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第11章

“梁兴甫？”

“病佛敌！”

不同的人嘴里，喊出了不同的名称。

“你何时回的金……”老龙头的喊声到一半就煞住了。因为他发现梁兴甫的腰间也缠着一条白布条，布条上染了半边血色。不用说，他一定是先去杨家坟荒庙，问出他们的踪迹，再衔尾追来——至于怎么问出来的，那布条上的血迹说明一切。

一个白龙挂的汉子按捺不住，解开腰间布条，愤怒地朝梁兴甫扑去。梁兴甫抬起右手，只那么轻轻一带，他便惨呼着跌出城墙里侧。从这个高度摔下去，只怕是十死无生。

这是极高明的相扑手段，梁兴甫甚至连眼眸都没什么变化，仿佛只是挥手赶走一只苍蝇。其他两人目眦欲裂，要冲上去为同伴报仇，老龙头却喝了一声“住手”，然后咬牙道：“你想要做什么？”

“把太子交给我。”

梁兴甫重复了一遍，视线对准了老龙头抓住的朱瞻基。老龙头闻言一惊，发现自己终究还是看走眼了。

这个连夜离城的小和尚，居然是大明太子？不对啊，风闻太子在中午宝船爆炸中葬身火海，再说就算没死，不也该安居宫城吗？怎么扮成和尚往外逃？怎么会惹来病佛敌的追杀？无数疑问纷沓而来。但老龙头及时放弃了深究，他松开朱瞻基的脖颈，往前一推。

“给你。”

白龙挂在金陵能存活这么久，正是因为老龙头知道何时该亮牙齿，何时该乖乖认。

朱瞻基刚觉得脖颈一松，筋骨还未舒展，旋即又被一只大手按住了右肩。这手的力道奇大，像飞来峰一般沉甸甸地压住半侧身子，触动箭伤，疼得他连脚面都抬不起来。老龙头面沉如水，一挥手，道：“我们走！”

一人迟疑道：“那白龙……”

他们带来的那根布条，一头还吊着于谦在外城壁上晃悠，另外一头系在腰间。老龙头铁青着脸道：“不要了！”手下的两个人不敢多问，纷纷解开腰间的白布条，跟着老大像避瘟神一样匆匆离开。

“等一下！”吴定缘和苏荆溪一起喝道。可老龙头压根不听，那两人一解开布条，这边失去牵扯之力，白龙“噌”的一下，飞快从城头滑落下去，远远听见于谦坠下城去的惊呼，然后“扑通”一声，归于沉寂。

“于谦！”朱瞻基往前猛然一挣，嘶声叫道。整个南京，就这么一个真心为他的忠臣，居然就这么……死了？他还来不及哀悼，又被梁兴甫按了回去，只有任凭身体绝望地颤抖着。

不过，梁兴甫此时的注意力并不在太子身上，而在数步开外的吴定缘身上。自从他现身之后，后者眼神便像一只遇见疯狗的猫，全身的毛都竖起来了。

“铁狮子的残蜕，我已为他收了，现在该来接引你了。”说完他抬起左手，大拇指在额头疤痕的血迹处抹了一遍。

吴定缘双眉先抖了抖，突然发出一声低吼，疯了一样冲了过去。他的速度奇快无比，几乎在城墙上拉出一道残影。可梁兴甫不动声色地伸手一挡，那把可以敲断胫骨的铁尺，居然被一截厚实手臂牢牢架住。

吴定缘呆了呆，挥动铁尺又是一通雨点般猛砸。梁兴甫左手压住朱瞻基，右手匆匆应付吴定缘的砸击，居然还有余裕缓缓道：“我从富乐院追查到此，也是费了一番工夫，你可不要辜负了我。”

铁尺的力度骤然增大，吴定缘的眼睛都红了，可惜仍不足以破开对方的防御。梁兴甫仿佛还嫌恨意不足，又道：“你妹妹吴玉露正托庇于我坛。看来吴家的恩情，今夜我可以一次报完了。”

“梁兴甫！你这个忘恩负义的狗贼！”

吴定缘声嘶力竭地喊着，可是手中的铁尺越发沉重，每挥动一次胳膊都会酸痛难忍。他长期酗酒，体力太差，刚才那一阵狂风骤雨的攻击几乎耗尽了全部力气，只得半跪于地，大口喘息。梁兴甫没有乘机追击，反而一副意犹未尽的神情，道：

