一百零五回、九燕哀歌（2 / 2）
姊妹九人都到齐了，老爷子今天的精神特别好。他作手势告诉妻子柳丽媛，花钱给大家买酒喝，希望再现当年老宅院的盛况。大家吃饭了，他躺在炕上作一个圆的手示，石溪竹心领神会，不禁想起西山墙上，至今保留完好的团结二字，那是包含在一个圆圈里的美术字，那还是自己少年时刚盖完房子爸爸叫自己蹬箱子写上去的。
回到这个老宅院里，不可能不叫一家人回忆往昔峥嵘岁月。当然更是父亲所向往的，他年壮、儿女尚未长成，一元化领导的得心应手。虽然解决不了吃穿问题，但能随心塑造出了一个礼仪之家，着意为村里推送出了有史以来的第一个家族乐队。那是逆境中找到的尊严，使老爷子常咏的：
一家有事八家帮，
团结起来有力量。
一奶同胞齐互助，
幸福生活万年长。
后来儿女长大解体了，西墙那团结二字的教育的幻灭由此可见，所剩的长治久安秩序之希望，只有呼唤法治来解决。留给教育家的是无奈和惋惜……
“我爸是在告诉我们团结!”石晓云解释给大家。三媳妇俊芳眨了一下眼：
“圆的，是不是说老人手里有金镏子、金镯子什么的呀？”石晓云否认：
“这不可能。”石浩想了想：
“应该说的是还有一笔钱，圆的圆钱硬币吗。”石晓云急了：
“都别乱猜了，我爸没有钱了，什么都没有了！”葛山举手：
“还是我猜的对，咱爸是让我们喝好，多炒几盘菜。”
至于老爷子，在这儿女到齐的时候，最终是什么意识，由于他已不能说话，无可考证了。他还是笔划一下便放下了手。石溪竹却看似一些人在说双簧。
时下，石汉停薪留职在办木材加工场，生产胶合板原料，正置轰轰烈烈时又遇老父病危，远方厂里打来电话说：“厂区围墙被人推倒一处”，他便派儿子石头回厂应对。老爷子的大孙子石山不满了：
“看见没，我爷就几天了，这老女儿二孙子都哪去了?都在各奔腾了，只怪没化蜡扦。”
石汉又接到电话，说厂区招包方出了差头。石汉真成了热锅蚂蚁，坐不住了，见村乡医来为父亲输液，就上前问：“三叔，我爸还能维持几天?”
“十多天吧。”
“还能活那么多天呢呀!”
听石汉二哥说这话，石青瞪了石汉一眼，连连摇头，并且告诉给了石溪竹弟弟，石溪竹气愤不已。待石汉走出去，老爷子自行拔掉了那输液针头……
石汉窃与石晓波电话打招呼，便悄悄离开老宅去几百里之外加工厂了。
石成雨奄奄一息而不归去，柳丽媛老太太便问：“你在等人呢呀?你想要看谁?”石成雨无反应，柳丽媛再说出几个同事、远亲人名，石成雨微微摇头，石晓波赶来父亲近前：
“是等深圳金属研究的大儿子荣生呢吧。”石成雨真的就没再摇头。石溪竹补充道：
“再有半个月，我爸是在等香港归还呢。”老爷子微笑了……
柳丽媛又问：
“你还有什么愿望没有？墓地喜欢在哪？”石成雨终于发出嘶哑的声音：
“人～没了～就什么都～没了。”
天色渐晚。人们虽然预感老人就剩此夜，但还是散去了。本来是石晓芳和石溪竹是一个班，此时此刻石晓芳想来想去还是去了另间休息，说自己属虎父亲属羊，虎在羊不敢走。病人房间唯剩石青和石溪竹守候，石青属兔，石溪竹属马，老人含笑告别了人生。
柳丽媛老太太过来教石溪竹去烟筒边，朝烟筒上喊爸爸奔西方大路。石溪竹坐在爸爸身边忿忿道：“我爸奔什么西方路，去印度干什么，从此无忧无虑自由活动了，就在我们中间!”柳丽媛直盯着石溪竹：
“你这个犟种，那石青你去喊。”
石晓芳也至近前：“昨晚我就瞅我爸够呛了，我在他身边那口气就咽不下，我爸属羊我属虎的，有我看着他他不敢动，我一想就躲开吧。石溪竹属马的，和羊和得来。石青啊，你属兔也是食草的，石溪竹不去我陪你去喊。”
没大功夫他们拿电筒回来，石晓芳拽石溪竹：“你总不信，我爸真到烟筒那儿了，走，你去看看去，那烟筒根儿下我铺的砂子上面踩满了羊脚印。”石溪竹凝眉：
“嗨，猫鼠哪个夜是静的。三哥，我们不要别人上手，自己给爸爸穿衣服吧。”
石青、石溪竹哥俩电话打给治丧专业户，张罗将灵棚等一切治丧硬件铺设完备了。石浩一家人才到了，见一切完备，石浩嚷道：“这治丧礼仪人家是我头几天就打了招呼。”石青不爱听，冲石溪竹道：
“你看好不好，我们跑了一上午了，功劳是他的了，都是营业挣钱的，我找，他不来呀?”
