第167章 茶堂（2 / 2）

大令的第一站直奔牢房，杜书贤和常玉春躲在暗处偷听。

只听见传令兵告诉牢头：“除了伤人、盗窃、诈财三罪，其他人都放了。”

杜书贤觉得奇怪：“我定的律法里，只有这三条需要坐牢，其他还有什么人关在里面？”

常玉春说：“我也不明白，等人出来再看吧。”

没多久，从大牢里缕缕行行出来了几十个人，均面容憔悴、步履蹒跚。

他们似乎还不适应外面的环境，用手遮挡着并不刺目的阳光，嘴唇、指甲都淡无血色。

牢头不允许他们多待，直接推推搡搡地把人往远处赶。

等人过了拐角，杜书贤和常玉春迎了上去：“几位老兄，你们是犯了什么事被关起来的？”

一个穿着破旧长衫的人连连摇头：“我姓陈，是一家油盐店的掌柜，送货的时候城门官说我少报了两斤货物，就以偷税的名义把我抓进来了。让我交一两银子的罚款，可我柜上没那么多钱，这就把我抓紧来了。”

“一两银子？”杜书贤跟陈掌柜的重复确认一遍。

一两银子说多不多，说少不少。如果是对于罚款来说，多得有些过分；可要是说在杜书贤的治下，一家店铺的掌柜居然连一两银子都拿不出来，这就是少得过分了。

杜书贤又问旁边一位做力气活的力巴：“你又是因为什么被抓来的？”

力巴回答：“我给茶堂的王掌柜家做活，完工以后他故意找茬嫌我做得不好，没给工钱不说，还把我送进来了。”

陈掌柜的看着力巴心疼地说：“这孩子跟我一样姓陈，可怜啊他家还有老母要奉养。被关进去十天，天天哭求牢头把他放了，可就是没人搭茬。这几天他都不哭了，也不知老母现在如何。”

陈力巴倒是看开了：“之前我只想早点回家，可现在我却不敢回去了，老母无人照料，八成是已经饿死了吧。”

末了他说了句：“要是老母饿死，我也不活了，大不了跟茶堂王掌柜拼个鱼死网破！”

旁边的人七嘴八舌地说起了自己的遭遇，竟然有一半人是跟茶堂王掌柜有关。

杜书贤问：“这茶堂的王掌柜是什么来路，竟然能有权抓人？”

陈掌柜说：“看你是外乡人吧，难怪不知道。这王掌柜的可不是一般人，听说他早先是个不得志的穷秀才，只能随便找个地方教书，他还是府台郑赛方的老师。”

郑赛方在杜书贤手下做官后把老师接到这里，办了这个茶堂。

茶堂不是公堂，可权限却比真正的公堂还大，王掌柜也就成了临河县里只手遮天的人物。

全县的公私案件几乎都是王掌柜在茶堂办的，如何评判全凭王掌柜的一句话而已。

杜书贤听完，满腹的怒火和郁闷无处发泄，只能拿起烟袋吧嗒吧嗒抽了起来。

抽了半袋烟，杜书贤终于从牙缝里挤出几个字：“各位放心，我必给你们一个交代。”

看着杜书贤的神情，所有人都不敢说话，尤其是这杆烟袋，给人的感觉太熟悉，却又太陌生了。

杜书贤做出安排：“常玉春，你去跟着大令看看，最后是不是去了茶堂。”

回头又对陈力巴说：“我们一起去你家看看，但愿老母无恙。不管最后怎么样，总之这个仇我替你报。”