“都说铁狮子的儿子是个废物，原来他一直在暗中调教，是用来防备我吗？”

“呸！”吴定缘又一次扬起铁尺，可惜这一次，梁兴甫只是轻轻一拨，便把尺头拨开。“可惜你劲力虚浮，中气不足。若再调养个五年，或还能与我一战。”

“去死吧！”

“其实你又何必反抗呢？有生皆苦，早登净土，也不枉我对你们吴家一片赤诚。”

梁兴甫絮絮叨叨地说着，吴定缘的怒意却已经被绝望淹没。双方实力差距实在太大，吴定缘手中缓缓松开尺子，习惯性地要垂下头去认命。这时耳膜却突然被一声尖锐的吼声刺入：“吴定缘，别忘了你发过的誓！”

吴定缘猛然抬头，与正在梁兴甫掌下挣扎的太子四目相对。那张脸所引发的刺痛，再次袭入脑袋，这一次，强烈的痛楚将颓丧驱散一空，令吴定缘的精神为之一振。

他注意到，太子双眼圆瞪，瞳孔飞速先看向左边，再向右转。说来也怪，吴定缘立刻读懂了朱瞻基的意图，毫不犹豫地拿起铁尺，狠狠掷了过去，同时大喊一声：“大萝卜！”

梁兴甫本以为他只是垂死挣扎，可稍微判断了一下走势，不由得“咦”了一声。那把铁尺不是砸向自己，而是直奔太子的额头而去。

虽说这一击未必致命，可太子是昨叶何点名要的，不能有任何闪失。此时铁尺已飞出大半距离，用右手去拨已经来不及了，梁兴甫的左手只好短暂地松开太子肩膀，去挡铁尺。

肥厚的手指夹住铁尺的一瞬间，太子发出尖声：“现在！”

他飞快地猫下腰，从地上抓起那条染血的白龙布条一端。与此同时，吴定缘也矮身扑过来，抓住白龙布条的另外一端。两人像有多年默契的战友，在地上滚动几圈，同时朝着城外跃下去。

这条白龙布条，是梁兴甫从白龙挂手里抢来的，中段系在腰间还未解开。被朱瞻基和吴定缘两人这么舍命一扯，即使是梁兴甫也站立不住，朝着城外踉跄跌去。

如此紧要关头，他的眼神没有惧意，没有惊意，反而射出兴奋的神色。倘若此时梁兴甫双腿运劲，凭他的力气足以扯住两人的坠势，可他完全不做任何阻拦，反而伸开双手，任由自己从两个垛口之间的空隙滑出城外。

在银乳般的月色中，三个人影在高耸的城墙外侧滑过夜色，白色的布条在人影之间的半空飞舞盘卷，矫若游龙。三条曲度不同的弧线，从城头一直勾画到浩渺的后湖湖面。随着三声“扑通”声，水绽放，惊起了一群夜栖的水鸟。

这一段正北的南京府城墙，外侧正好与后湖南岸相接，两者之间的湖岸陆壤只有十几步宽度。朱瞻基刚才看到于谦跌落城头，耳边似有落水之声，立刻判断出从这个高度跃下去，肯定会落到湖水里。

虽然被水面一拍，人也不好受，但总好过在城头完全受制于敌。他电光石火间想到这一个破局之法，没想到吴定缘居然那么有默契，硬生生地把一个劲敌给拖下了水。

算起来，这已经是朱瞻基这两日第三次入水。他心中苦笑，手脚并用，朝着距离自己最近的小岛游去。肩头的箭伤本来在苏荆溪的处理下已不怎么疼，这回骤然泡在水里，那咬在肉里的箭头又开始隐隐作痛起来。

后湖中有五洲，分别叫作梁洲、菱洲、长洲（明朝时，别其在南者为龙引洲，在北者为仙擘洲）、莲萼洲和趾洲。距离太子落水处最近的，即是梁洲。这里是当年昭明太子编撰《文选》的读书之处，号称梁园故址。可惜朱瞻基此时没心情考虑这些文学之事，他飞快划过水面，很快便游近洲边的石堤，气喘吁吁地爬上去，甩了甩身上的水——还好头发被剃光了，不然还要狼狈。

梁洲之上的草木不是很多，目力所及，可以看到不远处有十几间长方形的大房子。这些房子宽窗平顶，俱是东西朝向。不似人居，也不像寻常库房。朱瞻基还不及细看，就听耳边满含惊喜的一声：“殿下？”