石山诡秘地对其妈爸讲道：“我爷儿女一大帮，让他们张罗去吧，一会儿人都到了就没地方待了，我爸又修车累了好几天，还是抓紧去西屋占一铺炕吧!”石浩、明杰听了觉得有道理，忙进了西屋。
传统的民俗，灵柩旁必有儿孙陪灵。棺两侧男左女右跪地，为来吊孝拜灵人叩首回礼。
此刻女儿、媳妇们那“女右”一撇一直无人，只见她们皆出来进去，笔手划脚的，都是在关注着治丧支费和支费的主权。而棺的左面这“男左”的一面也只有高傲了半生的石溪竹一人，一直跪地纳头替父回敬前来吊孝人。因地面阴凉，跪地太久，肚子着了凉不时紧痛……
这时。郝芳突然领两个孩子出现在街门口！
“爷爷!”石慧扑向棺裹泣哭，郝芳也在灵前行了三鞠躬礼。九岁的石光凝眉奔向石溪竹：“爸，我给我爷叩头可以吗?”
“当然应该，你是爷爷生命延续最长远的人。”
石光叩头。郝芳见石溪竹脸色骤然白黄又体瘦弱不禁风的样子，想来想去便进屋去了，石溪竹腹痛欲泻，他忙叫小儿子石光替位跪在棺旁守灵还礼，自己便跑去厕所了。郝芳再出来找孩子时，才见儿子石光替父跪地守灵，且也着了凉咧嘴捧腹：“石光你怎么了?”
“我肚子疼。”
郝芳转身回西屋冲爬了一炕的老大一家开火了：“老爷子是我们老四这一家的呀，啊?爹跪完了小儿子接着跪，你们立世的大人都是干什么的!”明杰站起反击：
“你都离婚了，又回来乱搅啥呀！这老石家还有你什么事呀，都离婚了还回来干什么!离就象离的样子!”
“嘿，这可真是时过境迁，人走茶凉了，狗尿苔也能找到悬耀的机会。我又想和石溪竹复婚了怎么样，你管得着吗?别忘了我也是为老爷子生了孙子的，只要是我愿意，到什么时候这石家门口都认我出入，有我一份子的，谁也拿我没办法，孩子姓石是石家的!”明杰撇嘴：
“这算什么，有能耐老太爷有病时你干什么去了，老太爷有病，四个儿媳妇中就这人们侍候着了。”郝芳质问：
“你觉得你替侍候还有功了是吗，石家的事我早看透了。你那是为了让爷们儿在家修车多挣钱，老爷子临终是想自己的儿子，你连面儿都没让父子相见，还有脸摆什么功!事有公理，这满院人看着呢，老爷子孤伶躺在院中，没有亏心处为什么都不敢靠近呢?”
“啊啊”，明杰瞅了一眼石浩，石山阻止爹：
“我爸别过去，万一我爷稀罕大儿子，真地。”明杰只好下令：
“石浩，你照样爬着，我替你去，这算多大事呀!”明杰出去替换了小石光。她“扑通”依棺跪下了。石溪竹从后院厕所回来看见了这一目。
治丧“财政部长”石晓波和“国际警察”石晓云到了。势在眉睫的是组织厨食的采购队伍。郝芳也要跟去集市参加采购，石晓云忙拦阻：“四，四嫂……你现在是客人了，就不用去了，如果愿意帮忙呢，家这边也需要人手。这哥们儿中，就派大嫂当总监代表，随我们姐仨去赶大集购货吧！”那明杰非常高兴被当选，便欣然随同上了车。
郝芳见车开出大院的背影与石青三嫂俊芳讲道：“没有鬼才怪呢!”俊芳见周边无人，便低声道：
“石家门上的姊妹，除了石青和石溪竹，哪个是白给的!
