第52章 叩问（2 / 2）

“东桥，你怎生在此！是贴子请来的，还是票子传来的？”。“大哥，咱如今被元大人请来做军师”。“瞎话！就你那点肠子，这两位是——”。“我的关张二将”。“噢？”。“皆有万夫不挡之勇，一个现为马弓手，一个现为步弓手”。郑乐密道：“那刘备是平原县令，敢问大哥官居何职？咱和老八两个连马弓手，步弓手也不如”。

朱荣祖笑道：“二位跟了这个主子，何难奋飞，将来必有好处，只怕我将来也要靠住这位贤弟”，又冲刘洪起道：“数月不见，说话越发亲切有味，在璞笠山忙些甚？”。刘洪起道：“不过是刮硝土，熬小盐”。朱荣祖道：“倒快活象意，我与流贼大战一场。听说你在临颍叫杨四伤了，又横了侯鹭鸶”。刘洪起问道：“大哥与秦大人咋才出来，元大人问了大哥些甚？”。朱荣祖道：“不过是公事，又能问我甚？”。刘洪起道：“问大哥，某人与某人可曾炼成一气，打成一片？”。

朱荣祖闻言，心中一惊，回道：“啥话些，就落了你的话把，惹得你撒骚放屁，倒显得咱成了小人”。刘洪起道：“元大人问话时，大哥可曾回一句，我的兄弟我管保？”。朱荣祖心道一声麻缠，只得乱回道：“大人问你如何，我只说你三岁失严，孝于亲，友于弟，又说你是国士隐于下位”，接着冲身边的家人道：“你先走一步，告诉奶奶，预备席面，我要与刘爷杯酒闲话”。刘洪起却道，不敢奉扰，改日吧，元大人一时还要传唤小弟。

元默坐在桌案后思索，这两天他百般套问刘洪起，叩问天机，刘洪起只以一句未曾梦及敷衍。元默心道好个说法，待他要说时，便说昨晚梦到什么了，待他不愿说时，便说未曾梦及，这伎俩岂能瞒过元默这样的官场老油条。想到这，元默冷笑一声。只是此人究竟是什么人，是真的如此人所说，在梦中受了后世高人指点，还是江湖骗子？他如何制得滑轮弓这般神器？至于预先知道祖陵有难，在元默看来，倒没什么，因为在凤阳祖陵遭难之前，京中，还是南京兵部尚书吕维祺等人，就已经上疏提醒皇上，注意祖陵了。在元默看来，此人多半是江湖骗子，皇上也是这般看的，只是，这几天此人还提到了汤若望，莫非与西夷有甚勾当？“若非滑轮弓，我已然对他动了刑”，元默心道。他转念一想，却又叫了声不妥，此人在临颍与西平，两度与土寇大战，尤其是西平虎背坡一战，周全了广东抚标护送的铳炮，还是有功的。元默不知道的是，皇上是决不会将此人交给北镇抚司，也就是锦衣卫处治的，因为此人向皇上报告了张家口通敌晋商，这些晋商才应该是锦衣卫要去处治的。只是晋商一事，是刘洪起通过崇王的渠道报告的，元默并不知晓。

外边的申明亭内，“卫所官管着地皮，得中军都督府说了算。只是乡兵把总，就算是千总，你不是紧守着元大人么，他一句话的事”，朱荣祖说罢，忽然想起一事，道：“上回你骑去两匹马，咋不见送还？秦大人偶有问及”。刘洪起道：“怎么？崇王未还马？嘿，这死太监”。这时，忽闻三义庙前有人吆喝：传刘洪起！

三义庙后院一间屋舍内，元默已除下了官服，露出绑着皮套子的左腿，他坐在公案后，一手按着茶碗，道：“敢似真个忘了？”。“大人请看，这钱，由此端荡到彼端，若荡得远些，便快些，若荡得近些，便慢些，荡一个回合下来，所费工夫都是一般，大人在京师有无见到西夷钟表，下面有个圆圆物什，荡来荡去的，便是这般原理，这叫摆动原理，那圆物什荡一个来回，指针便动一格，以此计时”，边说，刘洪起边摆弄悬在笔架上的一枚钱。

“啪”，元默拍了桌子，盯着刘洪起怒道：“战事方殷，本抚与你玩小孩把戏来了？我再问一事，若再敢戏耍，我便要掌嘴，此次会剿如何？”。刘洪起闻言，想了想，摇了摇头。“怎么？”，元默瞪着刘洪起。

刘洪起道：“兵少，兵骄，兵变。七万之众多乎哉，不多也，朝廷养不起兵，朝廷的钱粮哪去了？需知小的在二郎寨都是不关饷的，此为兵少。至于兵变，也多因军饷不足而起”。元默打断道：“何处兵变？”。“大人，小的亦不知，只是这几年兵变少了？那凤阳卫指挥使，姓侯的，贪暴虐民，不就叫凤阳卫所兵杀了，小的听闯天塌说，凤阳乡民捧着香来寻流贼解救，不然流贼还想不到帝乡呢”。元默道：“莫要胡说！好生回话，我不难扶持你做个前程。崇王为何借粮与你，又将璞笠山借与你？”。

刘洪起回道：“崇王在璞笠山的买卖，想必大人也知道，这事只瞒着皇上，我是崇王走盐的伙计，却也不是个安稳营生，我拎着脑袋走盐，哪天官府将我拿去，崇王便将我抛出去了，以撇清自家。故此，我也不能白走，占了两成股子，小的问崇王借粮，借璞笠山，是拿这两成股子做的抵”。刘洪起心道，他与崇王说过张家口晋商通敌一事，这事可不能叫元默知道，不然皇上知道了，会怒他嘴上没个把门的，后来陈新甲是怎么死的，他可是知道。