嗓门已刻意压低，可仍比正常人响了几分。朱瞻基也是一喜，道：“于谦？”

他转头一看，只见不远处的高台旁转出一个人影。只见于谦的头发全披散下来，间杂着水草，他此时打着赤膊，下半身只剩一条湿透了的亵裤，亵裤上头居然还有几块补丁。

于谦身上穿的是宽袖朝服，落水之后吸足了水分，极为沉重。他为了活命，只得不顾体面把衣袍都剥下来，这才得以侥幸生还。朱瞻基看他这一副野人模样，虽是情势紧急，也忍不住笑了一笑。

于谦面色一红，却没有畏缩躲闪，急切问道：“他们呢？”朱瞻基看了眼湖面：“吴定缘和梁兴甫跟我一起跳了下来，苏大夫估计还留在城头。”

朱瞻基朝城头望去，上面已经空无一人，想必苏荆溪早就跑掉了。也是，她和另外两人不同，只是为了向朱卜报仇才加入队伍的，如今眼看全军覆没，没有理由会跟着跳下来。他心中微微有些失落，又扫了一眼水面，暂时没看到吴定缘和梁兴甫的踪迹。

这时于谦对太子道：“梁兴甫肯定没死，咱们先去前面的黄册库躲一躲！”

后湖之上的这五个小岛，从洪武年间便被严格封锁起来，专用于贮存天下户籍黄册。这些黄册记录了南北直隶十三布政使司数百个州县的民生口数，因此数量极其庞大。朝廷在梁洲上已经建了十几间架阁库，才勉强能够装下。

他们随便挑一间钻进去，梁兴甫就算长了狗鼻子，也要搜上一阵。虽然这不解决根本问题，但至少能拖延一阵。

梁洲存放的都是册籍，最怕回禄，岛上严禁动火。负责日常维护的库夫们到了夜里，都去附近的龙引洲吃饭休息。所以，现在这个时辰，梁洲一片静悄悄的，空无一人。他们两人猫着腰，随便选定一间架阁库，悄悄钻了进去。

梁洲的黄册库以千字文排序，这一间的门楣用白灰刷着“地字第三号”字样。木门没有锁——里面全是黄册，没人会对这些东西有兴趣——于谦推开门，扑鼻而来一股微微的纸霉味道。他赶紧招呼太子进来，把门再迅速掩上。

朱瞻基早知道后湖黄册库的大名，可这是头一次亲见。眼前是一个有两进深浅的敞亮开间，里面整整齐齐地摆着十排柏木架阁，每排有十六座顶天接地的书架，每座书架分作八层，里面堆叠着密密麻麻的黄册，俱是长一尺三寸、宽一尺二寸的厚纸簿子。一个人站在架阁之间的过道中，视野会被浩如烟海的册籍填塞，仿佛它们正从四面八方倾压而来，令人艰于呼吸。

于谦拽着朱瞻基朝着库房深处走去，这里为了防火，地面都铺满细沙，走起路来沙沙作响。他们穿过一个个巨大敦实的书架，视线越过层层叠叠的黄册，最终选了个靠近窗边的死角蹲下来。这样一来，除非梁兴甫走进这座架阁库，拐到这一排的尽头，否则绝不可能发现他们。而且地面的细沙，也可以让入侵者的脚步无处遁形。

他们蹲在窗下，乳白色的月光从宽大的窗口投进来，无数细小的灰尘在古朴册簿之间飞舞，颇有幽邃静谧之感。这些册籍中最古老的部分，可以追溯到洪武十四年，比于谦或朱瞻基都大。

“这个梁兴甫……呃，还是叫病佛敌的，到底是什么人？怎么你们都认识？”朱瞻基这时总算有余裕提出问题。

于谦笨拙地把头发上的水草摘掉，压低声音，道：“整个金陵，恐怕没有不知道这名字的。我虽然没见过本人，但也听同僚讲过。”

“梁兴甫是哪里人，之前做什么的，没人知道。只知道他第一次来到南京是在永乐十八年冬天。当时这人从聚宝门进城，好像要找什么人。也不知为何，他跟城门卫发生了激烈的冲突。这家伙手段实在了得，一个人打散了整个城门卫，霸住城门，来多少援军灭多少。到了后来，他索性一路逆着人流往里打，一口气冲到了南城兵马司的堂下。”

