第41回 辩诬（1 / 2）

见鹿淮喊冤，窦怀德眉头一皱，沉声道：“凶犯，你有何冤屈，照实讲来。”鹿淮道：“小人与十字教毫无关联，更不认识此人，是被官差老爷误抓来的，还望老父母明鉴，放小人家去。”说罢又是磕头。

他在被旦国隐者追杀之时，一门心思想躲进监牢，真等到了牢内，又一门心思地想出去，好不容易有个机会，城令大人提牢审问，心想若不趁着这个时候想办法出去，真给当成十字教教众处置了，那可不是玩的。是故他现在言行浮夸，戏作得十分足。

窦怀德见鹿淮举止有礼，言语谦卑，心下大有好感，温言道：“你把事情的前后原委，细细说与本官听。”

鹿淮心里早就编好了说辞，见窦怀德发问，连忙说道：“小人是晓梦城人，来此地叔父家探亲，这两日我堂弟喉间肿痛，不能言语，我奉叔父之命，特地带他来明堂城看病。”说着向虞晴儿一指。

他这番话说得甚巧，一来表明虞晴儿是个男人，不是女子，二来说明虞晴儿不言不语的原由，让大人不向她发问。虞晴儿原是天真烂漫之人，自幼居住深谷，少与人接触，从来不知道“说谎”是什么，此时见鹿淮胡编乱造，说得有鼻子有眼，自己虽跪在地上，但仍忍不住侧过头去，好奇地望着他。

只听鹿淮续道：“进了城后，尚未到达医馆，就瞧见街面上横七竖八躺了二十来个人，一旁站着官差老爷，还有很多围观人众。小人生性喜欢瞧热闹，便带着堂弟挤进人群去看，谁知几下推搡，竟给推到十字教教众内。几位官差老爷以为小人和堂弟也是十字教教众，便给一道抓了来。这两日在牢内，叫天天不应，叫地地不灵，只当是没得救了。天可怜见，今日得遇老父母，人道明堂城窦大人官风刚正，照见万里，还望老父母明镜高悬，为小人洗尽冤屈。”说罢一边磕头，一边心里暗骂自己言语肉麻。

窦怀德听罢鹿淮恭维，心下受用，点了点头，转头叫道：“乌班头。”那乌班头站在左首第一个，一听大人点名，立马走出班列，躬身说道：“小的在。”窦怀德道：“适才这人说的你也听见了，抓捕十字教凶犯的时候，是你领的头，现在本官问你，此人所言是否属实？”

先前鹿淮向窦怀德禀告的时候，乌班头就在琢磨是不是真有这么一回事。其实他并不在乎是不是抓错，而是怕大人怪罪，说自己办事不利。越往后听，他就越恨鹿淮，心想即便真是抓错了，当着大人的面，你一口一个“官差误抓”，岂不是有意让我为难？见窦怀德发问，连忙回禀道：“回大人的话，此人信口开河，一派胡言，不过是想逃脱罪愆而已，还望大人明鉴，别饶了这凶犯。”说罢恶狠狠地剜了鹿淮一眼。

窦怀德问道：“你怎知此人是一派胡言？”乌班头道：“若他不是十字教教徒，在被捕的时候，自然会挣扎叫喊，表明身份。但我们当时在缉拿凶犯之时，无一人说话，尽数束手就擒，伏法认罪，是故小人说他是在一派胡言。当日缉拿凶犯的官差衙役全在此间，大人可审问查实，分辨出真相。”

窦怀德心觉言之有理，对鹿淮道：“你怎么说？”

鹿淮眼珠一转，说道：“老父母明鉴，小人从小怕官，见了官差，早被吓得目瞪口呆，所以当时并无争辩，糊里糊涂就进了监牢。此时见得青天老父母，才得以说出真相。万望老父母明察秋毫，莫让好人白受冤屈。”

当时百姓畏惧官差，原是常事，窦怀德不疑有他，又见鹿淮不断奉承，纵是刚直之人，听在耳里也十分舒服，当下捻须沉思，好像在分辨事情真假。