句，“进来伺候，”说完转身回屋了。 刘全可不敢进去，这会儿谁进去谁缺心眼，干脆使了大劲把自己磕晕了。 这波骚操作吓了宝春一跳，没法子，她扯了几片薄荷叶捏碎，指尖染上了味儿。 书案后，四爷正闭眼假寐。他不开口，宝春自然不敢问，悄悄把窗户推开一条缝，就站着不动了。 一阵小风儿钻了进来，薄荷冷香弥漫，四爷胀痛的脑子清醒了点，哑声问，“叫什么名儿？” “回主子的话，奴才宝春。宝玉的宝，春笋的春。” 四爷这才睁开眼。 宝春立在窗户边，微抬起半脸让他看的真切，目光始终恭谨地低垂着。倒是个懂规矩的。 四爷不吭声了，埋头批公文。 偌大的空间安安静静，只有哗啦啦纸张翻动的声音。案台上折子堆的老高，向一边歪，宝春正犹豫该不该上手扶，四爷凉飕飕地看了过来。 “愣着干什么，过来磨墨。”