朱瞻基倒吸一口凉气，这是何等威猛的战力，难不成是李元霸转世。“他再厉害也只有一个人，难道整个守备衙门都是死人吗？”

于谦叹了口气，道：“永乐十八年，殿下你想想，那正是太宗皇帝迁都最关键的时候，两京交接，各处衙署忙得自顾不暇，哪还顾得上这个？”朱瞻基一想也对，便让于谦继续说。

“南城兵马司的指挥集结了百余名好手，还从皇城调来了几队弓弩手，这才勉强把梁兴甫逼退。啧，这么多人逼退了一个人，真够丢人的。”于谦忍不住感叹了一句，“这一战让他声名大噪，整个南直隶都知道有个神勇的疯子，竟然直闯南城兵马司全身而退。可是所有人那时候都不知道，这只是一个开始……”

朱瞻基倒吸一口凉气，如此嚣张，居然还只是一个开始？这陈年旧事，竟听得他手心沁出汗来。

“梁兴甫从南城兵马司退出来之后，并没有离城，而是消失在城南街巷之中。守备衙门搞过几次搜查，都无功而返。他从何而来，到南京做什么，怎么藏身的，谁也搞不清楚。可从此之后，整个南京城便陷入无尽的恐慌之中，一到夜里他就出手生事，必有人遭殃。要么官员横尸街头，要么巨贾廊铺起火，要么秦淮河上的游舫莫名沉底，要么国子监的学子被吊在集贤门前，城里巡夜的小队铺兵全军覆没，也发生了好几次……甚至连大报恩寺里头的金身佛像，都被他一夜砸毁，从此他得了一个绰号，叫作病佛敌。”

朱瞻基略通佛典，知道这个“佛敌”是指佛祖的堂兄地婆达多。地婆达多是佛经里赫赫有名的恶人，他曾经投石砸伤佛祖脚趾，又在指甲里放毒药想抓伤佛祖双足，还曾驱赶疯象去踩踏佛祖，是古往今来唯一让释迦牟尼受伤出血的佛敌。“病佛敌”这个绰号，可以说是起得十分形象。

“那一段时间，百姓官吏一夕数惊，一入夜便关门闭户。梁兴甫一个人，竟搅得整个南京城惶恐不安。应天府和五军都督府实在没办法，公门精锐齐出，没日没夜查访，甚至面向江湖中人发下悬赏。朝廷好不容易才算抓住梁兴甫的踪迹，把他堵在冶城山上。可惜这时不远处的柏川桥火药库离奇爆炸，诸军皆惊，竟让身负重伤的梁兴甫逃出了生天……他去了哪里不知道，但至少没再回南京，直到今天。”

朱瞻基听得久久不语，光是听于谦的描述，都能感受到那滔天的凶焰。难怪白龙挂的老龙头认出他以后，二话不说，转身就走，谁会嫌命长跟这尊杀神对上。

于谦又道：“我听说冶城一战，有个应天府的捕头身先士卒，划破了梁兴甫的面孔，这是病佛敌搅乱南京期间，第一次受的伤。现在回想起来，那捕头应该就是吴定缘的父亲吴不平。”

“啧……”朱瞻基咂咂嘴巴，难怪梁兴甫现身之后，吴定缘的反应这么古怪，原来两边早有宿怨。

可是，他刚才明明听到吴定缘喊了一声“你这个忘恩负义的狗贼”，这便奇怪了，难道说吴不平和梁兴甫之间不是仇人这么简单？

不过，这时并不适合深思，于谦突然“嘘”了一声。两人保持着安静，竖起耳朵仔细倾听，听到远处有隐隐的声音传来。那声音似带呻吟，又像在怒骂，但有一点明辨无误，那是吴定缘的声音。

两人对视一眼，面色都难看之至。看来吴定缘运气太差，竟被梁兴甫制住了。这个能冠以“病佛敌”之名的恶人知道一个人搜不过来十几间架阁库，所以故意折磨吴定缘，想把太子引出来。

这是个再明显不过的圈套，梁兴甫甚至不屑做出掩饰。

怎么办？

太子与一个小捕吏孰轻孰重，如何选择显而易见。他们完全可以趁梁兴甫折磨吴定缘时，从另外一个方向离开后湖。可是朱瞻基抿紧了嘴唇，双拳握紧复又松开。而于谦也没有劝说“大局为重”之类的话，眼神往沙地上瞟去。

