第二章（1 / 2）
维查德带着泰丝在城里逛了许久，终于在天黑前来到了一个很像酒馆的建筑外——唯一的区别就是它挂的牌子不是酒杯而是一把穿过硬币钉在了羊皮纸上的匕首。
“好了，这里就是萨拉石城的赏金猎人协会。我知道它看着像个流浪汉之家，但是它确确实实就是整个纷争之国唯一的赏金猎人协会。记住我之前给你说的……”
少女用快速的语言打断了他：“我都记在了脑袋里——进去后不用管其他人，直接找接待员，接待员就是我们刚刚见到的那个老女人……”
这次是维查德打断了她：“泰丝，注意你的语言，谦逊一点。”
“呃——不好意思。接待员是我们刚刚见到的那个女人，她会问我一些问题，我如实回答就行了。但是做完这一切只代表着我成为了一个见习的赏金猎人，而要成为一个真正的赏金猎人还必须在木牌上挑选一个悬赏令去完成——然后协会会根据这个任务的难易程度以及我的完成时间来确定我的等级。初级、中级和高级，啊——维查德，如果……我说如果，我最后只是定为了初级赏金猎人，那么我需要完成多少个任务才能升到高级呢？”
“如果你运气比较好的话，半年以内就可以了。”
“啊——要半年吗？可惜阿哈·利姆里只有一个高级赏金猎人的纹章，最后还被你拿走了，不然我就直接在以后毕业的时候和你一样选纹章了。”
“泰丝，我从尼诺老师的信里也知道了，你在去年就进了学院吧？等以后你毕业的时候就知道了，每一个阿哈·利姆的毕业生都有很多的选择。比如我当时可以选的除了成为高级赏金猎人外，还可以选择现在瑞文特尔商王的近身护卫，或者是塔林王国三王子的剑术老师，或者是佣兵行会的高级办事，甚至连一些杀手组织我都可以进入。所以你的选择也会很多，没必要就死盯着这个赏金猎人。”
“但是我觉得这个最有意思，不然你为什么会选它呢？”
维查德沉默了一会才说道：“我选它是有自己的理由——好了，不说这个了，我们进去吧。记住，不要想着寻求我的帮助，赏金猎人协会认可的是那些拥有独立完成任务能力的人才，而不是需要被他人照顾的婴儿。我只能在一旁保护你，但是更多的时候，我只是一个旁观者。”
泰丝的眼睛中罕见的出现了坚定的眼神，她跟在赏金猎人的身后走进了眼前的建筑。
维查德刚一踏入协会内，就有人围了过来，他们高举的酒杯里装满了用沙漠苁蓉泡成的啤酒，比酒杯中泡沫还要多的是他们七嘴八舌的声音。
“哈！看看是谁来了，我们的‘黑发人’维查德·伊斯特！来听听他又给我们带来了什么传奇的故事！”
“维查德，快来！休利特说他昨天遇到了一头沙漠龙，你来听听他是不是在吹牛！”
“嘿，维查德！今天米瑞斯嘉小姐也在哦——”
“伊斯特！上次打牌俺欠你的那几块铜板俺今天带来了！”
“沃拉斯顿不仅带来了欠你的那些，还带来了今天要给你的那些！”
“哈哈哈——”
围着维查德的人群几乎密不透风，而泰丝却被眼前的情况惊住了——她没想到无论是在学院里还是学院外都是一副生人勿近模样的赏金猎人竟然在这如此的受欢迎，而看他的表情，他似乎也乐在其中，并没有任何不适。
而且，她想到，这里有酒保、酒桌、酒桶，这明明就是一个酒馆！
“怎么？没想到赏金猎人中也会有着这样高人气的家伙？”
泰丝被突然出现在自己耳旁的女人声音吓了一跳，她连忙转头看去——赫然就是自己和维查德在下午看到的那个女孩，而她的真实身份泰丝也早就知道了。
她就是泰丝想要成为赏金猎人路上最重要的那一环——萨拉石城赏金猎人协会的接待员米瑞斯嘉·晴风。
米瑞斯嘉站在少女的身旁，望着被簇拥着走向酒桌旁牌局的维查德继续说道——泰丝不知道她是在给自己解释，还是在自言自语：“说实话，我在他来之前也从未想到一直以来都认为自己才是最厉害的赏金猎人们竟然会如此统一地去追捧另一个人。听说他以前在北边的时候几乎不会和其他赏金猎人有交流，但是他两年前到这后我就发现他并不是传言中的那样不近人情。你看那个正吹嘘着自己昨天从沙漠龙爪下逃跑的休利特……”
泰丝现在终于知道原来她是在对自己说话，而顺着她的手指看过去——休利特是一个头上戴着白色纱巾的有着巨大鹰钩鼻深眼窝的男子，他正不断地对自己旁边的赏金猎人们说着什么。
“……维查德在来这的第二天就在城外救了他——从一群炙火猎犬的嘴下。你再看那个，那个矮人……”
泰丝再顺着手指看去，那是一个邋遢的大胡子矮人，看着他头上胡乱扎着的头发，泰丝怀疑他已经有一个月没有洗澡了。
“……他叫沃拉斯顿，半年前是维查德接下了协会里的公开悬赏，去燃烧沙漠深处的一个部落里救出了他——他当时正被那些部落里的土着奉为神灵。”
“啊？那为什么还要去救他，这不是挺好的吗？”
“傻子，在那群土着们的认知里，神灵只是他的灵魂，而不是他的肉体——所以当维查德去救他的时候，他正被埋在沙漠红蚁的巢穴旁，而他的全身都涂满了果酱。是的，你想的没错，土着们认为只要他死了，神灵被束缚在人间肉体的灵魂就会回到它应该在的地方了。”
泰丝打了个冷战，摸了摸自己全是鸡皮疙瘩的胳膊。
“我想说的是，你看这些人几乎都或直接或间接地得到了‘黑发人’的帮助，所以这也难怪他能成为这么多人追捧的对象了。而且你看他的眼睛，和他的头发一样是罕见的深邃的黑色——多么完美的男人啊。”