第20章（1 / 2）

“好吧，这件事我们还是从头讲起吧！”约书亚尴尬的摊了摊手，然后接着说：“帝国全境总共有六千多万人，这些人分布在二十六个州府，九个将军府，十个封国当中，这还不算那二三十个朝贡国的人口。就算你骑着最好的马，从郢都到帝国西边的悬泉置需要走上一个月。从北境走到最南边的白象城，那就得花上两个月。没人能说清楚帝国上下有多少种方言，多少个民族，所以皇帝和朝中的臣公们想要维系帝国的统一，是非常困难的。基于这个原因，本朝的开国皇帝里约·伯德陛在谋士的建议下，决定在郢都创立一所从全国招收学员的战争学院。如此一来，不论这些学员们来自帝国的什么地方，只要他们在郢都接受教育和熏陶，并且认同自己学院教育的背景，这样帝国就就可以更加紧密的凝聚在一起。学员们毕业后有的留在郢都，有的去了北境，有的回到地方上，原本地域上的隔阂就这样打破了。学院的设立实际上是对帝国上下所有人，开放政权分享权力。我们今天能够首先认同帝国，而不是各自的家乡，这都是学院的作用。”

“这些和那个艾玛有什么关系？”迈克尔打着哈欠，不耐烦的问。

“别着急嘛，这是背景知识！马上就要说道和她有什么关系了。在学院设立之初以及后来的很长一段时间里，所有的学员都是贵族子弟。但是这样几乎封死了平民进入政权的通道，还是不利于帝国的统一和稳定。所以学院后来通过考试的方式招收平民学员，这样做极大地缓和了平民和贵族之间的矛盾。一开始平民学员的数量非常少，选拔及其严苛。直到温都校长上任平民学员的数量才逐渐有所增加，我觉着这主要是因为……”

就在这时约书亚听到车厢里想起了轻轻地鼾声，原来麦克已经睡着了。

“怪不得他不知道，上课的时候肯定也睡着了。”约书亚一边说一边给他盖好斗篷，然后他转身对威廉说：“有水吗？渴死了！”

“没有水，威利斯，给拿了，几坛酒。”威廉说。

约书亚取出了一坛酒，拿在手中左右晃了晃。只见坛子里的酒越来越快的转了起来，不一会比较重的水都甩到了外侧。约书亚一只手抖了抖，那些水化作蛇形从坛子里升了起来，盘在他的手臂上。等大部分的水都被汲出来了，约书亚闻了闻坛子里剩下的酒说了一句：“好酒！”，然后他把酒都倒到了车外，那条水蛇又爬回到了坛子里，威廉和约书亚你一口我一口的喝了起来。他们回到宿舍的时候天色已经大亮，十月份郢都的清晨已经很冷了，几个人瑟瑟发抖的下了马车。

“乔治今天要去城外打猎，我们还去吗？”迈克尔问。

“去干吗？给格蕾丝牵马？”约书亚说道。

“睡吧，睡吧！下周一，北边的使团，就到了。”威廉提醒他们说。

三个人没再说什么，爬上床立刻就睡了过去。

黛拉站在马厩的的栏杆外，有些不知所措的东瞅瞅西瞧瞧。这是她第一次来下城的马市，在她面前的是一个污水横流，到处都是草垛子的邋遢地方，还有群小流浪鬼已经偷了一路。此时大约早上九点左右，所有摆货的摊，顶托盘的，开小铺的商贩都在开门迎客。各行各业的人和和衣衫褴褛的人都挤在马市又脏又臭的院子里，而卖廉价麦芽酒的小铺子旁人最多。

黛拉来到一个马贩子跟前说道：“我要买匹马，最好是年轻的公马。”

那个马贩子打量了一下黛拉，问道：“你是学院的学生吧，打算花多少钱买马？”