大潘集市场物产丰富。采购小组下车穿跃武市长提字的市场大门。石晓波先买了两串雪糕，递给大嫂明杰，并且让她管拿编织袋子。石晓云又送给大嫂一串糖葫芦。明杰站在那里只故监控着手中食物，看哪个雪糕要融化了当先啃食。她边猛吃着，边提溜着准备装货的袋子，慢慢跟随在选食材的姐妹身后。
当采购小组返回石家大院，正遇见石晓波单位同事和友人们来吊唁了。石溪竹叩头还礼不休，石晓波一旁接礼钱不止。
第二天，石汉让儿子守厂，自己人跑回来。原乡机关旧部及江湖结拜兄弟更蜂拥而至，礼往更大，实令亡魂欣慰!拜弟延光带头亮出百元钞票十张假装点数，被石汉一把全数抓到手里。
石慧和石光又来替换父亲，被石溪竹拒绝，两个孩子便随跪一处，郝芳气冲冲过来将两个孩子提起：“起来，轮不到你们来这陪跪！”那两个孩子被拉开的同时，石溪竹告诉他们：“要好好学习，我会常去学校看你们。”
石青见来客们将大把钞票不去库房写礼账，而是去一边全部揣到二哥石汉兜里，另一伙人都给了石晓波。这是父亲在世时的一元化领导主家时，所没有过的场景，于是蹲下来与石溪竹说道：
“四弟，我二哥他们作事不对呀，昨天石晓波自收礼我就很不满意！但是那是老妹妹也就算了。可你当二哥的就不同了，并且比我们混得出息，村里冲我们走礼的都去写了账，钱全归了妈妈，他就不能吐出点给妈吗？这不都是利用我爸来发丧财来了吗!他们要是能拿这钱为老爷子买墓地我也没话，这家里外头不尽是他们体面了吗，不行!我这就去问他去!”
“回来!”石溪竹一把拽住他：“三哥现在不能干仗，咱得给爸面子呀，这满院子的人。另外你说话生硬会弄得家中出热闹，等父亲送葬后我替你提出来。”
另一屋中女儿们在谈论。石晓云声音鲜明：“那天我爸笔划的是让我们团结，后伸出一个指头是指我大哥，又伸出三个指头是指我大哥欠三千元，让还给我妈养老。”
来执宾的澹台翁与石汉说道：“我是你们的表叔，我多说一句，你爸这么多女儿呢，没有张罗请吹鼓手的，让人笑话，我这没说你们儿子啊，这都是女儿的事。”
石汉进屋把话学给大家，石晓云向大家宣布：“我们没了父亲本来就是一场大劫难了，这是外人想看我们石家人的笑话，是让我们没了人再破了财。我们自己家又不是没有会吹喇叭的，我大哥比他们吹的好！”石晓云将头扭向大哥：“大哥，你就组织哥哥们吹吧，我爸爱听儿子们奏乐。”
“我今天来时就带来了。”石浩欣然从床下边抽出萨克斯箱：“我们玩洋乐，比他们唢呐厉害。”石成春叔家的老二也拿来了小号，几人支起架式，调好了扩音器吹奏起《长相依》曲，人们本来听得习惯，突听扬声器中另有石汉的喊声：
“停停！过世了和谁长相依，和谁长相依？”石浩松口为难了：“要不然就吹石溪竹给爸写的《九燕歌》吧，关键都不太熟。”
当乐曲唱到“来世还做你的儿女，再为你唱支歌”时，石汉嚷道：“我是不想再做他的儿女了!”
火化场的烟筒里冒出一缕淡淡的青烟，石溪竹好不感慨：爸爸，您真的走了，什么话也没有留下就走了。我想那肯定是在你人生最聪明的日子里，已看破，您老走好。石汉望着那缕青烟道：
“从大自然中来又回到大自然中去。”
有关父亲的最后一篇翻过去了。下午召开了姊妹全会，先由“财政部长”石晓波作医护和治丧支费报告。本来说出总数完事了，为体现清廉，晓波“……五角，两元……”的唱明细……
当石青要抢话揭示趁着治丧搂钱时，石溪竹为保护三哥在家族中可怜的地位，他觉得是应该自己替三哥抱刀了的时候了，为还活着的老人再争些钱来：“父亲丧事的个人收礼应该考虑还有母亲，我们在村里的走礼现在都归了母亲……”果然惹怒了石汉！他先是反咬一口说给母亲听：
“石溪竹是在向你要从村中接的礼钱呢!”
柳丽媛老人信以为真，老泪横流将钱摔在炕上哭号道：“给你们，这钱我不要了，不怪你们爸爸说他死后我不好活呀！”石汉觉得自己有了胜算，他沉稳地走近石溪竹，并点他的脑门儿喝道：
“和我较量，你到什么时候都什么也不是！到什么时候都抵不上我！”
石青冲着石汉急了：“你干啥，那是我们的老兄弟。我爸临终你在哪呢？我和老兄弟张罗治丧时你在哪儿呢？收礼你回来了，我们哥俩在村里走礼，人家回礼都归妈了，你还有什么资格这样对待我老兄弟”！石溪竹急忙告诉妈妈：
“妈，我不是二哥说的意识，是相反，我是在让二哥给你留点钱。爸爸临走前和你说过，老伴呀对不起，给你积攒的钱都让我治病花没啦！”
石汉明白了石溪竹并不孤立，是代表姊妹的，况且石青体质强于自己，人又鲁莽，看架势容易出手，便忙穿鞋离开了老院子。