远处的怒骂一阵紧似一阵。朱瞻基霍然起身，狠狠拍了一巴掌书架，激起一片灰尘，道：“昨日那家伙在扇骨台救过我一命。若对一介小吏本王都要忘恩负义，日后史书会怎么写？得去救他！”

于谦闻言，脸色如释重负，道：“殿下真是……取义。”他本来想说孟子的舍生取义，可又觉得不吉利，只好勉强吞下前两个字。

朱瞻基谨慎地把头靠近敞窗，朝外看去，可惜从这个角度看不到情形，只能勉强分辨声音从百步开外的湖岸边传来。于谦曾来后湖参观过一次，他记性甚好，蹲在沙地上用手指画出一个梁洲布局的草图。吴定缘被折磨的地方，很可能就是在湖神庙附近。那是梁洲除了黄册库唯一的建筑。

“得想个什么办法才行……”朱瞻基盯着沙土。救人固然重要，可也不能直接出去送死。

他们面对的唯一的——也是最大的——障碍，就是梁兴甫。朱瞻基勉强算是与之交过手，知道这人最可怕的不在技击，而在那不为万事所动的沉稳漠然。面对这种对手，你会感觉有一头巨鲸倾压而至，无论你做什么都无法改变它前进的轨迹。

于谦也走到敞窗前，想要看个仔细，脚边忽然“啪”的一声，似乎有东西落到沙地上。于谦低头一看，原来是那个从吴定缘家拿出来的小香炉。他刚才脱掉湿透的官袍时，把它顺手在腰带上系牢，这会儿绳索松垮，香炉便掉了下来。

于谦俯身去捡，手臂伸到一半，脑海中突然闪过一个念头。他吓了一跳，连忙摇了摇头，想把这个荒唐的想法甩掉。这太胡闹了，身为朝廷命官，岂能做这种大逆不道之事？可他越是想尽力摆脱，那想法越是在脑子里生根，竟然不受控制似的自行生长起来。等到于谦意识到不对时，它已变成一个完整的计划，除此之外别无他法。

犹豫再三，于谦用力捏了捏眉心，走到太子身旁，道：“臣有一个办法，不知当讲不当讲……”

就在两人伏低身体嘀咕的时候，梁兴甫正站在湖神庙前，朝着那十几栋架阁库凝望。他知道太子就藏身于其中一栋，却一点不见焦虑，视线略略高抬，把注意力放在半挂天中的蟾宫。

“当初我与你爹的第一次碰面，也是这样一个月夜。”梁兴甫负手而立，提到吴不平的口气，像是一位熟稔的故友。

在他身后，吴定缘被捆在一根幡杆之上，热气腾腾的鲜血从鼻子流出来，滑过下颌，再滴落到土地上，看起来凄惨无比。梁兴甫熟悉人体每一寸结构，知道怎样折磨才能呈现出最大的效果。

“去你妈的！我爹当初瞎了眼，救下你这个疯子，早知道就该让你烂死在冶城山！”吴定缘有气无力地喝骂道。梁兴甫转回头来，神情认真，道：“铁狮子是这南京城里，唯一值得佛母度化的善人，我自然是要诚心报答你们一家。”说完他双手合十，念诵起经文来。

“要杀就快他妈动手！”吴定缘喝道。这人看似沉稳，其实已经疯了。只有疯子才会如此沉醉地在杀你全家时表示这是在救你们。梁兴甫念诵完经文，摇了摇头，道：“定缘，你怎么还不悟。这世间皆是泥沼，皆为火狱，欲要超脱，就得满怀嗔念。我所做的一切，就是要你把恨意都释放出来，你何时对世间彻底绝望，彻底厌弃，何时才能羽化登仙，亲临净土。”

面对这种佛道混杂的奇谈怪论，吴定缘能做的只有卷起嘴唇，朝他吐出一口唾沫去。梁兴甫正要闪避，远处的架阁库传来一阵奇怪的响动，把他的注意力引偏了几分，结果那带血的唾沫正中面颊。

铛，铛，铛，铛，像是什么人在敲着一扇破铜锣。

不过，那声音没有铜锣那么响亮，喑哑沉闷，音质也不均匀。梁兴甫循声看去，只见几间架阁库之间多了一个人影，看身形与太子一样。那人朝前走了几步，确认梁兴甫看到了，然后急速转身，钻回到其中一间架阁库去。

这招“调虎离山”的拙劣程度，和他用吴定缘引蛇出洞差不多，几乎可以算作阳谋。